Мой друг, призрак

– Можно я останусь здесь? – спросил призрак.

– Разумеется.

– Мне так страшно. Вся моя жизнь перевернулась в один миг, и теперь я не живу, а лишь существую в каком-то безвоздушном пространстве.

Рома с искренним сочувствием посмотрел на друга, но не знал какими словами утешить его.

– Спокойной ночи, друг, – промолвил призрак.

– И тебе тоже, – отозвался Рома, отмечая про себя неуместность этой фразы.

Но ночью Чабрикову было не до сна. И хотя призрачный силуэт, застывший в кресле, не издавал ни звука, Рома не мог уснуть – он со всей тщательностью обдумывал рассказ Алексея и пытался мысленно воссоздать портрет потенциального убийцы. Был ли в окружении его друга человек, не внушающий доверия? Вряд ли. Есть над чем поломать голову. Но убийца не допустил брака между Викторией и Алексеем. Может быть, стоит тогда поискать убийцу среди окружения девушки? К сожалению, ее знакомые были известны Роме лишь понаслышке.

Глава 3

Утром, едва проснувшись, Рома бросил взгляд в сторону кресла, где вчера сидел призрак. Но сейчас там никого не было, как и во всей комнате.

Алексей был рядом со своей возлюбленной, он стоял возле кровати, где она безмятежно спала. Ее ресницы слегка подрагивали, и Алексей отчаянно надеялся, что когда она откроет глаза, то увидит его. Для него нескончаемой мукой было находиться рядом с ней и быть не в силах прикоснуться. Когда Виктория открыла глаза, Алексею на мельчайшую долю мгновения показалось, будто она встретилась с ним взглядом. Но девушка смотрела в окно, приветствуя солнечный день и не замечая чужого присутствия.

– Любимая, я здесь! – закричал Алексей, что было мочи. – Я совсем рядом!

– Привет, котенок мой, – проговорила девушка, протягивая руки вперед.

Глупо было полагать, что она обращается к Алексею, но на секунду он позволил себе эту ускользающую надежду. В следующий момент на постель к Виктории запрыгнул огромный персидский котище – именно ему и было адресовано это ласковое обращение. Девушка принялась гладить любимца, который замурлыкал от удовольствия. Но через несколько мгновений кот замолк, настороженно прижал уши к голове и посмотрел в сторону Алексея, ревниво наблюдавшего за этой сценой. И встретившись взглядом с блестящими желтыми глазами, призрак понял, что животное его отлично видит.

Не нарушая зрительного контакта с Алексеем, кот вырвался из объятий хозяйки, оцарапав ей руку; его шерсть встала дыбом, зрачки невероятно расширились, а раздавшееся в следующий момент страшное шипение было, вне всякого сомнения, обращено к призрачному пришельцу.

Виктория же, недоумевая над странным поведением кота, принялась ругать его. Но тот просто взбесился, не желая впускать на свою территорию сверхъестественное бестелесное существо.

Опасаясь, что кот может причинить серьезный вред Виктории, призрак бросил на нее печальный взгляд и растворился в воздухе.

***

Призрак появился в доме Чабриковых, причем весьма эффектно и неожиданно – в то время, когда вся семья поглощала завтрак. Прозрачное тело выросло прямо посередине стола, заставив Рому, единственного, способного каким бы то ни было образом отреагировать на это зрелище, подавиться куском бутерброда.

– Прости, что напугал, – извиняющимся тоном произнес Алексей, отходя в сторону.

– Осторожнее, сынок, – заметила мать Ромы, хлопая его по спине.

– Я сейчас был у Виктории. Ее кот меня видел, – заявил Алексей.

– Да, я где-то слышал, что кошки в наибольшей степени обладают внечувственным восприятием, – отозвался Рома, забыв, что родители, не осведомленные о присутствии духа, находятся рядом.

– Ромка, о чем ты говоришь? – оторвавшись от тарелки, отец удивленно приподнял брови.

Рома понял, что впредь следует быть осторожнее, иначе родители могут неверно оценить ситуацию.

– Ни о чем, – отмахнулся он. – Так, ерунда.

