Страница 82 из 156
Серый камень стен все сильнее покрывался белоснежной краской.
У древних ворот, в ущелье «Древних врат» гибли древние герои.
Небо, словно подыгрывая спектаклю древнего тёмного мага, окрасилось в багровый цвет. Солнце медленно опускалось за горизонт.
Вдали, уменьшаясь в мелкую точку, неспешно, размеренно и спокойно махал крыльями Килименоформиус.
– Он совсем не похож на человека, – задумчиво произнёс Ари, провожая взглядом древнего темного мага.
– Он похож на смерть, – отозвалась Нами. – Я её именно так себе представляла.
***
Тор лежал на боку и хлюпал кровью, пытаясь кашлянуть.
Рук и ног он не чувствовал благодаря технике, купирующей боль, но внутренние органы настолько сильно повредило, что его слабых навыков выживания просто не хватало. Кровотечение в легком купировать не получилось и парень всем нутром ощущал, как захлебывается собственной кровью.
Перед ним лицом вниз лежала Миа. Девушка едва заметно дышала, но дела у неё обстояли гораздо хуже. Она хрипела, что наводило на мысль, что напарница уже без сознания.
Послышался легкий хруст, маг огня опустил взгляд и обнаружил идущего к ним человека. Туман в глазах не сразу дал разглядеть, кто к ним направляется, но по большому счету это не имело значения. Тор выкладывался по полной, пытаясь справиться с кровотечением.
Незнакомец подошёл к ним и присел. Только сейчас маг огня смог разглядеть, что перед ним оживший мертвец не первой свежести, раздетый по пояс. Молодое лицо было покрыто язвами, кожа на груди покрыта тёмно‑синими пятнами, а в одном месте и вовсе разошлась, обнажив белоснежные ребра.
Мертвец прижал рукой место, где разошлась кожа, и хрипло спросил:
– Хочешь жить?
Тор взглянул в мутные буркала мертвеца, затем скосил взгляд на Мию и кивнул в её сторону.
– Спаси её…
Мертвец молча повернул голову, взглянул на девушку и снова перевёл взгляд на него.
– А ты?
Тор собрался с силами и пробулькал, выплевывая кровавую пену:
– Нет… Без неё – нет…
Мертвец поднял руку и выставил указательный палец. Секунда, другая и на нём появляется маленький зеленый огонек. При этом кожа на его лице и руках начинает расползаться, оголяя мышцы и кости. Он прикасается им к груди Тора, который вздрагивает от полученной силы и ощущает, как кровь невероятным образом уходит из легких.
– Ты должен мне жизнь, – хрипит мертвец, поднимается и отправляется к девушке.
***
Тор сидел у костра и мрачно смотрел на компанию, расположившуюся напротив. Несмотря на то, что одета большая часть компании была по‑походному, располагались они достаточно странно.
Вместо простых походных подстилок и одеял они расставили большой просторный шатер. Взамен постели – перины и шелковые простыни. Больше всего мага огня удивил большой котелок из чистого золота, в котором мертвец варил кашу.
– Смотрите, коллега, – в очередной раз начал пояснять Ларс, сидевший на небольшом стульчике из дерева с мягкой сидушкой. – Три кольца рун да пять комплексов Варнава…
– Один комплекс выступал связующим звеном, – тут же возразил Гюш. – Его не считаем.
– Да, но его потенциал не в воздух же ушёл, – возмутился Ларс. – Сила никогда не уходит в никуда.
– Да, но прямого действия Варнава там не было.
– Хорошо, – вздохнул старичок. – Тогда давайте считать.
Он подхватил палочке и принялся выводить формулы на земле.
– Берём стандарт комплекса Варнава и отнимаем связующие части…
– Их было четыре, – кивнул маг теней. – Но вы видели, как он их связал?
– Через коридор Барафа?
– Да. Я думаю, что он неспроста выбрал именно этот тип связи.
Ларс на нексколько секунд замер, глядя на коллегу и задумчиво сказал:
– А вам не попадался труд Нргала «Червивой книги»?
– Тоже об этом подумали, – довольно улыбнулся Гюш. – Вы ведь про взаимное усиление при противоположных стихиях, так?
