Возвращение

– Мы тоже можем подождать. – отозвался я. – Столько, сколько потребуется. Вопрос в том, что рано или поздно всем нам придется действовать. Так не лучше ли работать сообща?

– Скорее всего, вы просто погибнете. – тяжело вздохнул Мечник. – Идея хороша, но вы недооцениваете нежить. Дельтапланы погибли, даже до первого круга никто не добрался. И ведь там были лучшие из лучших, иных посылать было бесполезно. Вы знаете, что у нежити есть авиация?

– Костяные драконы?

– И они тоже, но речь о птицах. Мелкие, слабые, но многочисленные твари. Воздух полностью закрыт.

– Спасибо за предупреждение.

– Силой вам не пробиться. Невидимость тоже не сработает, у нежити есть артефакты с истинным светом. Мой товарищ держал связь до последнего. Весь первый круг ими прикрыт, там даже стены светятся…

Печальная новость, но всерьез прорваться к храму подобным путем я и не рассчитывал. По большому счету, наш план строился на импровизации и готовности идти до конца, ради того, чтобы до цели добрался хотя бы кто-то. Так себе план, но… в составе армии шансы на успех ещё меньше.

– Как он погиб?

– Итан не погиб, по крайней мере сразу – он наткнулся на лича. Подозреваю, его взяли в плен. Последнее, что он успел сделать – уничтожить передатчик. Однако даже так я не могу дать гарантий, что открытые каналы не прослушивают…

– Спасибо за информацию.

– Я не хочу увидеть вас в рядах нежити. Где вы находитесь? Давайте договоримся о встрече, вместе мы сможем пройти. Пусть на это уйдут месяцы, у нежити нет божественной защиты, мы справимся…

– Как мы будем делить алтарь? – хмыкнула Дива. – Бросим монетку? Извини, но это не сработает.

Особенно если следовать моей привычке, где результат – лишь возможность осознать истинные желания. По прикидкам аналитиков, вероятность успеха велика. Вот только это гарантировало высокие потери и крах нашего союза. Кто-то неминуемо попытается пройти в храм первым, оттеснив остальных, кто-то другой не менее неминуемо попытается возмутиться, прольется кровь и…

– Похоже, мне вас не переубедить, верно? Ну, я сделал всё, что мог…

– И я ценю это, однако мы всё же попытаемся. – вмешался я. – И у нас тоже есть что рассказать – по моему маяку прошла одна из последовательниц Изура. Игрок по имени Ирис – я видел только боевую форму, даже уровень не назову, но она весьма и весьма сильна. Система обозначила её как архонта. При помощи одного из навыков снесла крышу одного из домов. Так же обладает сканирующими способностями и может уходить в невидимость. Большего сказать не могу…

– Ты вступил с ней в схватку? – уточнил Мечник. – Она мертва?

– Нет, я сам с трудом ушел. При ней была стая в три десятка особей – в основном высокоуровневые Адские Гончие (D), но было и два… теперь уже один Цербер (C)…

– Значит, все же сумел нанести урон, да? Где нам её искать?

Ответ на этот вопрос мог частично выдать и на точку нашего появления, но глупо останавливаться на половине пути.

– Скорее всего – четвертый круг. Или один из соседних районов, точнее сказать не могу.

– Где ты видел её в последний раз? – вмешался Цинь Лун.

– Четвертый круг. И она двигалась в сторону внешних районов.

– Хорошо. – принял ответ китаец. – Это важная информация. Рад, что ты решил ею поделиться и жаль, что вы не сделали этого сразу. В ответ мы не будем пытаться скрывать от вас происходящее на нашей стороне, но отныне вы действуете сами по себе.

– Принято.

* * *

Когда я говорил о том, что мародеры тут всё же появлялись, у меня были на это все основания – в одной из вспомогательных построек обнаружилось умертвие. Сам факт существования которого говорил о том, что гоблин умер недавно. Вполне возможно – во время последней их попытки добраться до алтаря.

