Арайдан. Светоч

Артефакт, с помощью которого они переместились, был, все же, завязан на резерв Темного. И он высосал не только Дани, но и его самого. Не так сильно, конечно, но достаточно. Так что восстановить резерв просто нахватавшись Силы или даже произведя ее самостоятельно не выйдет.

И если о тиграх есть достаточно литературы, знаний, которые буквально по памяти восстановил Агаррат, то темных божеств никто не исследовал. А о себе Иван помнил не так уж и много. Так что нужно найти дневник. Сам он точно не разберется. И в свете последних событий вот так вот запросто показаться вампирам и что-то от них потребовать… он к этому не готов.

А посему остается только жрать кровь, приходить в себя. Ждать. Чего – он и сам не знает. Но уж точно не возвращения на Крайну. Там божеству делать больше нечего. При мысли об этом мире, а, в особенности, о его создательнице, на лице Тьмы невольно появилась брезгливая гримаса.

– Иван?

Это была его давняя знакомая. Или недавняя. Этого Темный для себя еще не решил. Кейтлин. Она выглядела сейчас лучше, чем в первую их встречу. Прическа, макияж, удачное платье.

– Здравствуй, Кейт, – с неожиданным интересом улыбнулся он.

– Здравствуй, – как-то зачарованно поздоровалась та.

– Жаль, что так и не зашел к тебе на работу за кофе, – пожал плечами он, стараясь как-то поддержать разговор.

– Очень жаль, – расплылась в улыбке та, – я бы для тебя постаралась.

– Ох, а это льстит, – облизнулся тот, – а что ты здесь делаешь? – он немного помедлил, – уж извини за бестактный вопрос, конечно.

– Все нормально, – махнула рукой Кейт, – встречалась с подругами. Но они как-то быстро набрались… – вздохнула она.

– А ты?..

– А что я? – рассмеялась блондинка, – я выросла с двумя братьями, перепить меня – не самая простая задача.

– Можно попробовать? – подмигнул бог, – я угощаю, – тут же добавил он, надеясь что это поможет ему задержать девушку около бара, рядом с ним.

– О, ну раз тааак, – наигранно жеманно протянула та.

Темный заказал напитки. Они выпили. И еще раз. Разговор завязался сам собой. Очень привычный и, стоит заметить, приятный, для Кейт. И странный, непонятный, на грани фола, для Ивана. О погоде, политике, девушка рассказывала о своей семье, знакомых. О том, как училась в школе.

Иван поддакивал, старался даже вникать в суть. Хорошая она, милая. Почти как его тигрица. Даже лучше. В ней нет этого надлома. Она никогда никого не убивала. Никто из ее близких на погибал так… ужасно. Чистая, светлая, невинная. Это завораживало. И совершенно обескураживало.

– Почему ты так не любишь говорить о себе? – в шутку надула губы Кейт.

– А нечего рассказывать, – усмехнулся он, – родился, учился, работал… сейчас… даже и не знаю. Ищу себя, – и пожал плечами.

– Мне кажется у тебя просто тяжелый период, – вздохнула та.

– Ты права, – согласился бог, – потому и не хочется что-то говорить. Не пришло время выговариваться…

– Понимаю. Да и моей трескотни хватит за нас обоих. Надеюсь я тебе не докучаю? – улыбнулась девушка.

– Нееет, – протянул Иван, – наоборот, я очень рад, что встретил тебя.

– Взаимно, – потупилась она.

Темному было странно. Очень странно. И так не хотелось возвращаться в номер отеля. Там снова придут мысли, воспоминания. Как же он устал от всего этого…

– Может быть прогуляемся? – предложил он.

– Я тут недалеко живу, – чуть покраснела Кейт, – проводишь?

– С удовольствием, – кивнул Темный.

Нью-Йорк странный город, полный контрастов. И опасностей. Он несколько раз видел вампиров, в том числе и свободных от кланов. Еще в его времена они были не самыми надежными социальными элементами. Сейчас… он чувствовал их желания, слышал мысли. Как хорошо, что Кейт идет домой не одна.

А девушка продолжала трещать. Да, очень точно она охарактеризовала это. Милая, приятная трескотня. Слушать ее не утомляло, наоборот. Позволяло отвлечься, подумать о чем-то пространном, а значит приятном. Не о крови, Силе, боли и страхе.

