Возвращение

Вокруг еле заметно похолодало – иметь дело с магом льда в постели могло быть достаточно опасно.

– Ого? – хмыкнул я. – Похоже, ты действительно пришла в себя.

И разозлилась. Кажется, ещё немного и придется вернуться к варианту с гоблиншей? В подобной ситуации не существовало идеального решения – даже если девушке нужна была больше поддержка, чем секс, отказ неминуемо породит обиды, неловкость и прочие проблемы в том же духе.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – голос девушки слегка дрогнул. И попытка объяснить причины всё лишь усугубит…

– К черту, иди сюда! – я взял её за почти ледяную руку и потянул к себе. Брр, холодно…

* * *

Вообще, помимо группы спецназа, здесь присутствовали ещё несколько знакомых игроков. Кого-то я знал по прошлым миссиям, на большинство других видел досье, а Стрекоза и вовсе принадлежала к «русскому отряду». Здесь девушка находилась по прямому божественному заданию и потому большую часть времени проводила с новыми союзниками. Можно было бы назвать это предательством, но я рассматривал её в качестве «двойного агента» или «посла доброй воли». На текущий момент её верность принадлежала скорее мне, чем Диве. Так же как и Спартак находился в крепости и служил источником информации лично для меня. Другое дело, как там сложится дальше…

Даже Татра всё ещё оставалась последовательницей Геры – и, вполне возможно, липла ко мне не только из желания получить защиту. Однако даже если так, ближайшее время бояться нечего. Ну и плюс присутствовали члены моего системного отряда: Юки и Темный Сталь. Помимо лидера, остальные не имели возможности выбора точки высадки – их портал активировался только после моего решения. И, согласно договоренностям, вошли в него они уже под конец отпущенного времени. Интересно, что будет с членами отряда, если командир решит остаться в личной комнате до истечения таймера? Им будет позволено совершить переход ближе к концу срока? Или вся команда погибнет? В конце концов, случаев, когда кто-то ушел бы на миссию, не вошел в портал Призыва и вернулся – не зафиксировано. В истории Земли, по крайней мере…

– Легион, давно интересовал один вопрос. Что будет с теми, кто примет миссию, но останется в личной комнате?

– Не знаю, кар. – отозвался ворон. – Или не помню?

На мгновение птица прикрыла глаза, и мне показалось, что иного ответа уже не будет…

– Полагаю, ничего хорошего.

– Смерть?

– Если верить легендам, то не обязательно. Система редко убивает напрямую, и если ты достаточно силен или везуч – сможешь выжить. Возможность есть всегда, или почти всегда. В какой-то степени, это можно назвать «справедливостью».

– Справедливостью? Ты хочешь сказать, что все происходящее с нашим миром «справедливо»?

– В определенной степени. Правила связывают, не давая заходить за определенные пределы. Во вселенной полно существ, которым ничего не стоит уничтожить ваш мир, однако где они? Вы боретесь, и у вас всё ещё остается шанс на победу. Случайно ли ваше появление в мире гоблинов? Почему здесь нет других?

– Случайность?

Я достал кристалл, покрутив в пальцах, но ворон проигнорировал наличие стекляшки.

– Возможно, но это не отменяет существования Правил. Того, что поддерживает баланс, не дает сильным вырезать всех и оставляет надежду для слабых. Даже если ваш мир падет, кому-то наверняка удастся выжить. Возможно даже сбежать и обустроиться где-то ещё? Люди – достаточно распространенная раса и, в отличие от н… гоблинов, их не слишком сильно притесняют в мирах Системы…

– Давно ты не показывался, Эль. Ведь это ты, верно?

Риторический вопрос, старый гоблин не слишком-то стремился маскироваться. Даже когда я разжал ладонь, он лишь мазнул по кристаллу равнодушным взглядом.

– Верно. Ворон спит, и нам подвернулась возможность поговорить. И трудно сказать, представится ли такая вновь, я становлюсь все слабее и слабее.

– Тогда, наверное, ты хочешь поговорить о чем-то важном?

