Страница 4 из 13
– Но тут лес…
– Мы оторвались. И мы уже на землях герцога.
Прислушиваясь к просьбе своего нового знакомого, я слегка натянула поводья, и Айри тут же остановился.
Дилан с тяжёлым вздохом слез с лошади. И стоило мне взглянуть на него, как с губ сорвался испуганный вскрик.
– Ты ранен! Твоя рука!
На грязной рубахе парня просочилось красное пятно.
– Я знаю, леди. Видать задел один, – произнес он, сев на землю и прислонившись к дереву.- Но это просто царапина.
– Тебе нужно к врачу!– закричала я, быстро спустившись с лошади.
Взглянув на бледное измученное лицо парнишки, я рванула нижнюю юбку платья. С каждым моим движением оно превращалось в лоскутки. Вот вам и дорогой наряд.
Дилан громко застонал, когда я, покрепче затягивая импровизированный бинт, перевязала его руку.
– Где тут ближайшая больница?! – не унималась я.
– Отвезите меня в поместье герцога, – тихо произнес он.
– Да какой к черту герцог?! Может хватит этих шуток?! Ты ранен! Тебе нужна медицинская помощь!
– Герцог… – не унимался Дилан. – Но вам туда нельзя. В таком наряде. Сейчас строят новую конюшню, и там работает много мужчин,–добавил он, бросив взгляд на мои оголенные ноги, и тут же отвернулся.
Ох, уж эти красные уши! Все ясно, девственник. Хотя чего уж там, в этом мы с ним похожи. Но я же не краснею при виде мужчин.
– Ты мне можешь объяснить, какой к черту герцог?
– Новый сосед вашего отца, графа Д'Арье.
– Кого?!
– Вашего отца.
– Мой отец– полный мерзавец, и уж точно никакой не граф!– фыркнула я. – Графы! Герцоги! Сейчас не девятнадцатый век, чтобы нести такую околесицу!
– А какой по-вашему? – поинтересовался Дилан, вытерев грязным рукавом нос, и взглянул на меня с подозрением.
– Ты издеваешься?!
– Нет. Может вы всё-таки ударились, когда падали? Потому что сейчас именно девятнадцатый век.
– Боже, тебе надо срочно в больницу, – встрепенулась я, вскочив на ноги. – У тебя плохо с головой.
– У меня? – рыжие брови парнишки сошлись у переносицы. – Сейчас одна тысяча восемьсот двадцать первый год, если быть точнее.
Я изо всех сил старалась победить растерянность и жгучий страх, которые бились в груди…
Эти странные бандиты, одежда Дилана и пожелтевшая бумага действительно выглядели, как привет из прошлого. Неужели этот парень мне не лжет? Ведь ученые не раз предполагали, что путешествия во времени возможны… Я закрыла глаза, пытаясь унять внутреннюю дрожь и вспоминая этот невидимый вихрь, который я ощущала при падении… Неужели я попала во временную ловушку?! Но я же не смогу вернуться назад!
– Дилан, повтори пожалуйста, какой сейчас год? – тихо прошептала я, не в силах до конца поверить в то, что услышала.
– Одна тысяча восемьсот двадцать первый год.
– Ты не лжешь?
– А зачем мне вам лгать, леди? – нахмурился рыжеволосый парень.
– О, Боже, – я попятились назад, и не удержавшись на ногах, плюхнулась на зеленую траву.
– Леди?
Я невидящим взором уставилась на Дилана. В голове крутился лишь один вопрос: Как? Разве такое возможно? Неужели не зря говорят: «Бойтесь своих желаний…». Потому что мне было чертовски страшно.
Глава 4. Попала, так попала...
Куда я пойду? К кому? Боже! Одна тысяча восемьсот двадцать первый год!
А может это часть плохого розыгрыша? Или проделки отца? Хотя он не склонен к шуткам, и скорее будет сразу действовать жестко.
А убийство этого незнакомца? Погоня? Это все было слишком реальным, чтобы быть частью представления…
Тысячу вопросов крутились в голове… И все без ответов.
Но верить незнакомому парнишке на слово я не собиралась. Мало ли, он вообще сумасшедший!
– Поехали к твоему герцогу, – вздохнула я, запрыгивая на Айри.
Дилан, охая, поднялся на ноги, и с большим трудом, но все же забрался на коня.
