Страница 83 из 156
– А чужая сила не мешает… В процессе?
– Нет. Наоборот. Она подчеркивает. Когда рядом вода, начинаешь ценить каждый огонек. Каждую искорку. Стихия четче, отклик ярче, пламя жарче.
Руди задумчиво покивал и с усмешкой спросил:
– А женщин некромантов у вас много?
– Мало, и они все… – тут парень задумчиво осмотрел Руди и закончил: – Не очень любят мужчин.
– В смысле?
– Совсем не любят. Чаще любят женщин.
– Да? – удивленно спросил Руди. – Я про такое слышал только про Савальдоских жриц. Там с мужчинами туго.
– Мужчины в жрецах не ходят?
– Нет, они их едят, – хохотнул оживший мертвец. – А почему так повелось?
– Женщин с даром смерти очень мало, – пояснил Тор. – Не спрашивай почему. Такова судьба одаренных. А те, кого угораздило заиметь такой дар, сталкиваются с обратной стороной. Среди одаренных магов жизни почти нет мужчин.
– Как это нет? Я ведь есть.
– Почти. Целители в основном женщины. Такова судьба одаренных. И те девушки, что имеют дар смерти, почти обречены на одиночество. Мужчин с даром жизни немного, и для них нет принципиальной разницы, с какой стихией иметь дело в партнере. Они растут от антипода любой стихии.
– Но антипод жизни – смерть.
– Да, говорят с ними лучше, но… у некромантов специфическая слава. Особенно у женщин.
– Ты просто не слышал про Свадийских шлюх, – хмыкнул Руди и задумчиво почесал голову. – А как поступают в вашу… ваш оплот?
– Сдают экзамен, – пожал плечами Тор. – Только вот вас туда навряд ли примут.
– Это еще почему?
– Бесплатно обучаться в оплоте Стального хребта имеют право только Дракарцы. Остальные обязаны платить.
– М‑м‑м‑м? Думаешь у нас не хватит денег? – хмыкнул Руди.
Юный маг огня скосил взгляд на золотой котелок на огне и перевёл взгляд на воришку.
– По две тысячи золота за каждого, – ответил он. – Не каждый герцог Бравии может позволить такое обучение для отпрыска.
– Ну, парочка может, – хмыкнул мёртвый целитель. – По крайней мере могли до того как мы встретились.
– Тебя точно не возьмут, – покачал головой Тор. – Нежить у нас не учат.
– А это уже наши проблемы, – хмыкнул Руди и достал стаканчик с костями. – Ну, а пока… часть команды занята. Я предлагаю небольшую игру.
Руди осторожно взглянул на кости в стаканчике и произнёс:
– У меня с собой нет денег.
– О, поверь, деньги порой не главное. Иногда – это просто металл. Красивый, блестящий, но всего лишь металл. Я предлагаю сыграть на кое‑что другое.
***
– Именно поэтому он древний, – произнёс Ларс, глядя на длинную грядку, около двадцати метров, покрытую письменами. – Впервые в жизни ощущаю себя студентом, проверяющим аксиомы учителя.
– Да. Этот Ким… – начал было Гюш и остановил взгляд на последней формуле и индексах, которые им удалось получить. – Не знаю, кто он, но подход завораживает. В первый раз я был уверен, что мы где‑то ошиблись в расчетах, но уже ять проверок в четыре глаза и…
– Знаете, коллега, я думаю, что нам всё же надо оставить след на этих скалах и записать всё это, – произнес Ларс.
– Только сделать пояснения и добавить практические выводы, – кивнул маг теней и, поймав недоумевающий взгляд Ларса, пояснил: – Для тех студентов, которые постоянно проверяют аксиомы учителей.
Старичок с легкой улыбкой закивал и направился к огромной скале.
– Как думаете, коллега, эта подойдёт? Склон ровный, на нем будет отлично смотреться…
– Только сначала укрепить структуру. Отвесный склон – не самое надежное место.
Маги с довольным видом отправились к отмеченному месту, но на полпути одновременно остановились, заметив у костра довольно жующего кашу Руди. Перед ним лежала одежда мага огня, сидевшего с офигевшим лицом, напротив.
– Мне кажется или… – начал было маг теней.
– Я тоже заметил, – кивнул Ларс. – Руди заметно восстановился.
Лицо воришки почти пришло в норму, отличаясь лишь бледным оттенком. Руки уже не имели язв, но всё ещё были сухими и с синюшным оттенком.
