Страница 17 из 49
— А я тоже не один, — довольно сообщил Генрих, указывая взглядом на тех самых дам. При этом обращался король вовсе не ко мне, а к своему братцу.
Хвалится бабами, что ли? Количеством. Молча хмыкнула, обозвав монарха детским садом.
Тимур стоял так, что сразу не мог заметить этих леди, ему пришлось повернуться. Что-то такое промелькнуло в глазах бравого героя. Какая-то тень и тут же его лицо стало непроницаемым.
— Люсильда по тебе скучала. И я решил, что будет отличной идеей пригласить ее к нам на ужин. Почти семейные посиделки. Я прав? — оскалился Генрих.
Мне показалось, что Тимур скрипнул зубами от досады. Конечно же, это мне только показалось, ничего такого просто и быть не могло.
Люсильда... Что за дама? Неужели имеет отношение к герцогу. Мне стало не по себе. Половину дня я пыталась забыть наш мимолетный поцелуй, а за делами мне довольно быстро удалось с собой справиться. Ну не девочка же, честное слово. Однако сейчас неприязнь к той дамочке всколыхнула странное ощущение. Не ревность, а что-то среднее между ней и враждебностью.
Эта самая Люсильда мне категорически не нравилась. Однако я не позволила выразить неудовольствие ни жестом, ни взглядом. Решила, раз Генрих пригласил эту даму, значит, у герцога с ней что-то есть. Неприятное ощущение я постаралась проигнорировать.
— Не думаю, что ты прав. Но мы с Эрикой сегодня много работали и от ужина не откажемся, — заявил Брас и вздернул нос. К этой самой подруге он даже не сделал и шага. Так и остался стоять рядом со мной, будто его тут гвоздями прибили.
Король повторил жест своего родственника и тоже задрал нос, при этом уставившись на герцога так, словно пытался того заклевать. Генрих V недовольно передернул плечами и как по невидимой команде послышались женские голоса. Дамы отмерли, решив явить себя миру.
— Ваша светлость, какой чудесный день, — прокудахтала сверху курица, прижавшись к мраморным перилам.
— А мы-то думали. Где вы? — подхватила вторая, свесившись через все те же перила. Ветер был неслабым, и дама покачнулась. А вместе с ней и мощная грудь. На миг мне даже показалось, что она вот-вот выскользнет из декольте по закону силы тяжести. Но я ошиблась. Со своим хозяйством фаворитка расстаться была не готова.
— Тим, наконец-то! — воскликнула третья, повторив маневр товарок. Черные кудри взметнулись и облепили лицо леди. Она попыталась элегантно убрать волосы, но не вышло. Темная прядь влетела в раскрытый ротик и заткнула его.
Я мысленно зааплодировала погоде. Просто чудесная!
К нам дамы почему-то не спускались. Именно последняя подавшая голос леди выделялась. И я сразу поняла, что она и есть эта самая Люсильда. Дамочка сияла, глядя на герцога, мне же достался ненавидящий взгляд. Я же слегка удивилась, что милорд остался рядом со мной. Почему? Разве так встречают возлюбленных? На Люсильду Брас смотрел как-то слишком многозначительно, что я ничего не поняла: то ли не рад, то ли мечтал пообщаться с ней наедине.
Захотелось чисто из вредности взять Браса под руку, прижаться плечом и проворковать что-нибудь особо нежное. Вроде как: «Дорогой, а где мы остановимся?» или «Я требую объяснений, кто эта женщина!» Концерт разыгрывать не стала, да и ни к чему. Король же внимательно отслеживал все наши реакции, не забывая при этом довольно скалиться. Придется потерпеть до возвращения в пансион.
Спектакля не случилось, и монарх будто опомнился.
— Леди Эрика, я вынужден совсем ненадолго украсть у вас своего брата. А вы пока остаетесь в приятном обществе. Надеюсь, соскучиться не успеете, и мы вернемся.
Курятник меня не пугал. А вот то, что герцога нагло уводят, совершенно не нравилось. Думаю, это неслучайно, что очень раздражало. Я печенкой чувствовала, что встреча с Люсильдой и Генрихом не единственная неприятность на этот вечер.
Дурацкая ситуация, когда ты не хочешь общаться, а понимаешь, что вариантов нет. Я не побежала знакомиться с курицами, а снова решила обратить внимание на те самые клумбы, которые уже успела рассмотреть. Не знаю, куда король забрал герцога. И не факт, что Генрих быстро вернет Тимура. А значит, первое знакомство с дамами произойдет без их участия. Жалела ли я об этом? Ни капельки.