Они дошли как-то слишком быстро. Конечно же она пригласила его подняться на чашку кофе. Или покрепче. Но этого Иван не хотел. Точнее, пожалуй, хотел, но не с Кейт. И не сейчас. Она слишком чистая и светлая для него. Он вежливо отказался, мотивировав это тем, что он приличный мужчина. И поцеловал ее.

Да, он представлял на ее месте совсем другую. Безусловно. Он всегда ее представлял. Когда трахал женщин, когда оставался один. Когда тренировался, когда было хорошо, когда было плохо. Она – вся его жизнь, кажется. Но… поцелуй ему понравился.

Как и теплое, податливое тело. На секунду он был почти готов изменить свое решение, но удержался. Ему сейчас просто не до того. Нужно возвращаться, отдыхать. И искать… искать в собственной голове, воспоминаниях, чувствах… звать наитие… вернуть собственное величие.

Кейтлин стояла и смотрела вслед удаляющемуся Ивану. Касалась своих губ. Такого с ней еще не было. На какой-то момент ей показалось, что она проваливается в черноту, такую сладкую, зовущую, манящую. Лучшее, что с ней происходило. А он так и не спросил номер телефона…

Глава 4. В поисках меча

Даниель прокрастинировала. Конечно, ей хотелось заниматься чем-то полезным. Но не очень выходило. Какое-то не то эмоциональное состояние совсем. Вроде и переживать особо нечего, все идет как надо. Но все равно. Наверное это сказывается выгорание. Трудно быть инвалидом, неполноценным, больным.

Она с трудом заставила себя подняться и пойти на кухню. Собаки уже недвусмысленно намекали, что обед, конечно, хорошо, но туалет куда как важнее. Нужно идти на прогулку. Тигрица вздохнула и принялась одеваться. Местные здесь вообще не стеснялись в плане внешнего вида, носили что им удобно. Так что она точно не будет выделяться на их фоне.

Неумолимо надвигалась осень. Зябко. Тигрица поежилась. Даже ей, почти нечувствительной к перепадам температур, было некомфортно. Хорошо бы вернуться за кофтой поплотнее, но обойдется. Быстрее дойти до парка, прогулять хорошо собак и вернуться домой. Только там ей более или менее комфортно. Никакого желания изучать этот мир не было.

Шел уже второй месяц ее одиночества. За это время она окончательно разобралась с самообслуживанием, управлением автомобилем, интернетом и… и на этом все. Она заказывала себе еду, смотрела человеческие фильмы, гуляла с собаками и старалась ни о чем не думать. Потому что толку от этого не будет все равно.

Даниель зашла в кофейню. Та так удобно располагалась, совсем рядом. Ее обслуживал уже хорошо знакомый бариста. Кофе – это буквально наркотик. На него подсаживаешься моментально. Дани читала, что для людей это сомнительная привычка. Но что-то ей подсказывало, что кофеин – для тигра как слону дробина. Так что пила и наслаждалась вкусом безо всяких угрызений совести.

– О, кажется я знаю этих собак!

Дани обернулась на высокий, легкий голос. Дружелюбный. Миловидная блондинка улыбалась. Она была в форме официантки. Тигрица с ней виделась раньше уже несколько раз, но не слишком обращала внимания, как и та на нее. А вот с собаками она зашла сюда впервые. Наказала им посидеть у входа и подождать, символически повесив петли поводков на перила скамейки на входе.

– Простите? – подняла бровь тигрица.

– Это Вик и Гром, да? Собаки Ивана!

– Это мои собаки, – все еще не понимая что происходит ответила ей тигрица.

– Вы, наверное, его невеста? – как-то странно спросила она.

– Нет, – рассмеялась Даниель, – нет. Мы родственники, дальние родственники.

Кейт выдохнула. Больше Иван не появлялся, как в воду канул. Но тот поцелуй не выходил у нее из головы. И вот, увидев девушку с этими собаками, она подумала, что нашла разгадку. Но нет. Хотя, может быть, все гораздо проще, она ему неинтересна, вот и все. И не надо придумывать то, чего нет.

– А вы давно его видели? – после некоторой паузы спросила Дани.

– Да, давно… он…