Хозяйка хрустального замка

Странно, что лучший оружейник ждал путников не там, где им предстояла смертельная битва. Сколько демонов попытается прорвать оборону Тиандела никто не знал, как и их точное число, обитающих в соседних с Белой лагунах пещерах.

— Боишься? — тихо прошептал ей на ухо эльф, который сегодня занял место сразу же за чародейкой.

— Конечно. Только глупцы не испытывают страха. — ответила девушка, стараясь перекричать ветер. — К тому же мы не можем знать, что и кто ждёт нас в следующем сражении. Если это будет всё тот же обсидиановый дракон, боюсь нам снова не поздоровится…

— Что за пессимистическое настроение? — усмехнулся парень. — Не гоже сильнейшей чародейке магического мира унывать и вещать упаднические мысли.

— Я бы на вашем месте, ваше высочество, укрылась в самом надёжном месте и переждала бой.

— И оставить тебя наедине с мечтающими о твоей смерти врагами? — воскликнул Элияр. Нет, крошка, мы вместе попали в это странное место и по стечению обстоятельств оно стало нашим новым домом, а значит вместе и пройдём все испытания! Давай надерём задницы этим демонам!

Девушка улыбнулась, но ничего не сказала. То, что парень не пожелал оставлять её наедине со своими проблемами, грело душу, но опасность, грозившая всем, немного напрягала.

Хватит ли её сил, чтобы победить таких грозных противников? Устоит ли? Эти вопросы крутились в голове в который раз напоминая девушке о том, что героями не рождаются, героями становятся. Мечтала ли она когда-нибудь о такой интересной, насыщенной жизни, полной приключений и опасностей? На эти вопросы ответа девушка не находила, хотя подозревала, что всё это ей не чуждо.

Всё время полёта Энни размышляла о предстоящем противостоянии, пытаясь успокоить себя тем, что вчетвером не страшно и против целой армии выступить. Хотя, прежние неудачи, к сожалению, мало обнадёживали. Она ведь ещё не успела даже потренироваться боевой магии… Ну что ж, придётся импровизировать!

Дорога заняла примерно три часа, но сидеть в непосредственной близости от Элияра было на удивление приятно. Девушка даже ощущала его тёплое дыхание на своём затылке, а это придавало сил и тепла, разливающегося по всему телу с каждым его вдохом.

Маленькая мастерская, в которую направлялись путники, удобно расположилась на вершине высокого холма, обдуваемая всеми ветрами и открытая для любого желающего, независимо от страны и расы.

Лучшим оружейником, обещанным Глюком, оказался престарелый коренастый гном по имени Теабальд, встретивший чародейку и эльфа, и проводивший их в удивительно большое изнутри помещение.

Внешний вид невысокого человечка немного смутил Энни, ведь ранее она ещё никогда не видела представителей этого народа в Аду.

Росточком он был чуть выше, бегавшего во дворе пони, с крепким телосложением и полным отсутствием шеи. Длинные волосы гнома собраны в высокий хвост-фонтанчик, туго перетянутый серебристой тесьмой, образовывающий высокий прямой рог. Маленькая аккуратненькая, козлиная бородёнка едва доставала до голой, заросшей мелкими кучеряшками груди, слегка прикрытой мощным переливающимся фартуком, который подозрительно напоминал чешую дракона. Такими же были и коротенькие штанишки оружейника. На ногах массивные металлические башмаки, которые слегка позвякивали при каждом шаге.

Когда девушка задержала удивлённый взгляд на этом странном предмете, вышедшая из соседней комнаты Карис, доставленная в гномье селение белым драконом сутками ранее, пояснила, что без этих ботинок мужчин-гномов очень сложно удержать на одном месте — больно резвые.

Знакомство прошло на удивление быстро.

— Теабальд! — гордо заявил гном, ударив правым кулаком себя в грудь. — Но вы можете называть меня Бальдом.

— Энни. — ответила чародейка и протянула новому знакомому руку.

— Билл. Но вы можете называть меня Элияром! — подражая гномьему пафосу, произнёс парень.

— Как? — хватая воздух ртом, прошептал Бальд, переводя взгляд с эльфа на оракула. — Вы шутите?

