Хозяйка хрустального замка

— Что за пессимистическое настроение? — усмехнулся парень. — Не гоже сильнейшей чародейке магического мира унывать и вещать упаднические мысли.

— Я бы на вашем месте, ваше высочество, укрылась в самом надёжном месте и переждала бой.

— И оставить тебя наедине с мечтающими о твоей смерти врагами? — воскликнул Элияр. Нет, крошка, мы вместе попали в это странное место и по стечению обстоятельств оно стало нашим новым домом, а значит вместе и пройдём все испытания! Давай надерём задницы этим демонам!

Девушка улыбнулась, но ничего не сказала. То, что парень не пожелал оставлять её наедине со своими проблемами, грело душу, но опасность, грозившая всем, немного напрягала.

Хватит ли её сил, чтобы победить таких грозных противников? Устоит ли? Эти вопросы крутились в голове в который раз напоминая девушке о том, что героями не рождаются, героями становятся. Мечтала ли она когда-нибудь о такой интересной, насыщенной жизни, полной приключений и опасностей? На эти вопросы ответа девушка не находила, хотя подозревала, что всё это ей не чуждо.

Всё время полёта Энни размышляла о предстоящем противостоянии, пытаясь успокоить себя тем, что вчетвером не страшно и против целой армии выступить. Хотя, прежние неудачи, к сожалению, мало обнадёживали. Она ведь ещё не успела даже потренироваться боевой магии… Ну что ж, придётся импровизировать!

Дорога заняла примерно три часа, но сидеть в непосредственной близости от Элияра было на удивление приятно. Девушка даже ощущала его тёплое дыхание на своём затылке, а это придавало сил и тепла, разливающегося по всему телу с каждым его вдохом.

Маленькая мастерская, в которую направлялись путники, удобно расположилась на вершине высокого холма, обдуваемая всеми ветрами и открытая для любого желающего, независимо от страны и расы.

Лучшим оружейником, обещанным Глюком, оказался престарелый коренастый гном по имени Теабальд, встретивший чародейку и эльфа, и проводивший их в удивительно большое изнутри помещение.

Внешний вид невысокого человечка немного смутил Энни, ведь ранее она ещё никогда не видела представителей этого народа в Аду.

Росточком он был чуть выше, бегавшего во дворе пони, с крепким телосложением и полным отсутствием шеи. Длинные волосы гнома собраны в высокий хвост-фонтанчик, туго перетянутый серебристой тесьмой, образовывающий высокий прямой рог. Маленькая аккуратненькая, козлиная бородёнка едва доставала до голой, заросшей мелкими кучеряшками груди, слегка прикрытой мощным переливающимся фартуком, который подозрительно напоминал чешую дракона. Такими же были и коротенькие штанишки оружейника. На ногах массивные металлические башмаки, которые слегка позвякивали при каждом шаге.

Когда девушка задержала удивлённый взгляд на этом странном предмете, вышедшая из соседней комнаты Карис, доставленная в гномье селение белым драконом сутками ранее, пояснила, что без этих ботинок мужчин-гномов очень сложно удержать на одном месте — больно резвые.

Знакомство прошло на удивление быстро.

— Теабальд! — гордо заявил гном, ударив правым кулаком себя в грудь. — Но вы можете называть меня Бальдом.

— Энни. — ответила чародейка и протянула новому знакомому руку.

— Билл. Но вы можете называть меня Элияром! — подражая гномьему пафосу, произнёс парень.

— Как? — хватая воздух ртом, прошептал Бальд, переводя взгляд с эльфа на оракула. — Вы шутите?

Та лишь слабо улыбнулась и, приставив палец к губам тихо сказала:

— Да, оружейник, это действительно принц Тиандела Элияр, но, прошу, держите этот момент пока в тайне.

— О чём вы говорите?! Да я слова больше никому не скажу! — радостно прокричал гном и кинулся целовать руку эльфа. — Ваше высочество, радость-то какая! Знайте, народ гномов всегда будет рад видеть вас своим королём!

— Теабальд! — строго оборвала его хвалебную тираду Карис. — К делу!

— Конечно, конечно, всевидящая…

Гном скинул башмаки и забегал по мастерской с такой скоростью, что присутствующие едва успевали следить за его перемещениями. Через несколько минут перед Энни лежала куча доспехов и облегчённого оружия, как и перед Элияром.