– Я не понимаю, как это происходит, но по‑моему он… Он восстанавливает силу от своих проделок.
– Деда! – махнул рукой им воришка. – У меня два вопроса!
Ларс сморщился, взглянул на Гюша и кивнул головой.
– Пойдём. Этот мелкий пакостник не отстанет, – проворчал он.
Маги подошли к улетающему кашу парню.
– Что за вопрос? – спросил Ларс и, уловив аромат каши с мясом, сглотнул.
– Первый – как соблазнить лесбиянку, – спросил Руди, отчего Гюш закашлялся.
– Я изучаю магию уже не первую сотню лет, – подняв одну бровь, произнёс старичок. – И это первый раз, когда я не знаю, чем ударить спрашивающего.
– Ой, да ладно тебе, неужели нет какого‑нибудь заклинания, чтобы женщина на мужика смотрела, а не на бабу?
– Можно вырастить бабе чл… кхе, мужской орган, – предложил Гюш, стараясь не рассмеяться. – Тогда чисто технически…
– Есть еще вариант вырастить сиськи мужику, – тут же поддержал Ларс.
– Да вы два извращенца! – пригрозил им ложкой Руди. – Слушать вас – аппетит себе портить!
– Какой вопрос, такой ответ, – пожал плечами Ларс.
– Ты сказал, что у тебя два вопроса, – напомнил Гюш.
– А второй это не вопрос. Это скорее новости.
– Да? И что же у тебя за новости? – с усмешкой спросил Ларс.
– Деда, ты походу скоро снова станешь студентом, – широко улыбаясь, ответил Руди.
***
– Можно, в принципе, попробовать его придушить, – задумчиво глядя в спину Руди, предложил Гюш.
– Удушить мертвеца? – хмыкнул Ларс. – Смешно.
– Удушить? Нет. А вот заставить помучиться – да.
Ларс довольно улыбнулся и кивнул.
– Он будет забавно мотылять ногами в воздухе.
Пока два мага, что были на карете, выбирали месть для Руди, сидящий рядом с воришкой Ари рассказывал свой план:
– … В этом и дело! Этот рыжий знает, как поставить метку. Ставим мне метку, и я свободно добираюсь до этого… Оплота.
– Если на тебе будет метка, то она должна быть чья‑то, – задумчиво произнёс Ари. – А если на тебе будет чья‑то метка, то ты по сути будешь чьей‑то собственностью. Думаешь, тебя примут?
– Примут. Если на мне будет моя метка – никуда не денутся, – кивнул головой Руди.
– А этих ты зачем туда решил запихнуть? И как ты это вообще собираешься делать?
– Этих я собираюсь туда запихнуть из вредности, – заявил воришка.
– Они рабы, значит, по сути собственность. Как ты собираешься это делать?
– Оставь это мне, – пожал плечами воришка. – Что‑что, а нужное мне я сделаю.
Ари вздохнул и спросил:
– У нас есть Ларс и Гюш. Нам точно нужен этот оплот?
– Нужен, – кивнул Руди. – И в первую очередь тебе и Нами.
– Это ещё почему?
– Ты видел этих двух? Видел, как бьются маги? Слышал, что говорят о маге в первую очередь?
– Про то, как бьются – да, но при чём тут…
– Когда простолюдины спрашивают о маге, в первую очередь интересуются не его стихией, а о том, какую академию он заканчивал. Когда маги бьются на дуэли, они демонстрируют знаки своих школ. Даже у этих двух на одежде знаки Стального хребта. А что будешь демонстрировать ты или Нами, если случится дуэль? Про какую школу будешь говорить? Про тебя будут говорить – дикий.
– И что в этом плохого?
– В принципе ничего, но ты же не всегда будешь шататься по свободным землям. Ты вообще думал о том, чтобы остановиться? О месте, которое будешь называть домом?
– Думал, но…
– Не подумай, что я навязываюсь, но я бы предпочел жить рядом с вами. И мне кажется, что жить в карете под открытым небом для вас двоих… Может и приемлемо, но не тоже самое, что в своём доме. И уж тем более не то же самое, что жить в своей башне, со статусом и привилегиями.
– Мне привилегии не нужны, – нахмурился Ари.
– Ровно до того момента, как твои привелегии не помогут кому‑то выжить, – кивнул Руди. – Привилегии – это не только возможность комфортно проводить время и кичится своим статусом. Привилегии – это инструмент.