Инсомния-5

Их наверняка кто-нибудь остановил бы, но впереди шел важный офицер с важными бумажками, так что в этот раз нас пронесло. Вскоре солдатские улицы остались позади, вокруг было тихо и в этот момент эти двое начали что-то подозревать.

— Господин, это территория падших, здесь может быть опасно.

— У нас война, сынок, — сменил я тон на покровительственный. — Везде опасно. А наш секретный отряд, который сидит тут в засаде на сопротивление тоже хочет жрать.

— Секретный отряд… — услышал я шепот за спиной.

— Не боись, зелень. Эта территория под нашим контролем. Или думаешь, что я бы пошел без сопровождения по опасным районам?

На этом разговоры стихли, но новобранцы все еще нервничали. Сначала я планировал донести котел до старого трактира Сантора, чтобы накормить детей и получить таким образом информацию, заодно и безопасное место для ночлега.

Но вскоре передумал, потому что запах свежесваренной каши в этих местах работает получше любой приманки. Прошагал еще один квартал и лишь после перекрестка убедился в своей догадке. Да и Врум подтвердил информацию.

Остановились, я скинул плащ и наконец снял этот шлем, от которого голова постоянно потела и чесалась. Выдохнул с облегчением, расчесывая волосы пятерней.

— Господин? — неуверенно спросил один из солдат.

— Жить хотите? — спросил я ровным голосом, демонстрируя браслет. — Тогда оружие отдайте вот этому с мешком и тащите котел дальше. Да брось ты уже этот мешок, Эд.

— Спина болит, — облегченно ответил принц. — Думал не донесу.

Эти двое обнажили мечи, но сдаваться не собирались. Впрочем, и нападать тоже, явно видели, на что способны ловцы. Так и мялись в нерешительности.

— Скормлю, — коротко бросил я, кивая солдатам за спину.

Те по команде обернулись и упали на пятые точки, ну прям двое из ларца. Все синхронно делают.

— Люблю сочное мясо, — пророкотал Джан-Джагаран, проявившись во весь рост. — Особенно тепленькое, когда срезаешь его с живых людишек слой за слоем.

— Д-демон, — проблеял один из солдат.

— Котел, — напомнил я.

Ну вот и решили вопрос с грузчиками. Осталось решить вопрос с направлением. Покрутившись немного на месте, решил, что достаточно времени дал тем, кто решил покуситься на нашу еду.

— Ну, веди давай, — крикнул я в пустоту.

В следующий момент я почувствовал, как моего горла коснулось что-то холодное.

— Люди никогда не смотрят наверх, — раздался тихий шепот мне в ухо. — Только под ноги.

— Потому что шанс споткнуться выше, чем получить кирпич на голову, — усмехнулся я.

— Только от кирпича все равно умирают чаще. А ты теряешь хватку, Лаэр из Лира.

— И все равно никто не смотрит наверх, — произнес я, но уже с крыши дома. — Привет Аби. А ты подросла.

Я с умилением наблюдал за ошарашенной девушкой, которая только что держала кинжал у горла моего фантома, а тут он просто взял и растаял в воздухе.

— И давно ты там сидишь? — спросила она гневно.

— Я отсюда и не слезал, — пожал я плечами и спрыгнул вниз. — А где твой брат Сим?

— В лагере, — дернула она головой. — Это нам?

— И каша, — кивнул я, — и два языка. Но я вроде как обещал их не убивать, если будут послушными.

— Мы не имперцы, — скривилась она, глядя на притихших солдат. — Будут паиньками и ответят на вопросы, останутся живы, правда голодными.

— Веди тогда. А вы чего вылупились? Слышали госпожу Аби? Котел в руки и потащили.

Девчушка немного подросла с нашей последней встречи. Сколько прошло? Около двух лет, дети растут быстро. Как я понял, в пиковую форму они входят в этом мире в районе восемнадцати-двадцати земных лет, а вот дальше старение сильно замедляется.

А еще я буквально слышал урчание множества желудков, сходящих с ума от запаха из котелка, который уже начал остывать. Урчало и от Аби, и от ее сопровождения с крыши.

Так мы и дошли до самой внешней стены города, после чего Аби несколько раз постучала ножом по камню. Явно какой-то условный сигнал. Я ожидал чего угодно, но только не того, что из стены внезапно выйдет человек.

Высокий парень, серьезный взгляд, так сильно контрастирующий с кожаной безрукавкой и забавной остроконечной шляпой.

— Ба, — улыбнулся я. — Да сегодня прямо день встреч. Оваст вроде бы?

— Господин, — глубоко поклонился мне ловец, не забыв при этом сложить ладони в знак Гипноса. — Рад видеть вас живым и невредимым в эти непростые времена.

Тот самый ловец, который работал на банду Драконов, но отказался вступать со мной в битву. Мы вроде как миром разошлись тогда, пусть и не совсем честно.

— Оставь официоз, — отмахнулся я. — Ты принял меня за одного из гильдии Шепчущих, но это не так.

— Я знаю, — вновь коротко поклонился он. — И прошу прощения, если принизил вас этим выводом, Неуязвимый.

И вновь глубокий поклон. А теперь уже настала моя очередь удивляться. Перевел взгляд на Абиэль.

— Да все в сопротивлении в курсе кто ты, — отмахнулась она. — Смерть следовала за тобой по пятам. Все знают, что она может ходить только за Неуязвимым, иначе бы ты уже был мертв.

— Какие все знающие.

— Простите, что прерываю, — произнес Оваст, — но тут не безопасно, пройдемте внутрь.

Он положил ладонь на камень стены и Аби первой вошла в… Стену, получается. Какое-то сновидение иллюзий? Нет, она же стучала по камню ножом буквально только что? Пространственный карман? Телепорт? Развоплощение материи? Тайная тропа? Или магия наподобие дремлющих, когда стена стала сном?

Интересно же, но спрашивать я не стал. Все-таки тайны ловцов, это тайны ловцов. Не то чтобы меня такие мелочи когда-либо останавливали, но именно у Оваста спрашивать не хотелось. Потому что вежливость и вправду города берет.

Пропустив вперед ошалевших солдат с котлом, я прошел следом. И если они или принц сначала пытались нащупать стену руками, то я пошел прямо в стену, которой явно не хватало таблички «стена девять и три четверти».

По ощущениям все же не иллюзия. Как будто через толщу воды прошел, только сухой на выходе. Значит, Оваст каким-то образом меняет структуру предметов, с которыми взаимодействует.

А возможно… Еще и умеет манипулировать пространством…

Потому что зал, в котором мы оказались, был похож на громадную пещеру, которая не могла находиться ни за стеной, ни в стене.

Множество светящихся тонких колонн сталагнатов освещали пространство мягким голубоватым светом. Несмотря на замкнутость пещеры, воздух был довольно чистым и свежем.