Арайдан. Светоч

– Я подумаю над этим, – наклонил голову он.

Булава встал и пошел к двери с надписью “для персонала”. Да, он не из тех, кто будет тратить свое время на светские беседы. Они все уже выяснили. И если ему что-то понадобится от Даниель, он обязательно даст знать. И все на том.

Тигрица не стала переживать. Она спокойно заказала плотный ужин и с большим аппетитом его съела. Почему-то ей казалось, что мастер свяжется с ней. Может быть потому что она ощутила остатки магии на мече, который она видела у Микаэлы. А может быть это просто чутье.

Дома ее снова ждали собаки. Они хотели гулять, кушать и большой любви. Все это сразу, одновременно, и желательно на голове у своей хозяйки. Еще бы, ее не было дома почти целый день. О том, как они ее сильно ждали красноречиво свидетельствовали порванные коробки из-под пиццы и еще теплое гнездо из одеял и подушек в кровати.

Дани сначала хотела наорать на них за коробки, но потом, глядя на печальные глаза, не нашла в себе сил. Тихо ругаясь взяла поводки. Кобели закрутили хвостами активнее и направились к выходу. В туалет, да и размяться, это как раз то что нужно. Пока спускались, те еле сдерживались, чтобы не вертеться в ногах от счастья.

До парка они дошли быстро, нигде не останавливаясь. Даниель хотела подумать. Она отпустила собак в пустом уголке и устроилась прямо на траве. Сейчас прохладно, конечно, но терпимо.

Если здесь, все же, есть магия, то Силу они ведь как-то получают. Иначе что же она почувствовала от меча Микаэлы… это точно были магические следы. Настоящей магии, не остаточные явления или следы давно почившей магической цивилизации, нет-нет. Тем заклинаниям явно было не больше пары лет. Если это вообще, конечно, были заклинания и все это тигрице не почудилось.

А если здесь есть маги, значит они смогут поделиться накопителями. И это сильно ускорит процесс. Того, что вырабатывал ее собственный организм, оказалось отчаянно мало. Да, она не задыхалась без Силы, но и восстановление… ну оно шло, конечно, но мучительно медленно. Так что мотивация найти того самого Хэма, который вполне может оказаться магом, была запредельной.

Чертов мастер не выходил на связь. Прошло еще две недели, целых две недели бесплодного ожидания. И ничего. Темный молчал, Хэм молчал. Тишина. Каждый день – одно и то же. Медитация, прогулка, совмещенная с пробежкой, отдых, учеба, которая, кажется, никогда не закончится. И снова прогулка, медитация, сон. И так каждый день. Удручающе.

Надо было придумывать что-то еще. Но что? Видимо мастер посчитал что какая-то девчонка элементарно не стоит траты его времени. Что ж, нужно показать ему, как же сильно он ошибается. С магией у Даниель было, конечно, пока еще не особо. Точнее совсем плохо. Но навыки владения мечом остались при ней. И еще как остались. Даже с теми колодами из стали она еще кое-что могла.

Идея устроить подпольный турнир Микаэле очень понравилась. Мало того, Булаве тоже. Он тут же продумал тотализатор, способы скрыть это от властей и как он это будет рекламировать. Мика подбирала наряды и красивые позы для постеров. И для Дани тоже, конечно же. Тут отвертеться не выйдет. Да и от кого ей прятаться, скрываться?..

В тот же день приехал фотограф, визажист, накрасил обеих девушек, стилист подготовил волосы. В стойках с мечами они выглядели потрясающе, особенно Микаэла. Фигуристая, но стройная, натуральная блондинка с ореховыми глазами. Красавица. Дани на ее фоне несколько терялась. Слишком сухая, жилистая, темные волосы без особой прически, простовата. Что лишний раз польстило Мике и придало ей еще больше энтузиазма.

Тигрицу это только порадовало. Чем больше шума вокруг этого всего будет, тем больше шансов на встречу.

И действительно, план оказался хорошим. Ибо через неделю Дани получила сообщение. “Если победишь всех, свожу на ужин. Хэм”. Девушка хихикнула. Если Миха у них считается одной из лучших фехтовальщиц, то это будет несложно. Но не стоит недооценивать возможных противников. Так что с этого дня она добавила фехтование к своим ежедневным тренировкам.