Та лишь слабо улыбнулась и, приставив палец к губам тихо сказала:

— Да, оружейник, это действительно принц Тиандела Элияр, но, прошу, держите этот момент пока в тайне.

— О чём вы говорите?! Да я слова больше никому не скажу! — радостно прокричал гном и кинулся целовать руку эльфа. — Ваше высочество, радость-то какая! Знайте, народ гномов всегда будет рад видеть вас своим королём!

— Теабальд! — строго оборвала его хвалебную тираду Карис. — К делу!

— Конечно, конечно, всевидящая…

Гном скинул башмаки и забегал по мастерской с такой скоростью, что присутствующие едва успевали следить за его перемещениями. Через несколько минут перед Энни лежала куча доспехов и облегчённого оружия, как и перед Элияром.

— Вот это скорость! — выдохнул эльф и принялся рассматривать то, что было предложено ему. — Какие прекрасные экземпляры!

— Одевайтесь! — скомандовал затормозивший рядом с ними гном и снова надел чудо-башмачки.

Парень быстро облачился в шикарные блестящие доспехи с лёгкой кольчужной вставкой, прихватил из кучи два огромных меча, ещё один заполненный колчан и двухсторонний топор. Энни же провозилась немного подольше, зато, закончив, осталась полностью довольна. Кожаные латы с золотыми пластинами закрывали все важные органы и в то же время были практически невесомыми, а потому, совсем не мешали при движении, а украшенный эльфийскими письменами меч совсем не чувствовался в руке, но был чрезвычайно острым и смертоносным.

— Отличный выбор! — воскликнул, хлопая в ладоши словно маленький ребёнок.

— Благодарю, надеюсь, качество не подкачает! — улыбнулся в ответ парень.

— Действительно, Теабальд, ты превзошёл себя! — похвалила его Карис.

— Для вас, дорогая, всё, что угодно! — расплылся в лести гном.

Арно, стоящий при входе в помещение, громко хрустнул казанками, но ни единым мускулом не выдал своего возмущения.

— Что ж, — неожиданно резко воскликнула провидица, оборачиваясь к чародейке, — пора в дорогу! Совсем скоро демоны будут у скалистой стены. Надеюсь, Кантар не позволит им отыскать блуждающий коридор. Иначе… Хотя, не будем о печальном, надежда есть, и она стоит передо мной необычайно сильная и ослепительно прекрасная.

— Но я ещё так мало умею… и не совсем уверена… — тушуясь, возразила Энни.

— Вы не понимаете, вы наша последняя надежда. Наш правитель, — Карис многозначительно взглянула на парня, — в порыве гнева тратит последние крохи магии, обрекая лагуну и всех её обитателей на страдания и неминуемую смерть.

С каждым новым словом тон оракула становился всё громче и увереннее. Она понимала, что сейчас девушке важны не сюсюканья, а жёсткое напутственное слово.

— Я понимаю, Аду ещё не успел стать для вас настоящим домом, а местные жители друзьями, но всё же, искренне верю — не случайно вы оба пришли в наш мир именно сейчас. Значит грядёт кровавая битва, что зрела веками, и только вы способны предотвратить катастрофу и сохранить наш мир. — торжественно громко вещала оракул. — Я верю, у вас всё получится!

— Ну что ж, стало быть, в путь! — прошептала Энни и направилась на выход.

— И да поможет тебе Кантар, чародейка! — уже тихо шепнула ей в след Карис.

Глава 46

Путь дракона лежал гораздо южнее того места, где он ранее подвергся нападению чёрного дракона, и этот факт очень радовал девушку. Она изо всех сил всматривалась в горизонт, крутила головой в разные стороны, опасаясь снова попасть в засаду демонического чудовища.

Странно, что лучший оружейник ждал путников не там, где им предстояла смертельная битва. Сколько демонов попытается прорвать оборону Тиандела никто не знал, как и их точное число, обитающих в соседних с Белой лагунах пещерах.

— Боишься? — тихо прошептал ей на ухо эльф, который сегодня занял место сразу же за чародейкой.

— Конечно. Только глупцы не испытывают страха. — ответила девушка, стараясь перекричать ветер. — К тому же мы не можем знать, что и кто ждёт нас в следующем сражении. Если это будет всё тот же обсидиановый дракон, боюсь нам снова не поздоровится…