– Что если он специально взял свет и тьму и пустил их через коридоры Барафа, чтобы получить эффект индукции? – Ларс от этой мысли замер, словно его зачаровали.
Гюш так же замер, уставившись на недописанную формулу.
– Это надо посчитать! – одновременно произнесли оба мага, подскочили и рванули было к шатру, но им перегородил дорогу Руди.
– Бумагу не дам! – прохрипел он и указал рукой на палочки и формулы на земле. – Палочками своими считайте!
– Это очень важно! – возмутился Ларс.
– Палочкой выводить эпохальные расчеты? – поддержал его Гюш.
– Если получится что‑то интересное – запишите на скалах, – хмыкнул Руди.
– В конце‑концов, у нас ведь еще есть бумага! – не унимался Ларс. – Что за дикость – писать на скалах?
– Дело не в бумаге, – с хрипотцой усмехнулся воришка. – А в том, что шатёр занят.
В этот момент оттуда послышался слабый стон.
Маги недовольно переглянулись. Ларс насупился и сложил руки за спиной, а Гюш нагнулся к земле и взял в руки веточку.
– Знаете, это забавно, но я думаю, стоит пользоваться тем, что есть, – тут маг теней взглянул на старичка и произнес: – Да и согласитесь, оставить вытесанный вывод наших трудов на скале для потомков…
– Возомнили себя древним? – хмыкнул Ларс.
Старик глубоко вздохнул, поднял прутик и указал в сторону, где был подходящих грунт.
– Пойдемте. Мы не древние, но оставить после себя наследие… идея неплохая.
Оба мага направились за своими научными изысканиями, а Руди подошёл к рыжеволосому парню, на коленях которого лежала девушка.
– Итак, – произнёс он и уселся напротив. – Рад, что мы не доставили друг другу проблем. Кто вы такие?
Парень мрачно взглянул на девушку, а потом вернул взгляд на мертвеца.
– Мы из школы стального хребта.
Руди задумчиво взглянул на руку с иссохшей кожей и спросил:
– А факультет целительства в вашей школе есть?
Глава 15
– Целительские? – осторожно переспросил Тор. – Есть.
– Отлично, – кивнул Руди и взглянул на девушку. – А магов света и тьмы у вас обучают?
– У нас обучают всех вне зависимости от стихии. Оплот Стального хребта учит не основываясь на стихию.
Руди довольно покивал головой, уселся напротив и с довольной миной спросил:
– И как попасть к вам в… оплот?
Тор недоверчиво осмотрел сидевшего перед ним ожившего мертвеца и переспросил:
– А с чего ты взял, что до него дойдёшь?
– В смысле?
– В том, что нежить у нас… не жалуют.
– Насколько «не жалуют»?
– До горстки пепла, – ответил юный маг огня. – Если на нежити нет знака хозяина – она подлежит немедленному уничтожению вне зависимости от степени разумности.
Руди, пару секунд поразмыслив, уцепился за одно слово:
– Что значит «знак хозяина»?
– Магическая метка некроманта, управляющего нежитью, – ответил парень. – Делается некромантом, чтобы отметить свою нежить и дать ей право самостоятельно передвигаться по нашим землям.
– Только вашим?
– Соседям на метки плевать, – поясни Тор.
– А ты такие метки ставить умеешь? – уточнил воришка.
– Теоретически меня этому учили, но я не некромант, – ответил он. – Я знаю, как это делать, но моя сила огонь, и я таким не занимался.
– А она?
– Она – вода.
Руди осмотрел девушку и хмуро поинтересовался:
– Жена?
– Нет. Антипод.
– Кто?
– Маг противоположной стихии. Мы с первого курса оплота ищем себе мага противоположной стихии, чтобы взаимоусилсятья.
– Это каким образом? – удивленно спросил воришка.
Парень смутился и ответил:
– Всеми доступными.
Руди опустил взгляд на поглаживание головы девушки и хмыкнул:
– Если честно, я предполагал что‑то подобное, но с первого курса…
– Те, кому посчастливилось найти пару, растут силой быстрее. Контроль четче, а отклик от стихии мгновенный.