Ректор для попаданки

— Выбрала меня в кого? — спросила я, уже не особо надеясь на ответ.

— Мне пора, — тут же заторопилась Лилиан. — Чай и ужин вам сейчас принесут, а я не буду мешать трапезе. Отдыхайте.

И сбежала. Натурально сбежала, зашуршав нижними юбками и оставив меня медленно вариться в своих подозрениях и догадках. Бессовестная женщина эта Лилиан!

Спустя какое-то время (часов не выдали, а в новом кабинете я ещё не разобралась) мне принесли мой ужин. Запах еды разбудил ненадолго уснувший после странной беседы с завхозом аппетит.

Служанка в белом кружевном переднике поверх чопорного тёмного платья поставила поднос с угощением на стол, расставила чайник и чашки, разложила приборы. Закончив с приготовлениями, девушка присела в поклоне и сказала:

— Ужин готов, мадам Хранитель. Если я вам не нужна, то приду позже, когда вы закончите, и уберу всё.

— Ага, — всё ещё витая в облаках раздумий, кивнула я. — Иди, спасибо.

Девушка спешно упорхнула, словно её пугала близость неведомого, почти мифического хранителя. А я, услышав хлопок закрывшейся двери, словно проснулась от дрёмы. Чёрт! Я же хотела попросить принести мне книгу!

А что если попробовать воспользоваться коммуникаром?

Вообще, я предполагала, что, как в хорошем (или наоборот, не очень оригинальном) фэнтези, мне дадут в этом мире немного магии. И что пользоваться ею я буду неумело. Однако нет.

Коммуникатор лежал слева от рабочего места на столе. Я села в удобное кресло, подвинулась ближе и с трепетом первооткрывателя положила руку на медную табличку. Она приятно холодила ладонь, была гладкой, блестящей и наверняка очень полезной.

Но не мне.

Я поднапряглась. Покраснела даже от усилия, но мысленные взывания к горничной, служанке, Лилиан и даже (чем чёрт не шутит!) к самому ректору ничего не дали.

Что ж, значит, не судьба. Остальные Хранители-то, конечно, умели всякое такое, для них и установили этот шайтан-механизм, а я ущербная...

Интересно, как выходил из положения мой незнакомый и давно умерший собрат китаец?

Оглядевшись, я вдруг прозрела. В кабинете были книжные шкафы, как у ректора, а в шкафах стояли на полках книжечки! Вот я дура. Ну а что поделать, не каждому даётся в голове мозг при рождении! Вскочив, я подошла к ближайшему шкафу и тронула корешок, потянула за него, чтобы достать книгу и посмотреть, что в ней.

Но корешок не поддался.

Я потянула сильнее.

Книга стояла в ряду других как влитая.

Наморщив лоб, я взялась за другую, третью, четвёртую... Но они все словно были склеены друг с другом!

Бутафория?

Нет, серьёзно? У них в холле статуи, а в шкафах бутафорские ряды книг! С ума сойти, вот просто в дурку шагом марш и с песней!

Я с грустью обвела взглядом полки, провела по пыльным корешкам ладонью и вдруг...

Даже руку отдёрнула — мне показалось, что я брежу!

Одна из ненастоящих книг была тёплой.

Проверила, ещё раз коснувшись её пальцем. Точно, тёплая. Аккуратно потянула за неё, и книга откинулась всего на пару сантиметров, а окантовка её зажглась искрами, сияя теперь, как старая тусклая новогодняя гирлянда.

Вот так находка! Знать бы ещё, что всё это значит...

Я принялась методично искать другие тёплые книги. И нашла. Их было всего восемь. Вытащив каждую, я полюбовалась на беспорядочно мигающую иллюминацию, даже отошла на два шага. А потом что-то где-то щёлкнуло, и секция шкафа медленно поехала внутрь, открываясь, как дверь.

Первой моей мыслью была: «Нет, я туда не пойду, это ловушка!» Второй: «А-а-а-а, как классно!» А третьей: «Ура, опять приключения!»

Конечно же, я шагнула в потайной проход!

Как вы думаете, куда может вести потайной проход из кабинета Хранителя библиотеки?

Правильно, в библиотеку.