Начальные бои походили на избиение младенцев. Дольше минуты не продержался никто. Ни огромные мужики, проигрывавшие тут же из-за своей неповоротливости. Ни юркие профессионалы, зацикленные лишь на известных им фигурах. Это все было очевидно, ожидаемо. И привычно для Даниель.

Но чем ближе к финалу, тем становилось интереснее. Миха, к счастью, благородно выбыла с травмой. Как тигрице показалось, скорее придуманной, чем реально полученной. Просто в какой-то момент она перестала побеждать уверенно. И чтобы избежать позора, решили сняться с соревнования самостоятельно по объективно уважительной причине.

Так что Михаэла печально хромала, отказавшись от каблуков и изящно опираясь на трость. Сама элегантность и жертвенность. И стала значительно теплее к Дани, поддерживая и болея за нее. Она говорила, что девчонки должны им всем показать, что они ничем не хуже.

А та и доказывала. Спокойно, методично, с неизменным успехом. До тех пор, пока не столкнулась лицом к лицу со странным существом. Это точно не человек. Он двигался значительно быстрее и точнее. И это явно не было его пределом. А еще от него отчетливо тянуло Силой. Хотя никаких заклинаний тот не применял.

В какой-то момент Даниель показалось, что он ей поддается. А может так оно и было. Скорее всего, даже. Потому что и с холодным оружием он обращаться умел. И к драке был готов. Люди же нет, не такие. Вроде и ощущали себя сильными, уверенными. Но воинами не были. В отличие от Андреа. Андреа Марко. Кажется единственный боец, кто представился не придуманным именем.

Но в какой-то момент тот совершил неудачный выпад и тигрице удалось его прижать. Это произошло так неожиданно, даже для зрителей. Все уже ждали поражения этой зарвавшейся девчонки.

– Добрый вечер.

Андреа возник точно из ниоткуда, тигрица почти вздрогнула от неожиданности.

– Добрый, – улыбнулась Даниель.

Она жестом пригласила присесть за ее столик, где, как ни странно, она сидела одна. Миха отошла пофлиртовать с очередным поклонником.

– Признаться, я давно слежу за вашими победами, – ответил на улыбку Андреа.

– Спасибо, мне очень приятно, – кивнула та, – честно говоря, я была уверена, что сегодня мы будем праздновать вашу победу, мистер Марко.

– Не мог не уступить столь прекрасной даме, Даниель, – продолжал рассыпаться в любезностях тот. – Да и не смог сдержать собственного слова, – продолжил он, – обещал накормить вас ужином лишь когда всех победите, но…

Наверное тигрица ожидала, что это и был сам Хэм. Не думала об этом явно, но подозревала. Слишком уж он отличался. Да и владел мечом ну больно хорошо. И достаточно серьезный магический фон вокруг него. Так что она не испытала ни тени сомнения и поверила ему сразу.

– Не удержался, – закончил он.

– Я польщена, – коротко ответила та.

– Единственное, что мне бы хотелось провести с вами время в… ммм… несколько более приятном месте.

– Как вам будет угодно.

– Мы можем ехать уже сейчас, – наклонил голову Хэм.

– Я готова, – коротко согласилась та.

Они не сговариваясь поднялись, Дани кивнула охранникам, мол, все в порядке. Их ждала большая машина с водителем. В пути разговора не получилось. Тигрица слишком волновалась, стараясь сосредоточиться на том, что ей нужно от Андреа. А тот не стал наседать, прекрасно понимая чувства девушки.

Андреа невысокий, темноволосый и темноглазый, несколько плотного телосложения. По нему так просто и не скажешь, что он отличный боец. Но в нем было нечто такое, что сразу замечаешь, он выделяется из толпы.

– Итак, зачем вы меня искали? – сразу перешел к делу он, как только официант ушел, приняв заказ.

– Хочу меч, – вполне искренне ответила Дани, – не хуже, чем у Микаэлы. Другие мастера вам и в подметки не годятся, так что…

– Да, оружием вы пользоваться умеете, – согласился тот, – это я уже понял. Но только ли меч?