Страница 17 из 42
Я позволила себе внести маленькую поправку в свою просьбу:
— Книжечки, милые мои, мне нужно, чтобы вы меня вели к цели, но не болью. Давайте попробуем свет! Я уверена, что так я быстрее найду то, что мне надо.
Невидимые лампы очнулись и замигали быстро-быстро. Я зажмурилась, воскликнула:
— Помедленнее! Я не знаю азбуки Морзе!
А когда открыла глаза, увидела светящийся палец. Как не померла на месте, сама не знаю. Потом разглядела — палец был будто призрачный, и у него даже была рука, но совсем почти невидимая. Палец завис в воздухе, указывая на книгу почти в самом углу полки.
Если это не знак, то что это?
Я осторожно потянула за уголок корешка, и светящийся палец растворился в воздухе. Вытащив книгу, прочитала название: «Основы практической магии для юных и неопытных магов. Автор Н. Белуччини».
Похвалила:
— Вот так прекрасно! Спасибо, книжечки, вы очень умные!
Стоп. Белуччини?
Предок моего знакомца Эдмонда?
Глава 8. Нести свет учения в массы — дело почётное
В царстве книг я пропала надолго. Даже не заметила, что засиделась допоздна, — лишь когда в глазах заскрипел песок, я поняла — пора бы уже и поспать.
Сначала читать было сложно. Буквы упорно не желали складываться в слова. Где-то плясали завитушки, где-то гуляли точки и запятые, а тирешки и вовсе скакали, как им вздумается. Я упорно продиралась сквозь дебри неведомого шифра, вспоминая, как мне «открылась» первая книга. И мои старания были вознаграждены!
Очень медленно, словно с неохотой, слова стали приобретать адекватный читаемый вид, и структура текста становилась похожей на печатные нормы.
Вот только времени на это чтение ушло у меня немало.
С сожалением отложила в сторону недочитанный томик. Зевнув, погладила книгу и устало улыбнулась.
— Спасибо, книжечка. Надо бы узнать всё же у ректора, что связывает его с Н. Белуччини.
Книга лениво трепыхнула страничками и вздохнула. Кажется, она тоже устала. Решив не оставлять дело незаконченным, я взяла начатый томик с собой. Кажется, Лилиан говорила, что книги болеют, когда их не читают? Значит, когда их читают, они выздоравливают. Логика! А раз так, то мне непременно надо дочитать «Основы практической магии для юных и неопытных магов» до последней странички.
Встав с кресла, я огляделась и поблагодарила книги за содействие новому Хранителю.
— И обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, лишь бы поскорее привести здесь всё в порядок.
Книги согласно замерцали и даже радостно указали мне дорогу к выходу. Надеюсь, это не было жестом отчаявшегося хозяина, который уже устал быть гостеприимным и не чурался прямых намёков.
Я возвратилась в свои покои и закрыла тайный ход, вернув все выдвинутые книги на место.
Оказавшись снова у стола с медной пластиной, я хмыкнула. В следующий раз нужно попросить у книг выдать инструкцию по применению этих коммуникаторов, а то чего это я, как не Хранитель вовсе.
Усталость брала своё. День выдался насыщенным на события и довольно выматывающим. Хотя... с момента, как я здесь оказалась, у меня не было ни одного спокойного дня. Всё в бегах, впопыхах, в стремлении оправдаться и выжить.
— Снежик, мой Снежик, как ты там без меня? — зевнув, спросила я пустую комнату и подошла к кровати. Мягкое одеяло так и манило нырнуть в его объятия и предаться счастливому сну. Вот только я помнила, что ко мне должна была заглянуть служанка. Кинув быстрый взгляд на стол, где я оставила пустые тарелки и чашки, я с удивлением обнаружила, что тех на месте не оказалось. Неужели девушка приходила, пока я сидела в библиотеке? Ох, как нехорошо вышло.
Покачав головой, я сняла платье и накинула лежащий на постели халат на плечи. Быстро обмылась (хоть изначально я и планировала поваляться в горячей воде подольше, но внеплановый визит в библиотеку скорректировал мои планы) и переоделась в очередную пуританскую ночную рубашку.