Вообще, трудно не заметить, что большая часть нежити являлась скелетами. И это притом, что обращение занимает в лучшем случае несколько дней. И вряд ли в прошлом было иначе. Так что, предположительно, у умертвий было два пути – либо рост уровней, усиление и последующая эволюция в Рыцаря Смерти, либо стагнация, поглощение разлитой в воздухе маны и, по итогам, становление Костяным Воином. Причем трудно сказать, является ли такой переход эволюцией или, напротив, деградацией. Избавляясь от «лишней плоти», они теряли часть веса и присущие живым способностям. Слух, например…

– Рррр…

Умертвие. Уровень 1

Хотя прошло не так много времени, было видно, что эта особь идет по второму пути и, вместо того, чтобы обзавестись костяной броней и стать рыцарем, собирается сгнить. Причем, лишившись «средств передвижения», гнить она начала куда оперативнее…

– Давай, добей его. Если ты хочешь выжить, тебе нужно становиться сильнее.

– Может, оставим для маскировки?

– Для этого хватит и скелетов, этот «парень» бесполезен. И воняет.

Нашел его я, так что и право распоряжаться «консервой» тоже было за мной. Лишенный конечностей враг не представлял угрозы, так что, перехватив паучье копье (E+), – в данном случае с умертвием это позволяло получить на единицу опыта больше – Татра нанесла удар. Игроки быстро умирают или приспосабливаются, убивать девушка не боялась…

– Что выпало? – спросил я, забирая свое оружие.

– Пустышка.

Как чаще всего и бывает, в общем-то – на таком ранге и уровне у нежити нет магических навыков, а знания, которые у них имелись при жизни, утеряны. Чему может научить мертвец? Как правильно махать когтями или перегрызть жертве горло?

– Молодец. Теперь возьми эту сумку и упакуй туда труп.

– Зачем?

– Он воняет. Разве ты сама не чувствуешь? В другом месте я бы предложил вырыть могилу, но здесь это чревато. Не хватало, чтобы он вновь во что-то переродился.

– Ты мне поможешь?

Возиться с трупом ей явно хотелось куда меньше, но любишь кататься – не на моей шее, люби и саночки возить.

– Нет. – отказался я, изучая реакцию. – Если думаешь, что так не справишься – можешь порубить его на куски.

– Л… ладно. – кивнула девушка. – И куда его потом?

– Пока останется в сумке, позже избавимся.

Полагаю, отправлю тело на Осколок, пусть ученые развлекаются. Возможно, им там тоже скучно.

* * *

Примерно через неделю после того, как мы заняли дом, вокруг стало «весело». Патрули нежити резко увеличились, превратившись в целые отряды, в числе которых можно было заметить Рыцарей и Костяных Ужасов. Костяные Птицы тоже перестали быть редкостью, однако сканирующими способностями не обладали, а потому главное было не нарываться. Идентификация…

Костяная Птица (99 %)

Статус: нежить.

Тип: серебро

Ранг существа: F-

Уровень: 1.

Опасность: незначительная

Характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 3

Прочность: 2

Выносливость: 4

Мудрость: 5

Восприятие: 3

Инстинкт: 4

Особенности:

– Нежить – данное существо уже мертво и поднято магией, со всеми вытекающими.

– Регенерация – кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться.

– Существо Системы – существо принадлежит к Системе.

– Магический Полет – существо способно летать.

– Магическое зрение – существо способно ориентироваться в пространстве с помощью магии, которая заменила ему традиционные органы чувств.

– Обмен информацией – существо способно передавать полученные данные.

Довольно слабые, они, тем не менее, обладали рядом магических способностей, самой главной из которых являлся полет – понятно, что сами по себе кости летать не могут. Дай им поиск жизни, и они стали бы опасными разведчиками, однако здесь ключевой навык отсутствовал. По крайней мере у большинства из них, далеко не факт, что вся стая – одинакова. По сути, все твари выглядели чуть-чуть разными и вряд ли при жизни были птицами – или хотя бы каким-то одним существом…