– Помнишь, некогда мы заключили союз? У меня будет к тебе просьба…

* * *

Одним из немногих источников развлечения являлась радиосвязь – наличие в крепости сторонников Геры позволяло нам быть в курсе ситуации и действий союзников. И, само собой, надеяться, что источники утечки надолго останутся в тайне, было бы наивно. Стоило нам обустроиться на новом, как Леон заявил о том, что с нами желают поговорить прочие лидеры…

– Ты рассказал им о наличии связи? – возмутилась Дива.

– Я все отрицал, госпожа. Однако, уверен, они обо всем даже не догадываются – просто знают. Положение нашей фракции здесь достаточно слабое, было бы разумно прояснить ситуацию…

– Что скажете?

Дмитрий пожал плечами, устраняясь, а я кивнул – ответ был более чем очевиден. Леон прав, молчание не имеет смысла. Этим мы лишь настроим остальных против себя.

– Хорошо, можешь во всем признаться. – кивнула Дива. – Когда ты сможешь устроить сеанс связи? Пяти минут хватит?

– Госпожа, они не стоят у меня за спиной. Мне потребуется как минимум час.

– У тебя есть два.

* * *

– Приветствую. Может, поделитесь своими планами? – раздался голос Мечника. – Мы ведь все еще союзники, верно?

– Конечно. – отозвалась Дива. – Ты там один?

– Нет, все остальные тоже здесь.

– Александер, ты там?

– Да. – раздался новый голос. – Не беспокойся, Эйприл. Я позабочусь о твоих людях, как мы и договаривались. С Леоном все будет хорошо. В обмен на этот сеанс связи ему даже будет позволено остаться в гарнизоне крепости!

Вопреки ожиданиям, лицо Дивы осталось спокойным. Если не самого надежного из игроков поставили во главе фракции, то на это явно имелись какие-то причины. И попытка подставить его подобным образом… слишком слабая.

– Леон, что скажешь?

– Я лишь сделал то, что от меня ожидали. И никогда не собирался оставаться в крепости.

– Правда? – хмыкнул Александер. – Ну а мне казалось…

– Хватит! – вмешался Цинь Лун. – Мы собрались здесь не для того, чтобы впустую тратить время.

– И, кажется, договорились, что говорить буду я?

Простая перепалка, однако она четко мне показала, что, пусть Альянс все ещё существует, потихоньку назревают «неразрешимые противоречия». Печально…

– Вернемся к сути. – вновь начал Мечник. – Почему вы не в крепости, как было оговорено?

– Почему? – переспросила Дива. – Примерно по той же причине, по которой ты сам начал зачистку до назначенного срока. Каждый из нас использует те ресурсы и возможности, что ему доступны.

– Один – один, признаю. Но давайте я угадаю ваш план. Собираетесь дождаться общего наступления, а затем прорваться к храму с иного направления?

Мы переглянулись, Дива мотнула головой, и я кивнул, осознав, что честь отвечать выпадает знатоку. Даже удивительно, насколько информативны могут быть жесты…

– Верно. – согласился я. – Примерно на это мы и рассчитываем.

– Василий? Так и думал, что ты там. Зря ты выбрал сторону Геры, женщина – не самый постоянный союзник.

– Посмотрим. – пожал я плечами. – Пока что у меня нет причин жаловаться.

– Думаете, у вас получится это провернуть? – раздался очередной голос. – И мы будем послушно играть роль приманки?

– Зулу слегка погорячился, но в целом он прав. – вмешался Сауд. – Наша армия находится в безопасности, под прикрытием стен. Мы можем сидеть тут вечность! В отличие от вас.

Я покачал головой. Блеф, вечность – это слишком долго. И даже месяцы будут преувеличением. Нежить уже знает о прибытии новой партии игроков, и если не полезет к крепости сама, спокойно качаться на скелетах в окрестностях не получится. В Саре действуют последователи внешних богов, а фракционные противоречия будут лишь нарастать. Не говоря уже о тесноте и санитарии – крепость не была рассчитана на подобный гарнизон. При этом большинство игроков отнюдь не рвутся в бой, и чем больше им дать времени, тем сложнее будет потом заставить покинуть безопасное место. Гибель Земли – слишком далекая и абстрактная угроза, чтобы её осознать и поверить. Громкие слова, за которыми в большинстве случаев не стоит реального осознания предстоящей катастрофы. Если не нанести удар в ближайшее время, то собрать всех в единый кулак будет сложно, почти невозможно…