Устроившись с удобством на пышных подушках, я зевнула и положила на согнутые колени отложенный ранее томик пера Белуччини. Нужно было довести лечение до полного излечения пациента.
— Иэ-э-х! — снова зевнула я. — На какие только жертвы не пойдёшь ради блага литературы!
Проснувшись утром, я поняла, что мне срочно нужно в туалет и ещё выпить кофе, а потом обязательно систематизировать знания, полученные из опуса Н. Белуччини. Встав с кровати, я потыкалась туда и сюда, нашла туалет в закутке рядом с кроватью, сделала свои грязные делишки и тут же умылась. Как бы ещё принять душ? Было бы неплохо. В прошлый раз мне кто-то добрый (наверное, та милая служанка) оставили горячую ванну уже готовой.
Надо позвать добрую девушку, пусть принесёт мне кофе.
Я вяло поплелась в кабинет. Положила руку на медную табличку. Сосредоточилась, вспоминая наставления из книги.
Магия черпается из Потока. Поток постоянен и незыблем. Даже если в мире случается война или государственный переворот, Поток всегда на месте. Детей учат черпать магическую энергию из него начиная лет с трёх-четырёх. Сначала простенькие заклинания, потом всё сложнее и сложнее. Пользоваться коммуникатором — одна из самых лёгких магических манипуляций. Главное в этом деле — концентрация внимания и простая мысль: с кем связаться и что получить.
Я подумала о той девушке, которая вчера приносила мне ужин. Представила её во всей красе, в платье с передником, с подносом в руках, на котором дымится горячий кофе. Очень горячий, очень ароматный, очень вкусный кофе! Я и его визуализировала для верности: вкус, запах, вид.
Но ничего не произошло вот прямо сейчас. Вздохнув, я вернулась в спальню. Там уже стоял кувшин с водой и тазик. Умылась. Как всё же смешно умываться, плеская себе в морду лица водичкой из кувшина!
Но душ никто не отменял, между прочим. Мне нужна была ванна, как вчера вечером: горячая, парящая, полная воды с ароматной пеной.
В дверь постучали как раз тогда, когда я вытиралась жёстким полотенцем после бодрящего умывания. Я крикнула:
— Войдите!
Вошла служанка — та же самая, что и вчера. Моё сердечко взволнованно замерло — а вдруг ей просто приказали обслужить меня с утра? Но девушка спросила робко:
— Госпожа Хранитель пожелали кофе?
— О да! — ответила я с чувством, и добавила уже чуть тише: — А вы услышали?
— Госпожа Хранитель очень любезна называть меня на вы, но это противоречит внутреннему распорядку Академии и всего нашего мира.
— А как вас... тебя зовут?
— Аннабелль, госпожа Хранитель.
— Хорошо, Аннабелль, я буду тебе тыкать, — усмехнулась я. — Но и ты тогда, пожалуйста, обращайся ко мне на ты. Приватно.
— Что вы, госпожа Хранитель, я не посмею! — девушка испуганно попятилась назад.
— А ты посмей. Слушай, а ты и вправду слышала мой призыв по коммуникатору?
— Конечно, госпожа.
— Отличненько, — пробормотала я, мысленно потирая ручки. — Работает!
Кофе заполнил ароматом все мои апартаменты. Я принюхалась и сказала с неподдельным наслаждением:
— Кофеёчек! Скажи, Аннабелль, а сколько раз в день я могу тебя вызывать?
— Сколько госпоже Хранителю будет угодно, — девушка бросила на меня полный любопытства взгляд и присела в книксене. А я задумалась. Ладно, пусть будет завтрак, обед и ужин, но я привыкла пить кофе в течение дня... Не меньше пяти чашек, а то и семь-восемь! Каждый раз звать служанку?
Озвучила свои требования. Аннабелль скрыла улыбку под ладошкой и ответила демонстративно серьёзно:
— Ваша светлость может вызывать меня даже десять раз в день. Если вы желаете свежего кофе, я вам его принесу немедля!
— Мило. А ты обслуживаешь кого-то ещё?
— Его светлость господина ректора вал ди Белуччини и её светлость госпожу ди Беллучини.
Я выпятила нижнюю губу с выражением: «А, понятно». Значит, Аннабелль служанка для привилегированных. Помолчала. Потом спросила: