Арайдан. Светоч

– Уехал по… ммм… работе и что-то долго не возвращается, – махнула рукой та, – ничего страшного. Приедет и позвонит, конечно же.

– Конечно, – с облегчением согласилась Кейт.

Дани забрала свой кофе, взяла к нему еще и печенье. Ей обязательно надо лучше питаться. А она снова отвыкает есть. В литературе, которую оставил Александр, четко было написано, что сила тигра неразделима. И слабеющее тело – якорь, который свяжет и ослабит раненый дух. То есть то что она выгорела – это совершенно не значит, что можно сосредоточиться лишь на поддержании магической составляющей. Это было бы серьезной ошибкой.

Так что пора брать себя в руки. Выгоревшей, бесполезной она в любом случае будет никому не нужна. Даже самой себе. Интересно, что нужно было этой официантке от Темного? И почему он даже не рассказывал ей… с другой стороны, разве он ей должен что-то рассказывать? Хотя… хотя бы даже потому что они сейчас в одной лодке.

Даниель встряхнулась. Надо пить кофе, есть печенье и пройтись. Тело совсем забыло что такое нагрузки. И даже ходьба отнимала силы. Это пугало. Но судя по той информации, которая у нее была, все это решаемо, поправимо. Главное не расслабляться и трудиться. А уж упорства ей не занимать.

Оказалось, что найти в Нью-Йорке полноценный, боевой меч возможным не представляется. Только всевозможная декорация и отвратительно сбалансированные игрушки для людей. А тренироваться просто с шестом казалось тигрице несколько удручающим. Чего нельзя в ее положении допускать ни в коем случае.

Выгоревший тигр должен не только пестовать свой дух, беречь и лелеять собственное тело, но и не расстраиваться, искать исключительно положительные эмоции. И оградить себя от негативных. Точно так ревностно, как и мать бережет своего малыша от сквозняков. Тигрица поморщилась и снова погрузилась в дебри сайтов с холодным оружием.

Последней надеждой оказался какой-то больно уж скрытный мастер. О нем упоминали лишь изредка, называя только имя, без фамилии. И никто не знал, где он находится. Но он делал то что надо. Меч, которым можно рубиться, а не повесить в гостиной или фехтовать для фотосессии. Его, мастера, нужно обязательно найти.

Даниель слабо себе представляла, как она будет искать этого человека. Хотя она и смотрела множество детективных фильмов и сериалов. Они, причем, ей искренне нравились. Но что-то подсказывало тигрице, что реальность несколько отличается. Мало того, все успешные детективы были весьма опытными обитателями Земли и крайне неплохо разбирались в людях. В отличие от нее самой.

Но дорогу осилит идущий. Да и конструктивное занятие – это как раз то, что ей сейчас крайне необходимо. Неопределенность, слабость, одиночество… бессилие. Это убивало и превращало Даниель в ничтожество. Это ведь только кажется, что так легко собраться с силами и все преодолеть. Так говорят только те, кому особо и нечего было преодолевать, не с чем справляться.

Дани принялась за планомерный опрос тех, кто упоминал о Хэме, о том самом мастере. Понятно, что это прозвище, не настоящее имя. Получив крайне пространные ответы онлайн она поняла, что нужны личные встречи. Желательно с теми, кто обладает уже оружием от легендарного Хэма.

Оказалось, что найти тех самых обладателей не так уж и просто. Но хотя бы возможно. Первой оказалась, что удивительно, девушка. Дочка местного криминального авторитета, Микаэла. Она оказалась приятной девчонкой, пусть и несколько жеманной. С гордостью продемонстрировала меч. Тонкий, прочный, отлично сработанный. И с идеальным балансом.

Обращаться она с ним могла с трудом. Дани хотела было дать пару советов. Но глядя на то, как гордится своими навыками Микаэла, не стала вмешиваться. Благодарности не будет, это только заденет девушку. Ей самой, очевидно, это все нужно лишь временно, как очередное увлечение. Так что пусть будет уверена в том, что у нее идеально все получается и она заслуживает полного восторга, который тигрица старательно изобразила.