Чабриков быстро проглотил свой завтрак и вышел из дома. Снаружи его уже ждал Алексей. При ярком свете дня он был почти невидим; улавливалась лишь легкая вибрация в воздухе.

– Я хочу наведаться в участок, – заявил Рома. – Я боюсь, как бы не закрыли твое дело за отсутствием доказательств убийства.

– Ты расскажешь им, что видишь меня?

– Прости, но мне кажется, что следователи не воспримут подобное заявление серьезно. Я попробую дать им какую-нибудь зацепку с твоих слов, я еще не знаю, что скажу им… Обещаю тебе, Алексей, я не оставлю это дело нераскрытым, хоть я и не детектив.

Рома увидел, как бесплотное лицо призрака расплылось в благодарной улыбке.

Спустя четверть часа Рома уже пожимал протянутую в знак приветствия руку следователя Бориса Петровича Янченко.

– Я пришел по делу Алексея Гусарова, – начал Рома.

– Да-да, это весьма скорбный случай. Насколько я помню, он был вашим лучшим другом. Вы хотите дополнить свои показания?

– Я… Да. Я точно знаю, что Алексей не совершал самоубийства.

– Молодой человек, как бы близко вы ни были знакомы с вашим другом, вы не могли знать, на что он мог оказаться способен. Люди иногда удивляют нас. По-разному. Порой мы радуемся, когда они вырываются из своей обыденности, порой – плачем от неисправного горя. Мы часто имеем дело с самоубийствами, их обуславливает неспособность многих людей привыкнуть к некоторым реалиям жизни.

– Я не самоубийца! – закричал Алексей и яростно ударил кулаком по столу.

Рома успел заметить, какое бесконечное удивление овладело на миг эфемерными чертами лица призрака, а потом сменилось затаенной надеждой, потому что стоявшие на столе чашка и набор карандашей задрожали от этого неистового удара; следователь бросил недоуменный взгляд на свои вещи.

– А он не слышал меня? – спросил Алексей, с трудом веря, что на этот раз его руки не прошли сквозь предметы, а встретили ощутимое препятствие.

– Землетрясение, что ли? – пробормотал Борис Янченко, давая друзьям тем самым понять, что слова призрака не коснулись его слуха. Потом он снова обратил свой взгляд на Рому и продолжил: – Послушайте, мне очень жаль, но, скорее всего, мы вынуждены будем закрыть это дело. Судебно-медицинский эксперт определил, что смерть не имела насильственного характера. Вещественные доказательства отсутствуют. Ничто не отражает нам ход и событие преступления. Но если вы можете помочь нам серьезными показаниями, то я готов внимательно выслушать вас.

– У меня есть предположение, что убийство было совершено ради Виктории, невесты убитого. Вы не знаете, с каким энтузиазмом Алексей готовился к этой свадьбе, он мечтал о такой жене, как Вика, поэтому его самоубийство не вписывается ни в какие рамки. Алексей не мог испугаться ответственности, которая легла бы на его плечи после брака. Я помню, в предсмертной записке имелись такие строчки: «Надеюсь, мой поступок не заставит тебя сильно страдать, и ты найдешь себе более достойного спутника жизни. Приглядись – он рядом». Если предположить, что все же было совершено убийство, и убийца заставил Алексея вывести слова под диктовку, то на кого он мог намекать?

– Если гипотетически предположить убийство, то он мог намекать на себя. Но если это написал ваш друг, то он вполне мог иметь в виду вас.

– Почему? – удивился Рома.

– Итак, вы все трое давно дружите. Естественно, ваш друг мог захотеть, чтобы после его смерти его девушку поддержал и был рядом никто иной, как его лучший друг, то есть – вы.

– Да, это логично, но сейчас разговор не об этом, – осторожно возразил Рома.

– Допустим, существует убийца, – задумчиво произнес следователь. – Кто, по-вашему, может им быть?

– Я этого не знаю, поэтому я и пришел к вам за помощью. Если убийца был влюблен в Викторию, то вам должно быть лучше известно, где искать конец ниточки, которая привела бы к убийце.

– Хорошо. Я изучу окружение вашей подруги более детально, но ничего вам не обещаю, молодой человек.

– Благодарю вас.