– Через метров сто будет тропинка направо, поверните и езжайте по этой дорожке до самого конца. Там будет поместье герцога Саутфорда.
Я промолчала, и пустила лошадь в легкий галоп.
Сейчас я посмотрю на твоего импровизированного герцога и его поместье, мой рыжеволосый знакомый. Может там вообще лечебница для душевнобольных и теперь я везу тебя домой?
Мысль о том, что меня найдет отец уже не казалась такой пугающей, потому что если я действительно провалилась во временную ловушку и оказалась на два века в прошлом, тогда мои дела обстоят ещё хуже, чем можно себе представить.
Чужой век. Ни денег, ни знакомств. Не считая, конечно, этого парнишки за моей спиной… Дикие нравы девятнадцатого века, где у женщин совсем нет никаких прав… Вот вам и судьба.
– А вот и поместье, – раздался голос Дилана, отвлекая меня от невеселых мыслей.
Стоило нам выехать на склон леса, как я тут же придержала Айри.
– Это что ещё такое?! – не выдержала я, в ужасе распахнув глаза.
Трехэтажный роскошный особняк раскинулся посреди подстриженной зелёной лужайки. Аккуратный забор из кустов, дополнял и без того величественный образ здания. Неподалеку длинными рядами выстроились конюшня и сараи.
И, как говорил мне Дилан, с другой стороны от дома, завершалось строительство новой конюшни.
– Как что?– удивился Дилан. – Я же говорю, поместье герцога Саутфорда. – Давайте вон к тому входу, что позади конюшни, – он указал пальцем на длинное здание. – Ближе к озеру. Только так, чтобы нас не увидели рабочие. Вы все-таки леди…
Мне хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть. Состояние шока не отпускало. Матерь Божья, так это правда! Я действительно провалилась в прошлое… Но куда же я пойду?! И ко всему прочему, в первые минуты пребывания здесь, я уже умудрилась найти на свою голову проблем!
Ведь письмо погибшего незнакомца у меня, и бандиты знают, как я выгляжу…
И как выжить в этом мире?
Хм… Дилан говорил, что он–конюх? Тетя Энн и меня научила присматривать за лошадьми, к которым питала особую нежность ещё с молодости. Она была самой потрясающей наездницей в мире. Участвовала в чемпионатах и с легкостью брала медали… Пока несчастный случай не свел ее карьеру на нет. Поэтому маленькая конная школа, где она обучала детей, стала ее отдушиной.
И в голову мне пришла самая безумная идея в мире.
– Дилан, – тихо окликнула я паренька, огибая одно из строений. – У меня небольшие проблемы. И я думаю, мы оба можем друг другу помочь.
– Помочь?
– Да. Начну я пожалуй с того, что представлюсь. Меня зовут Элизабет Мур, и я родилась в 1998 году…
С каждым произнесенным мною словом Дилан охал и вздыхал, внимательно слушая мою необычную историю. И, конечно же, совсем мне не верил, убеждая меня в том, что я просто сильно ударилась головой, и показать доктору нужно меня. Что он поставит мне пиявок, они высосут мою дурную кровь, и моя травма пройдет.
При слове «пиявки» я поморщилась, и все-таки попыталась убедить моего нового и единственного знакомого в том, что я не лгу, но Дилан продолжал смотреть на меня с подозрением.
– И вот теперь мне нужна работа, чтобы прожить в этом мире, – закончила я.
– И вы хотите ухаживать за лошадьми? – ужаснулся парень. – Вы же леди! А леди не занимаются такими вещами!
– Я думаю навряд ли здесь пригодится мое экономическое незаконченное образование, – усмехнулась я.
– Эко… Кто?
– Ага. Я именно об этом и говорю, – я не смогла сдержать улыбку. – А вот смотреть и ухаживать за лошадьми я умею. У меня был замечательный учитель.
– Но вы– леди! Герцог не примет вас на работу в качестве конюха!
– Почему?
– Потому что это–не женская работа!
– Тогда я поищу работу в других поместьях.
– Это опасно, – тихо сказал Дилан. – Вы забыли, что случилось недавно? Можно было бы просто рассказать все герцогу и попросить о помощи, но он, к сожалению, сейчас в Лондоне. Сезон всё-таки…
– И что же мне делать? Может тут есть вакансия служанки?
– Герцог не берет на работу женщин. У него все слуги– мужчины. Кроме кухарки.