Но лично с Хэмом она, конечно же, не знакома. Его знает лишь ее отец. Попасть к которому, конечно, уже значительно сложнее. Да и черевато. Особенно когда ты одинокая и слабая женщина, которая не знает ни традиций, обычаев, законов. И без магии вообще. Идиотская, совершенно идиотская затея.

Именно это и прокручивала у себя в голове Даниель, сидя на небольшом диванчике в ресторане, принадлежащем Булаве. Именно здесь он принимал посетителей. Глупо, безусловно. Но сколько она не встречалась с другими обладателями работ Хэма, или они не могли к нему привести ну совсем никак. Или это были подделки. Таких, кстати, оказалось подавляющее большинство.

– Доброго вечера.

Тигрица подняла глаза. Булава. Она сразу узнала его. На своих фотографиях он выглядел точно так же. Высокий, тяжелый, в прошлом был спортсменом. Даже сейчас, пусть он и значительно оплыл, расслабился, выглядел более чем внушительно. Но так просто ее не напугать.

– Доброго, – вежливо поздоровалась она.

– И что же вас ко мне привело, Даниель? – уточнил Булава.

– Прежде всего, желание выразить свое почтение и сделать подарок, – ответила она.

Может быть на Земле все и иначе. Но уж уважение к себе главари любят везде одинаково. Потому тигрица достала перстень из коллекции Александра. Она убедилась в том, что это просто побрякушка. Видимо, тот хотел использовать его как артефакт или смастерить из него еще что-то в этом духе. Но не успел. А ей как раз пригодилось. Что-то покупать для подарка такому человеку глупо. Он должен понимать, что она пожертвовала для него чем-то действительно значимым, важным. Вот, например, антикварный, необычный перстень.

Тот покрутил украшение в руках, оценивая его. Остался доволен. Это было заметно сразу, по расслабившемуся лицу, смягчившимся чертам. Успокоился. Понял, что они сейчас будут говорить на одном языке. И с гостьи есть что взять. Дело даже не в стоимости подарка. Денег у Булавы было достаточно. Но подобную вещицу за деньги не купишь. А вот это он уже любил.

– Не буду тянуть время и загружать вас ненужными реверансами, – отпив вина из бокала перешла к делу Даниель, – я ищу Хэма. И уверена, что если уж вы мне в этом не сможете помочь, то уже никто не сможет.

– И зачем же вам так сильно нужен старина Хэм? – поднял бровь Булава.

– Хочу у него заказать меч, настоящий меч! Как тот, который видела у вашей дочери.

Булава размышлял. С одной стороны, ему все это нравилось. Умная девчонка, пусть и больно уж молодая. Наверняка за ней стоят крайне интересные люди. Иначе с чего же она настолько уверена в себе… при этом не козыряет связями, пусть и обращается напрямую.

Думает что говорит. Это не может не радовать. Выказала уважение, почтение, похвалила, все без перегибов. Но зачем ей меч? Не похожа она на коллекционера. Скорее… он задумался. Даниель напоминает ему самого Хэма, пожалуй.

– А вы уверены, что сам Хэм хочет с вами встретиться? И уж, тем более, сделать вам меч? Да и сможете ли вы с ним расплатиться?

Он испытывал ее. Смотрел на реакцию. Булава отлично понимал, что только сам мастер решит, захочет он с ней видеться или нет. И связь между ними лишь односторонняя. И то, только потому что Булава, порой, пригождается. Пусть и для совершенно странных и непонятных услуг. Но подарок от великого мастера того стоил.

– Я полагаю, что могу совершенно спокойно на все три вопроса ответить “да”. Но решать все равно вам, а потом и Хэму. Так что мне остается лишь смиренно просить встречи.

Вот уж с правителями и с легендарными оружейниками Даниель знала, как себя вести. И как получить от них желаемое. Что отвечать на подобные вопросы и чего после этого ждать.

– Хорошо. Я вас понял и передам Хэму ваш номер телефона. А уж звонить или нет – это решит он.

– Именно этого я и хотела, – тигрица улыбнулась и сложила руки в молящем жесте, – спасибо вам огромное за эту помощь. – Она выдержала паузу, заставив Булаву задуматься, – может быть и я смогу быть вам чем-то полезна? – убедившись, что тот достаточно впечатлен, спросила она.