Хозяйка хрустального замка

Чародейка убрала меч в ножны и приблизилась к погибающему существу.

— Зачем вы пришли в Аду? — тихо спросила чародейка, не сводя взгляда с погибающего демона.

— Это было очень давно, несколько веков назад. Наш мир исчез, сгинул в войне природных катаклизмов…, и мы последовали за Хрустальным замком. Он и нашёл этот странный мир. — с трудом выговорил демон.

— Так значит меня обманули, и Хрустальный замок не принадлежит Аду и Тианделу? — изумилась девушка.

— Теперь принадлежит… Наш король заключил сделку с королевой Белой лагуны. По условиям мы не претендуем на магический артефакт, в обмен на него нам позволили жить бок о бок с местными жителями, но в качестве хранителей замка. Некоторое время замок стоял в Тианделе потихоньку вбирая в себя всю магию. — помолчав несколько секунд, он продолжил. — Однако, без сильной пришлой волшебницы обуздать реликвию оказалось не так-то просто. Поэтому здесь та самая чародейка… ты нашла его. Теперь ты — хозяйка!

— Что? Замок здесь? — неожиданно громко для самой себя, воскликнула Энни.

— Следуй за грозой… — прошептал демон, и протянул девушке большой белый, стеклянный ключ. — Береги замок… а мне пора. — обессиленное существо протянуло руку, зачерпнуло воды и вылило себе в рот, корчась от боли.

— Но почему? — недоумевала Энни, не понимая, почему этот рогатый так страстно желает погибнуть.

Но ответом ей послужил лишь едва слышный хрип, ибо собеседник с трудом делал последние вздохи.

Было в его облике что-то такое, что вызвало у девушки жалость. Может быть, грустные глаза, или речи, а может быть, всё вместе. И чародейка остро почувствовала необходимость помочь этому странному, израненному её собственной магией, представителю тёмной расы.

— Нет, нет… — кинувшись к демону, запричитала девушка словно он был кем-то очень важным. — Не умирай, пожалуйста! Ты, возможно единственное живое существо во всей долине. Боюсь моя магия истребила не только твой народ, а всех, кто был на поле битвы.

Произнести это в слух оказалось ещё сложнее… Свято веря в то, что её друзьям удалось спастись, Энни схватила демона за плечи, боясь причинить ему ещё большее страдание. Она стала трясти его, словно пыталась разбудить. Руки чародейки оставляли на горячем теле глубокие раны. Девушка отстранилась.

— Ну проснись же, прошу, проснись! — начиная паниковать, закричала девушка, обращаясь к бездыханному телу. — Я не хочу остаться одна в этом мрачном месте. Моя магия лишь вредит тебе, здесь нужна другая…

И тут перед глазами чародейки вновь проплыло недавнее видение самого Кантара.

— Живой да останется жить… живой да останется жить! — словно мантру стала повторять и руки её засветились переливающимся сиянием. Она уверенно положила ладони на грудь незнакомца, зная, что сейчас в ней просыпается божественная магия, способная лишь создавать, а не разрушать.

Повторяя заветные слова, девушка закрыла глаза и представила, что перед ней лежит парень с тонкими чертами лица того, кто даровал ей этот великолепный дар.

Спустя несколько секунд Энни ясно почувствовала под ладонями сильные толчки. Это сердце! Открыв глаза, она ахнула, но рук не убрала. Кожа на теле демона стала гореть и на глазах превращаться в истлевший пергамент, который клочками слезал и испарялся в воздухе, обнажая крепкое, загорелое мужское тело. Раны на теле быстро затягивались, оставляя едва заметные рубцы, а вместо копыт появились обычные человеческие ноги.

От прежней, ужасающей внешности демона остались лишь слегка загнутые назад рога, торчащие из тёмной косматой головы. Лицо, конечно, совсем не было похоже на эльфийское, но всё же притягивало взгляд. На вид ему было не больше тридцати лет.

