Мой друг, призрак

– Насколько я знаю, нет.

– Хорошо. А теперь отправляйтесь домой. Мы вам позвоним.

Рома кивнул и, бросив полный мучения взгляд на тело друга, покинул квартиру.

***

Чабриков завел мотор, но долго сидел, не трогая машину с места и глядя на цветные ленты, которыми был обтянут капот. Совсем не так должен был начаться этот день. Рома вспомнил, каким энтузиазмом зажигалось лицо Алексея, когда тот говорил о предстоящей свадьбе. Его друг не мог испугаться ответственности и пойти на самоубийство. Нет, только не Алексей.

Рома понятия не имел, как сообщить эту скорбную новость невесте, которую сейчас переполняет счастье, но вынести Виктории этот приговор было его горьким долгом.

Молодой человек повел нарядную машину медленно, словно оттягивая момент встречи с Викторией. Нет, не один он должен был ехать к дому невесты, где ее подружки заготовили разные игры и конкурсы. Как ему суметь сказать ей, что жених не придет на свадьбу? Как сообщить, что вместо свадьбы ее ожидают похороны?.. Правда, горькая на вкус.

Через четверть часа машина въехала в нужный двор. Рома поднял глаза и увидел, как задернулись шторы на четвертом этаже. Он успел заметить Викторию, спрятавшуюся за занавеской. Наверное, она удивилась, почему машина не сигналит в силу сложившейся традиции, когда жених приезжает за своей невестой.

Собравшись с духом, Рома вышел из машины и направился к подъезду; девушки преградили ему путь, но, когда они увидели его мрачное лицо, улыбки слетели с их губ.

– Мне нужно поговорить с Викторией, – коротко бросил он.

Когда Рома вошел в квартиру, Виктория вышла к нему с озабоченным выражением. Увидев его потухший взгляд, она поняла: что-то произошло.

– Где Алексей? – напряженно спросила она.

– Виктория, – начал он, тщательно подбирая слова. – Алексей…Он не придет сюда.

– 

Рома, что случилось? Почему он не придет?!

– Виктория, – проговорил он ее имя, словно оно придавало ему сил. – Алексей мертв.

Его последние слова стеганули ее по сердцу хуже бича. Ее лицо вытянулось, а губы задрожали. Она растерянно заморгала, слезы обожгли ей глаза.

– Что ты такое говоришь? – выдохнула она, надеясь, что в следующую секунду Рома заберет свои слова обратно.

Но он только горестно поник головой, давая понять, что вовсе не шутит. Виктория застыла на месте, у нее вырвались сдавленные всхлипывания, переросшие в истеричный плач. Рома подошел к девушке и крепко обнял, успокаивая ее силой объятия так, как не утешил бы никакими словами.

Потом Виктория попросила Рому рассказать обо всем, что тот видел и знал, но его слова лишь умножили ее неисправное горе. Никто из гостей не смог сдержать слез, глядя на невесту, потерявшую свою любовь накануне свадьбы.

Это день стал сущим кошмаром в жизни Ромы и Виктории, которые были неразлучны с Алексеем с самого детства. Полиция снова задавала им вопросы, но, к сожалению, не в силах была вернуть им дорогого друга.

***

Ночью Рома долго не мог уснуть. В его мыслях все было черно и мрачно, он остро ощущал безысходную скорбь. Неподвижная тишина комнаты давила на него, а лунный свет, льющийся сквозь прозрачные занавески, освещал фотографию, прикрепленную к стене. На ней были запечатлены трое друзей, которые всегда и всюду были вместе.

Рома с тоской глядел на снимок, не представляя своей дальнейшей жизни без Алексея. Вдруг тишина неожиданно рухнула: с треском распахнувшееся окно и взметнувшиеся к потолку занавески заставили юношу вздрогнуть. Странно, ведь снаружи не было ветра.

Рома спрыгнул с кровати, чтобы затворить окно, но в следующий момент до него донесся до боли знакомый голос:

– Рома… Ромка!..

Рома растерянно огляделся, а потом тряхнул головой, избавляясь от безумного наваждения, прикрыл окно и вновь улегся в постель. Он закрыл глаза, пытаясь призвать спасительный сон, но тут что-то холодное коснулось его руки, и он резко распахнул глаза.

