Инсомния-5

Глава 1. Я наколдовал бы пудинг, размером с город

Город оказался совершенно незнакомым. Но лишь на первый взгляд. Архитектура свойственна Эдейской, только с примесью чего-то иного. Крыши укрыты железными листами, а не черепицей, имеются стоки для отвода воды, даже водосточные желоба на месте.

Но при этом остальные детали больше походили на средневековые. А значит мы не в полутехнологичном Крауне, но где-то рядом.

— Ты перенес нас в Сантий? — спросил я у Ская.

— Метил в столицу, но что-то меня не пустило. Похоже император разобрался с великим кристаллом, но не до конца. Иначе пришлось бы прыгать в Краун, если бы он смог растянуть завесу на всю территорию Эдеа.

— Там сейчас правит его сын, император мертв.

— Многое объясняет. Тот еще слабак. Тогда удивительно, как он сумел закрыть половину территории. Это не похоже на их родовые терновые сновидения.

— Потом разберемся? Что здесь случилось?

Мы оказались на одной из многочисленных улиц города. Если бы не красиво выложенная камешками мостовая, я бы решил, что мы оказались в трущобах. Но нет, ширина улиц, плотность застройки, сами дома, некогда бывшие величественными…

Мы явно в обеспеченном квартале. Вернее, он был таким когда-то. Потому что наравне с аккуратными цветочными клумбами повсюду валялся мусор, небрежно сброшеный к стенам. Воняло тухлятиной и навозом. Многие окна выбиты, двери тоже.

При этом следов крови было мало, да и те давно засохли. Не похоже, будто здесь шла битва.

— Куда вы меня забрали? — дрожащим голосом спросил Эдей.

— В Сантий, ваше величество, — ответил я. — Добро пожаловать на родину.

— Верните меня назад. Немедленно, — в его голосе одновременно прорезались истерические нотки пополам с величественными.

— Нет.

— Пожалуйста, — а теперь страх.

— Нет.

— Вы не понимаете, мне тут не место. Верните меня.

— Нет.

— Я могу заплатить. Я знаю, где находятся…

— Нет.

— Лаэр. Скай, — принц умоляюще переводил взгляд с меня на мое сновидение, вновь ставшее маленьким котом. — Прошу вас. Я не выживу здесь и дня.

— Ты боишься смерти? — я действительно удивился. — Ту уже давно мертв, ваше величество. Тебе нечего терять, так что расслабься. Отпусти ангела, вскрой себе горло, так будет быстрее.

— Я… — он замялся. — Я не могу…

— Ну не можешь, не делай.

— И что мне делать?

— Сходи, погуляй, — я махнул в сторону опустевшей улицы. — Воздухом подыши.

Первое, что я сделал, это заглянул в ближайшее здание. Судя по всему, первый этаж раньше был лавкой, скорей всего верхние жилыми. Но сейчас внутри царил бардак и запустение. Много обломков мебели, явно с душой все громили. Товара не видно, вынесено подчистую.

Подобрав на полу грязный кусок ткани, бросил его принцу. Тот моментально скривил лицо в приступе рвоты, видимо от запаха.

— Накинь. Для крестьянина ты слишком чистенький, а для горожанина слишком обросший.

— А сам? — с недоверием спросил Эдей.

— Ты серьезно? — я рукой оттянул полы тридцать раз штопаного дорожного плаща.

Разве что посох из Храма за моей спиной не вписывался в картину бедного путника. Поэтому я быстро обмотал его подобранными лохмотьями, чтобы скрыть инкрустированные камни. В бою он мне пока не пригодился, но это не повод выбрасывать оружие одного из Семерых Спящих.

Эдей тряпку не выбросил, но и натягивать не спешил. Я же пытался осмотреться и понять, где мы находимся. В Сантии я был только в трущобах, знаю, где примерно располагаются ворота. Ну и старый особняк Драконов, который не пережил моего появления здесь.

Одним прыжком забрался на крышу трехэтажного дома и пригнулся. С высоты город выглядел крайне паршиво. Дым, вот что первым бросилось в глаза. Но не пожары, скорее костры и трубы, но повсюду.

— Мы уже видели такое раньше, — произнес Скай. — Кузни, печи, котлы. Город готовится к войне. Топят смолу, куют металл, варят зелья.

И повсюду алые флаги с изображением сраного василиска. Да, раньше город тоже номинально принадлежал империи, но те вели себя как хозяева, а не как захватчики. В прошлое мое посещение я даже герб видел всего два раза, когда подъезжал к одним воротам и когда покидал город через другие.

Сориентировавшись в направлении, спрыгнул вниз.

— Патруль в трех минутах, — произнес я, — приближаются.

— Куда мы? — принц бросился за мной, стоило мне исчезнуть в темной подворотне.

— Мы? Мы в трущобы, хочу узнать, что тут происходит. Куда идешь ты, мне плевать.

— Эй, ты не можешь выдернуть меня из моего дома и просто бросить тут умирать.

— Во-первых, — перечислял я на ходу. — Не только могу, но уже сделал. Во-вторых, раз ты бесполезен, то я не собираюсь с тобой нянчиться. В-третьих, иди нахрен, ваше величество. Просто.

Я ждал, что у принца хотя бы в этот момент взыграет гордость. Вряд ли его часто посылали так далеко. Но нет, плетется следом, так еще и молча. Только головой по сторонам вертит с неверием.

— Это точно Сантий? Я помню этот город совсем другим.

— Точно, точно. Грязь, разруха, запустение. Скоро еще и Скверна добавится, будет полный комплект.

— Я все равно не смог бы ничего изменить, — растерянно произнес Эдей.

— Да, конечно. Повторяй это себе почаще.

Патрулей было не много, да и патрулями я бы это не назвал. Солдаты и рабочие с гербами василиска просто таскали что-то куда-то. То бочки катили, то телеги с ящиками, но чаще всего просто волочили мешки с чем-то тяжелым.

Один раз мимо нас пронесли целый дубовый стол, заваленный тряпьем.

Мы старались на глаза им не попадаться. На самом деле я не оставлял надежды выжать из принца хоть каплю полезности, иначе бы давно добрался до старого трактира по крышам. Может выпихнуть его в бой против парочки стражников? Мне бы только ангела пробудить. Нет, вряд ли поможет.

Надо разговаривать с Мор, может она что-то знает про королевские сновидения и как заставить их действовать. Ох, блин, Мор. Мне хана, они же до сих пор сидят в Лореме. Надеюсь, у них там все в порядке.

Странно, но за все время мы встречали либо солдат империи, либо рабочих, отмеченных их гербом, но без алых цветов. Наемники? Вопрос интересный и ответ пришел раньше, чем я хотел.

— Эй, вы двое, — окликнули нас со спины, когда мы пересекали одну из улиц. — Почему не работаете? Плетей захотели?

Я обернулся и взглянул на двух стражников из-под капюшона. Полный боевой комплект, как на марше, хотя мы находились в условно-безопасном месте. Не похоже, будто город осаждают или готовят к обороне.

— Где ваши метки? — один из стражников подошел ближе и схватил принца за плечо, разворачивая к себе.