Высокие скулы, переходящие в квадратный волевой подбородок, рассечённый надвое глубокой ямочкой, тонкие губы и прямой нос, длинные ресницы, широкие прямые брови и высокий лоб говорили девушке о том, что их хозяин наверняка должен пользоваться успехом у противоположного пола. Но, когда он резко открыл свои чёрные, словно обведённые угольками глаза, Энни немного испугалась. Она отпрянула назад, боясь реакции незнакомца. Она заметила на груди парня большую круглую татуировку, тот самый медальон, что висел на шее Кантара: два солнца и две луны, два сердца и две стрелы, росток и маленький зверёк. Это говорило о том, что хозяин всего живого и неживого принял демона в свой идеальный мир.

Сначала мужчина встал. оглядел руки, грудь и ноги, а уже потом взглянул на своё отражение в воде.

— О, великий Хадифф, я вернулся! — ударив себя в грудь огромным кулаком, сказал он. — Ты спасла меня, чародейка, теперь принц Фаргол — твой вечный раб.

Обнажённый мужчина склонил голову, не замечая смущения девушки.

— Что-то мне в последнее время очень везёт на принцев. — покраснев до кончиков волос, пробормотала Энни. — Простите, ваше высочество, но вам срочно нужна одежда…

Демон, лукаво ухмыльнулся, щёлкнул пальцами, и тут же на нём появились узкие чёрные брюки, высокие кожаные сапоги и белая рубашка с широкими рукавами.

— Почему ты спасла меня?

— Не знаю… — пожала плечами девушка, — просто пожалела.

— Я не ошибся, ты и есть хозяйка Хрустального замка! — торжественно заявил он и куда-то быстро зашагал. — Идём, чародейка.

— Да какая из меня хозяйка?! Я всегда больше любила лазать по пещерам, чем сидеть в душном помещении. — семеня за очередным принцем, тараторила она.

— Сейчас мы всё узнаем… — бросил через плечо Фаргол. — Замок откроется лишь своей хозяйке.

— А почему не хозяину? Вы же принц, да и в Тианделе есть король…

— Никому из нас не справиться с заключённой в нём магией.

Пройдя около мили, демон очертил в воздухе огромную скалу, и она тот час, превратилась в красивейший, словно вылитый из стекла замок с высокой лестницей и огромными хрустальными ангелами по сторонам врат.

— Боже, какая красота… — девушка сама, словно заворожённая, пошла вверх по сверкающим на солнце ступеням, вытащив из-за пояса ключ.

Фарго склонился перед реликвией, не смея даже ступить на порог.

Эпилог

Облетая мрачную каменную Долину Чёрных пещер, Элияр, сидя на белом драконе уже и не надеялся найти пропавшую девушку.

Втроём они прочесали каждый дюйм берегов, образовавшегося моря, но следов Энни так и не нашли, хотя крошечный грох всё время твердил, что хозяйка его жива.

Долина, в которой обитали демоны — единственное оставшееся не исследованным место, и троица смело отправилась в пристанище зла. Хотя надеяться на лучшее было уже глупо…

Высокие скалы вырастали перед путниками одна за одной, то и дело преграждая путь, но Глюк умело лавировал между ними, открывая зоркому эльфийскому взору всё новые и новые территории.

Оглядывая серость камней, Элияр надеялся увидеть среди них золотой доспех и тёмные волосы Энни, но как на зло ни того ни другого нигде не было.

Вдруг, слева что-то ярко блеснуло. Парень оглянулся и увидел высоченный хрустальный замок, переливающийся на солнце всеми цветами радуги.

— Глюк, ты это видишь?

— Да! Глазам своим не верю… — поворачивая в сторону замка пророкотал дракон.

Подлетая к неуловимому магическому строению, Элияр с замиранием сердца увидел поднимающуюся по прозрачным ступеням чародейку и незнакомого мужчину у самого подножия стеклянной громады.

— Энни! — закричал он, но девушка, казалось, не слышала.

Окрылённый радостью он и не заметил, как девушка вставила в замочную скважину ключ. Хотя то, что случилось далее, навсегда отпечаталось в его памяти: двухстворчатая дверь резко отварилась, и под крик незнакомца «Хозяйка!», засосала девушку внутрь мощным магическим потоком, затем снова захлопнулась и замок испарился…

— Энни! Нет… — простонал эльф, понимая, что вновь её потерял, но тут же собрался: — Я найду тебя, крошка!

Конец первой книги