– Рома! Это я! – раздался голос Алексея.

Рома стремительно сел на кровати, выпучив глаза.

– Ты меня слышишь? – вновь прозвучал голос.

– Боже, я схожу с ума, – пробормотал под нос Рома и, поднявшись, прошелся по комнате. Он отметил про себя, что тут заметно похолодало.

У любого человека разыгралось бы воображение, если бы он пережил то, через что прошел он, Рома.

– Рома, я здесь!..

– Тебя здесь нет, – прошептал Рома, схватившись за голову. – Я бы все отдал, чтобы ты снова был с нами, но это невозможно. Мертвые не возвращаются.

– Но я вернулся…

Рома почувствовал, как легкое дуновение взъерошило ему волосы на затылке, и сердце учащенно забилось в груди. Отмахиваясь от странных мыслей, настойчиво стучащихся в сознание, он направился в ванную, где открыл кран с холодной водой и умыл лицо.

Когда он выпрямился и бросил взгляд на зеркало, то его сердце оборвалось. Он увидел не только свое отражение – за его спиной стоял Алексей. Рома резко обернулся, но в ванной, кроме него, никого не было. Тогда Чабриков снова устремил напряженный взгляд на зеркальную поверхность, где позади него по-прежнему стоял Алексей с бледным печальным лицом и меланхолической улыбкой на губах.

Рома протер глаза, не веря в то, что видел.

– Я совсем спятил, – обреченно прошептал он, сомневаясь в здравости своего рассудка.

Тут Алексей улыбнулся своему другу. Роме эта улыбка была так знакома!..

– Привет, Рома, – обратилось видение. – Поверь мне, я не галлюцинация, не разыгравшаяся фантазия.

Тут Рома сильно ущипнул себя за руку, допустив мысль, что просто спит. Но это был не сон, он бодрствовал и вроде был в своем уме.

Будучи скептиком, Рома не верил в существование души вне тела и сверхъестественные силы. Поэтому он зажмурил глаза, чтобы не видеть картины, которые рисовал ему усталый мозг, и на ощупь добрался до спальни, где рухнул на кровать, с головой накрывшись одеялом.

Голос больше не тревожил его, и Рома, наконец, забылся сном.

Глава 2

Утром, едва проснувшись, Рома с новой силой ощутил невосполнимую пустоту. Ему вспомнилось ночное видение, но он предпочел не придавать ему особенного значения.

– Доброе утро, сынок, – приветствовала Рому мать, когда он пришел на кухню.

Он не отреагировал на ее слова, поскольку это утро было для него совсем не добрым: сегодня должны были состояться похороны Алексея. Людмила Григорьевна с сочувствием посмотрела на сына и поставила перед ним тарелку с тостами и чашку кофе. К тостам Рома даже не притронулся, а горячий напиток проглотил залпом. Мать не стала настаивать на полноценном завтраке, понимая, как сейчас тяжело на душе у ее сына.

Спустя час Рома с родителями был уже на похоронах. Виктория тоже пришла – она не могла не прийти, чтобы попрощаться со своим возлюбленным.

Слушая протяжную речь священника, Рома переводил взгляд то на полированную крышку гроба, в котором навеки упокоился его друг, то на девушку, которую ему так хотелось привлечь к себе и успокоить. Он всей душой желал прогнать страдание с лица Виктории, но не мог избавить ее от суровой прозы жизни.

В какой-то момент он заметил за спиной Виктории слабое свечение, еле вырисовывающийся силуэт на фоне мраморных плит. Рома подумал, что на нервной почве у него вновь разыгралось воображение. И все-таки какая-то часть его разума неожиданно уверовала в проявление непонятной силы. В этом силуэте, бесспорно, угадывался Алексей, и Рома, уже не слыша слова священника, вглядывался в призрачную фигуру, застывшую рядом с Викторией.

В следующую минуту на плечи девушки нежно легли прозрачные руки, но она ничего не заметила и не почувствовала.

Вдруг призрак поднял голову и встретился с ошеломленным взглядом Ромы, которого это видение привело в небывалое замешательство. Теперь он и не знал: верить глазам своим или списать все это на безумие. Следующие несколько секунд Рома потрясенно наблюдал, как призрак Алексея приближается к нему.