Она была тут, родненькая, как вчера, когда я её распечатала, ждала меня. Зуб даю, что проход сделали по указу китайца, потому что у него тоже не было магии и он не умел создавать порталы! А вот автоматическая подсветка на полках со священными книгами — это древнее устройство. И свечи зажглись сами собой, и вентиляция врубилась. Или это не вентиляция?

По библиотеке пролетел лёгкий шелест.

Я бы даже сказала — зловещий.

Поёжившись, вступила в небольшой круг света и оглянулась на проход. Он не закрылся, чего я втайне боялась, а остался послушно ждать меня.

Большая книга, моя первая подруга в этом сумасшедшем неграмотном мире, лежала открытой на пюпитре. Интересно, ведь ректор вынимал её из ящика своего стола! Она что, самая магическая из всех, чтобы перемещаться туда-сюда? Или это у ректора есть больше власти над книгами, чем может показаться на первый взгляд?

Чувствую, у меня будет больше вопросов, чем ответов.

Что ж, я хотела почитать — теперь у меня была целая библиотека для этого. С довольным вздохом я пошла к полкам — выбирать чтение.

Там убедилась, что магию мне всё-таки дали, но несколько своеобразную, так сказать. Узкоспециализированную.

При первом взгляде названия книг были просто набором символов. При втором — они уже начинали колебаться и смазываться. А когда я протёрла глаза кулаками, то поняла, что могу прочитать любое слово на корешках больших, маленьких, толстых, новеньких или истрёпанных временем книг.

Боже, это прекрасно! Спасибо за то, что я Хранитель, а не какая-нибудь кривомагая служанка!

Но передо мной открылась новая проблема: системы в названиях я не увидела.

Книга по социальному устройству мира стояла рядом с явным любовным романом. Тут же находились пособие по посадке вековых дубов, какой-то естествослов и двадцать восьмой том истории магических артефактов. А где остальные двадцать семь? Я быстро пробежалась по ряду книг и поняла, что меня ждёт большая работа. Прежде чем кого-то лечить, надо сначала классифицировать и разобрать этот бесконечный завал.

Авгиевы конюшни это, а не библиотека!

Интересно, местные вообще в курсе, что существует такое понятие, как картотека, учёт, алфавитный порядок? Господи, да о чём я? Они же читать не умеют! Нет, а как же Хранители? Чем они тут занимались? Ваньку валяли да чаи распивали, или пинали что-то, что в приличном обществе не называют вслух?

Я шумно выдохнула, прикинув, на сколько лет простой человеческой жизни тут работы, поняла, что сейчас сойду с ума по-настоящему, и в отчаянье сказала книгам:

— А ведь я просто хотела что-нибудь почитать!

Снова шелест.

Я вспомнила слова Лилиан. Книги живые...

А раз они живые, раз у меня есть способность читать их на любом языке, значит, можно с ними попытаться поговорить. Уговорить, например, самим расставиться по местам. Или хотя бы дать мне какую-нибудь подсказку — с чего начать-то?

Подумав несколько секунд, я громко произнесла в пустоту вдоль ряда шкафов:

— Мне нужно пособие по магии!

Да, вот такая прихоть, хочу научиться делать порталы и навещать Снежку, не прося об этом господина товарища ректора и не унижаясь перед ним.

Свет мигнул.

Ещё раз погас и включился как раз тогда, когда меня уже охватила паника. И был он теперь ярче всего в дальнем углу библиотеки. Что ж, намёк понят, коммуникация налажена. Попробую поискать там.

Чем ближе я подходила к яркому свету в углу, тем концентрированнее становилось сияние. И исходило оно от полки в середине шкафа, чуть выше моей головы. Да, придётся обзавестись лесенкой... Я подошла вплотную, протянула руку к первой попавшейся на этой полке книге, но, коснувшись её, ощутила лёгкий, но болезненный укол в палец. Отдёрнула руку испуганно, оглядела кожу, однако ранок не было. Значит, это не та книга.

Серьёзно? Вот так мы и будем общаться?

— Нет, я не хочу, чтобы меня били по пальцам, — сказала с неожиданной обидой. — И вообще, я вас лечить собралась!

Шелест. То с одной стороны, то с другой. Громче, тише. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. Боясь нарушить это...

Да, да, совещание! Книги совещались!

Похоже, они даже спорили между собой!