— Вот это скорость! — выдохнул эльф и принялся рассматривать то, что было предложено ему. — Какие прекрасные экземпляры!

— Одевайтесь! — скомандовал затормозивший рядом с ними гном и снова надел чудо-башмачки.

Парень быстро облачился в шикарные блестящие доспехи с лёгкой кольчужной вставкой, прихватил из кучи два огромных меча, ещё один заполненный колчан и двухсторонний топор. Энни же провозилась немного подольше, зато, закончив, осталась полностью довольна. Кожаные латы с золотыми пластинами закрывали все важные органы и в то же время были практически невесомыми, а потому, совсем не мешали при движении, а украшенный эльфийскими письменами меч совсем не чувствовался в руке, но был чрезвычайно острым и смертоносным.

— Отличный выбор! — воскликнул, хлопая в ладоши словно маленький ребёнок.

— Благодарю, надеюсь, качество не подкачает! — улыбнулся в ответ парень.

— Действительно, Теабальд, ты превзошёл себя! — похвалила его Карис.

— Для вас, дорогая, всё, что угодно! — расплылся в лести гном.

Арно, стоящий при входе в помещение, громко хрустнул казанками, но ни единым мускулом не выдал своего возмущения.

— Что ж, — неожиданно резко воскликнула провидица, оборачиваясь к чародейке, — пора в дорогу! Совсем скоро демоны будут у скалистой стены. Надеюсь, Кантар не позволит им отыскать блуждающий коридор. Иначе… Хотя, не будем о печальном, надежда есть, и она стоит передо мной необычайно сильная и ослепительно прекрасная.

— Но я ещё так мало умею… и не совсем уверена… — тушуясь, возразила Энни.

— Вы не понимаете, вы наша последняя надежда. Наш правитель, — Карис многозначительно взглянула на парня, — в порыве гнева тратит последние крохи магии, обрекая лагуну и всех её обитателей на страдания и неминуемую смерть.

С каждым новым словом тон оракула становился всё громче и увереннее. Она понимала, что сейчас девушке важны не сюсюканья, а жёсткое напутственное слово.

— Я понимаю, Аду ещё не успел стать для вас настоящим домом, а местные жители друзьями, но всё же, искренне верю — не случайно вы оба пришли в наш мир именно сейчас. Значит грядёт кровавая битва, что зрела веками, и только вы способны предотвратить катастрофу и сохранить наш мир. — торжественно громко вещала оракул. — Я верю, у вас всё получится!

— Ну что ж, стало быть, в путь! — прошептала Энни и направилась на выход.

— И да поможет тебе Кантар, чародейка! — уже тихо шепнула ей в след Карис.

Глава 47

Удобно устроившись между костяными пластинами, пока Элияр всё ещё неспешно, по-эльфийски поднимался на спину дракона, который тоже был облачён в золотые боевые доспехи, девушка тихо спросила у сидевшего на плече фамильяра:

— Скажи, малыш, почему я не помню ничего из прошлой жизни?

Грох сомневался, что правда сможет помочь в нынешних условиях, но патологическая боязнь лжи всё же заставила его признаться. На свой страх и риск.

— Воспоминания и переживания мешали бы тебе выполнить предназначение, но, съев чудодейственный плод ты забыла всё, что связывало тебя с прошлым… — нерешительно, но твёрдо проговорил грох. — Смирись, Аду стал единственным домом, чародейка.

— Теперь всё понятно. А говорили, что магия во всём мире иссякает… — недовольно пробормотала Энни в тот самый момент, когда парень, что-то бормоча себе под нос, устроился позади неё.

— Только оракул знает, где найти эти волшебные плоды.

— Что, какие плоды? — услышав последние слова, спросил угомонившийся эльф.

— Вам лучше не знать, ваше высочество. Это может плохо сказаться на вашей памяти. — отмахнулась девушка.

Элияр тактично промолчал, не смея нарушать повисшую гнетущую тишину.

Дракон взмахнул могучими крыльями и взмыл над гномьим холмом.

— Готовы? — рыкнул он, обернувшись к хозяйке.

Воинственный настрой, появившийся после пафосной речи Карис, испарился и руки Энни задрожали. Шутка ли, её неокрепшая магия против целого полчища демонов… Но выхода действительно нет, придётся сразиться и, возможно пасть под натиском тёмной магии. Хорошо, что резерв полон!