Леди таки решили снизойти до меня и спуститься. Любопытно им, кто явился с герцогом к королю. Монарх сказал, что я соскучиться не успею. Конечно, разве мне дадут остаться в одиночестве? Курятник приблизился и мне пришлось обратить на них более пристальное внимание, чем на цветочки. Брюнетка Люсильда вместе с двумя блондинками выглядели не вполне дружелюбно. Впрочем, от них я ждала милых гадостей. И дамы меня не разочаровали.
— Эрика Фостер, какая встреча! — произнесла блондинка с пышным бюстом. — Решила захомутать герцога Браса?
— Радуйся, Жаннет, что не короля, — подхватила вторая леди, тоже блондинка. Её бюст вырос более скромным, поэтому вырез платья был щедрее украшен оборками. Модницы, не стесняющиеся демонстрировать себя.
Светловолосые девушки внешне были очень похожи друг на друга и я вспомнила, что когда-то они учились в академии одновременно с Эрикой. Кажется, иллюзионистки. Та, что наиболее пышная в груди, это Жаннет, а плоскую зовут Вассет.
Не удивлюсь, если обе делят короля, а Тимур у них запасной вариант. Тогда понятно, отчего Люсильда до этой минуты держалась обособленно. А сейчас стоит рядом с нами, злыми глазенками меня сверлит. Даже голова зачесалась. Не иначе кто-то пытается пробраться в мои мысли... А это уже любопытно! Неужели Люси?! Эрика Фостер была прилежной ученицей и интересовалась не только артефакторикой. И знал ли о такой способности подруги сам Тимур?
— Герцог мой. — Сурово произнесла брюнетка Люси и недовольно фыркнула. — У нас помолвка, так что можете быть уверены, я его никому не отдам.
— О-о-о! — Блондинки, не сговариваясь, сложили трубочками губы и язвительно взглянули на Люсильду.
Зря брюнетка выступила и упомянула про Тимура, курицы среагировали мгновенно.
— Я что-то не припомню оглашения помолвки, — деланно нахмурилась Жаннет.
— Ничего страшного, — хихикнула Вассет и подмигнула сестрице. — Мы же знаем, что герцог человек слова. Раз обещал, значит женится. А нет.. .то нет. Какие тогда проблемы.
То есть, слова-то никакого Брас никому не давал? И помолвки точно не было? Меня все это не интересовало, но признаюсь, после этой порции яда в чужой огород стало легче. Герцог не обременен семьей, а прочее могло случиться с каждым. Своего гражданского мужа в эти дни я даже не вспоминала. Мы в очередной раз очень крупно поссорились, и я указала ему на дверь своей квартиры. Наверное, это должно было давно случиться, иначе почему именно Тимур постоянно лез в мысли, а не бывший.
К сожалению, передышка была временной. Люсильда и бровью не повела, зато предпочла прицепиться ко мне:
— Скажите, Эрика, чем вы так заинтересовали его величество, раз он пригласил вас на ужин?
Блонды нервно встрепенулись, ожидая ответа. Я же едва не выругалась, потому как дамочка точно пыталась стравить меня с этими сестрицами. Ну да ладно, я давно выросла из подросткового возраста и подобные финты распознаю на подходе. Женский коллектив во всех временах и народах суров до зубовного скрежета.
— Его величество меня? — Я кокетливо передернула плечами и глядя исключительно на ревнивую леди. — Думаю, причина в герцоге. Вы ведь в курсе, что он сейчас инспектирует пансион, которым я руковожу. Вот его величество и проникся заботой о сиротках. А вы почему тут оказались?
— Меня позвали, потому что я неве... — начала было Люсильда и оборвала себя на полуслове. Блонды с нескрываемым ехидством ожидали продолжения.
— Это бабка графиня надвое сказала, — хихикнула Вассет, явно намереваясь использовать герцога в своих похождениях.
***
Тимур Брас
— Смотри, как весело щебечут. Эрика Фостер их явно заинтересовала, — произнес король, стоя в отдалении от оставленных леди.
— Ты хотел сказать, что твои пираньи еще не сожрали гостью? — мрачно пошутил Тимур. Ему не нравилось, что пришлось уйти от Эрики. Казалось, отвернись и с ней что-то может произойти. Даже приветливая Люсильда, та самая, которая ухаживала за ним раненым, сейчас кривилась, словно перед ней не равный человек, а грязная вонючая оборванка. Конечно, Тим выразился образно, ведь Эрика была одета ничуть не хуже приглашенных дам. А положа руку на сердце, выглядела она лучше.