Страница 59 из 94
Забраться в комнату леди Версании оказалось просто, только бессмысленно. Девушки внутри не оказалось. Черныш с трудом приоткрыл лапами тяжелую по его меркам дверь, проскользнул через небольшой зал и, ориентируясь на звуки голосов, пробежался по коридору. Люди обнаружились в большой гостиной комнате. Брат и сестра сидели в креслах перед разожжённым камином и о чём-то негромко беседовали. Искушение подслушать было велико, но, так как речь шла о каких-то общих знакомых, Черныш сразу утратил интерес к беседе и вышел на свет. Обошел кресла, запрыгнул на поленницу дров, аккуратно сложенных у стеночки, обернул лапки хвостом, мрачно разглядывая замолчавших родственников. Поздоровался:
- Добрый вечер. Юрган должен был предупредить обо мне.
Волнения он не испытывал. После всего, им пережитого, к любым планам он относился с буддийским спокойствием. Получится наладить контакт с дворянами – хорошо. Не получится, значит, не получится. Попробуем другой вариант.
- Да, - бросив короткий взгляд на сестру, заговорил Нифлос. - Мэтр Юрган говорил, что вы – не обычное животное. Правда, я ему не поверил.
- Можете называть меня Чернышом, - представился кот. – Просто Черныш, без господин, могущественный или смертоносный. Кто я такой, не важно, вам достаточно знать, что я тесно связан с Той Стороной. Примерно на том же уровне, что и ваша сестра.
- Вы хотите сказать, что прошли через схожий ритуал?
- Вовсе нет. Просто ты, - Черныш обратился напрямую к девушке, - тоже поддерживаешь постоянный канал с планом Бледной Богини, служишь живыми вратами в её царство. Только у тебя эти ворота почему-то постоянно открыты.
У него имелось достаточно свободного времени, чтобы поразмыслить над своей текущей природой, и память ушедшего жреца явилась неплохим подспорьем. Перерождение не могло не оставить свой след. Черныш пришел к выводу, что сейчас он в большей степени дух, чем материальное существо, называть его однозначно живым не корректно. Правда, как проверить теоретические рассуждения он пока не знал, но надеялся провести несколько экспериментов с помощью присутствовавшей здесь леди.
В общем, с какой стороны ни посмотри, Версания была ему нужна в друзьях. И, соответственно, не нужна во врагах.
- Их можно закрыть? – сразу спросил Нифлос.
- Сначала надо разобраться, чем вызвано подобное состояние, - интонацией осадил подавшегося вперед мужчину кот. – Насколько я понимаю, ни ваши маги, ни жрецы помочь не смогли?
- Гильдия в лице её главы, мэтра Вартарта, признала свою несостоятельность. Служители Пятерых… Храмы, благожелательно настроенные к нам и готовые помочь, не обладают нужными знаниями, а слуги Хозяина Низа назначили непомерно высокую цену.
- Понятно, - фыркнул Черныш. – Интересы слуг церкви не всегда совпадают с интересами церкви. Или бога, которому они служат. Всё, как всегда. Ладно, тогда давайте с самого начала. Версания, я хочу услышать, что ты чувствовала во время ритуала, какие изменения происходили, как ты их обнаружила – в общем, всё и подробно. Желательно с указанием сроков.
Девушка, молча смотревшая со слабой надеждой, заговорила не сразу. Она обменялась долгим взглядом с братом, словно что-то спросив у него, затем коротко вздохнула и на мгновение поджала губы. Впрочем, практически сразу выражение недовольства исчезло с её лица, если бы Черныш был менее наблюдателен, мог бы ничего не заметить. По-видимому, вспоминать прошлое и в принципе обсуждать своё состояние Версания не хотела. Но понимала – надо.
- О самом ритуале я практически ничего не помню. Только ощущение холода и слепящий свет. Когда я очнулась, стало теплее, но окончательно холод не ушел, я чувствую его постоянно. Ко мне сразу позвали нашего знакомого мага, мэтра Рана, он встревожился и вызвал коллег. Совместно они обнаружили, что я постоянно поглощаю энергию из окружения, отдавая предпочтение живой. Отток постоянный, заблокировать его не получается. Животные и люди меня стали избегать… Им тяжело находиться рядом. Я чувствую, как постепенно меняюсь: сначала я перестала ощущать вкус пищи, недавно исчезли запахи, краски становятся тусклее. Я помню, как должен выглядеть синий или красный цвета, но вижу разные оттенки серого. С момента ритуала прошло десять лет. Особенно сложно стало в последний год – постепенно начинают исчезать эмоции.
- Чувство голода?
- Слабое и постоянное. Почти исчезает на кладбищах, но маги дружно советуют держаться от мест, связанных со смертью, как можно дальше.
- Ну да, там мутации идут быстрее. На кровь, особенно родственную, не тянет?
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- В прямом. Не возникает желания вцепиться брату в шею и отхлебнуть глоток?
Глаза леди удивленно расширились, она покачала головой.
- Нет, ничего такого!
- Уже хорошо. Так! – кот встал, потянулся, хлестнул себя хвостом по бокам. Задумался, замерев неподвижным кусочком мрака. Кивнул. – Прямо сейчас и посмотрим. В туалет сходи, и начнём.
- … Простите?
- Чтобы оценить твоё состояние, мне, вероятно, придётся впасть в своего рода транс, - вздохнул Черныш. – Прерывать его нельзя. Можешь держать меня на коленях, можешь на руках носить, как хочешь, главное – сохранять физический контакт. Возможно, на протяжении нескольких часов. Вот чтобы облегчить себе и мне жизнь, сходи, руки помой или как у вас принято выражаться.
- Благодарю за объяснения, - сухо кивнула девушка, вставая.
- Ох уж эти человеческие условности! - фыркнул кот. Ситуация его забавляла и он не упустил возможности слегка потроллить. Впрочем, едва Версания покинула помещение, Черныш немедленно развернулся к её брату. – Я правильно понимаю: раз в полгода Версания вынуждена куда-то переезжать?
- Даже чаще. К счастью, у нас довольно поместий вдали от крупных городов.
- Она неплохо держится, - похвалил девушку Черныш. – Обычно люди в её положении ведут себя с куда меньшим достоинством. Устраивают истерики, пытаются выместить злобу на окружающих, начинают пить или употреблять наркоту. Или этот этап уже пройден?
- Он был коротким, - с некоторой заминкой ответил Нифлос. Вероятно, человеку бы он такие подробности не поведал, но внешность собеседника и общая обстановка повлияли. – Наши родители сумели объяснить сестре, что истериками она ничего не добьётся.
- Хорошие у вас родители, - по-человечески вздохнул кот. – Не всем так везет.
- Хорошие, - согласился аристократ.