Паладин

Неужели данж уже перестраивается под призыв ещё более внушительных тварей? Но тогда какие у них размеры и как вы прикажете их разбирать?

Терзаемый мрачными мыслями, я повёл наш отряд по одному из подобных ответвлений, но ничего, за исключением ещё трех патрулей по десятку демонов в каждом (розовые и сатиры), не встретил. Коридор привёл нашу группу к в самом деле небольшой и явно недостроенной круглой комнате, в которой имелись несколько кристальных друз и одна простенькая ловушка с шипами. Миновав комнату, мы пошли дальше и спустя полчаса и ещё пару отрядов рогоносцев вышли в первый зал, просто из другого коридора.

– Я уже упоминал, что хочу пожать шею местному архитектору? – тишина и сосредоточенное сопение моих спутниц начинали давить, да и аура Подземелья никуда не делась, пусть и компенсировалась моей, но необходимость постоянно пить зелья и всё это терпеть не сильно радовала.

– У меня есть хорошая удавка! – включилась в беседу Адель.

– И набор ядов, вызывающих удушение! – поддержала её старшая сестра.

– … Я тоже что-нибудь придумаю, – посулила нэка. – Уже ноги гудят по этим коридорам бродить.

– Ты хотя бы бродишь, а мы зачастую ползаем на пузе, – вздохнула Эдель.

– Ничего, осталось всего три коридора, – подбодрила свою родственницу младшая.

– И всё-таки давайте сделаем небольшой привал, – попросила кшарианка.

– Хорошо, – согласился с предложением я.

И пока я прикидывал, где бы лучше расположиться, поскольку возвращаться ко входу было слишком долго, девушки собрались кучкой и о чём-то зашептались, после чего, кивнув, подошли ко мне и попросили наложить на них барьеры. Просьба немного удивила, но я сделал то, что они попросили. И после этого все три, изрядно смущаясь, отошли обратно в тот коридор, откуда мы вышли. Я начал было беспокоиться, поскольку поведение было странным, да и отходить куда-то от группы в Подземелье… но тут мой слух уловил шорох одежды и некое журчание… Кхм, логично, выпили и съели мы достаточно, как и потратили времени после этого. Ну и девушки оставались девушками — в туалет — так компанией. Впрочем, тут это более чем оправданно. Неловкость тоже понятна, как и желание отойти — не при парне же «удовлетворять естественные надобности организма». У меня, кстати, никаких позывов не ощущалось, но с учётом частичной «духовности» моего тела — неудивительно. И, пожалуй, хорошо. А через десяток минут леди вернулись, и, немного передохнув, мы спокойно пошли дальше.

Ещё один коридор оборвался почти сразу после начала, метров через сорок он просто упёрся в тупик. Очередной «недострой», ну и ладно. Осталось ещё два направления, которые мы с энтузиазмом принялись исследовать. Словно по законам жанра, выбранное для изучения правое ответвление привело нас к тому, что можно было бы назвать, наверное… лабораторией. Или оружейной. Или мастерской. А может, это было что-то другое, но тут имелись непонятные каменные тумбы, расписанные символами, очень напоминающими те, что использовались в письменной форме заклинаний Нэроко, только словно бы искажёнными или… исполненными в другой манере начертания. Кроме этих непонятных алтарей имелись тут и куски обработанных кристаллов, и даже знакомые черепа, что висели на Третьем Уровне. Помимо оборудования присутствовал и «персонал», состоящий в основном из импов и чертей, в общем, очередной огненно-кислотный дождь и десяток пар рогов. Следом за «лабораторией» расположился то ли «склад», то ли «казарма». По крайней мере, тут стояли несколько каменных образований, отдалённо похожих на стойки для оружия, но полностью пустых. Помещение было размером с половину стадиона, а внутри хоть шаром покати. Не то чтобы это было сильно огорчительно, чего-то такого я подспудно и ожидал, в конце концов, это Подземелье у города, его постоянно чистили, «свободу воли» оно получило совсем недавно, да и то, с учётом вставших наверху авантюристов, городских стражников и солдат лордов, особо пожировать у местных обитателей не получалось, так что и ломящемуся от ништяков складу было взяться неоткуда. Чай, не «резиденция» одного из Лордов Бездны, или как там особо толстых тварей зовут.

Итак, у нас остался последний неисследованный коридор, финальный рывок. Лица девушек горели решимостью, да и сам я почувствовал некоторое воодушевление, несмотря на необходимость поддерживать ауру, щиты и бафы и уже осточертевший привкус зелья маны на языке. Потому, вновь проверив снаряжение на предмет возможных проблем, как у себя, так и у своих спутниц, направляюсь в последний отнорок данжа.

То, что мы пришли по адресу, стало очевидно уже на третьем шагу — именно с него началась зона ловушек, которые близняшки принялись обезвреживать, где это возможно, и просто разряжать во всех остальных случаях. Только просто так взять и дать нам обезвредить эту линию обороны в планы демонов явно не входило: стоило девушкам приступить, как я ощутил стремительное приближение целой толпы монстров. Последний резерв или свежепризванные — не суть важно, но даже по ощущениям огоньков маны там были все. Начиная от плотоядных колобков всех видов, включая летучий, заканчивая зелёными увальнями, всякие импы-бесы-черти и прочие сатиры совместно с серыми уродцами прилагались. Правда, колобков было немного, как и импов с саблекогтями и перекрученными гуманоидами, напоминающими гнилое бревно с руками и ногами, а вот зелёные и серые громилы имелись в избытке, плюс к ним — слева и справа пытались зайти кентавры и розовые быки. Всё это натурально казалось захватом в клещи. На мой взгляд, для полного «счастья» не хватало только активировавшихся у нас за спиной ловушек или там сдвигающихся стен. Словом, была видна рука кого-то умного, кто имел хотя бы зачаточные понятия о тактике и родах войск. Вот только у нас тоже имелись свои козыри. И сейчас пришло время их использовать.

– Нэроко, пей и читай свиток, – быстро призываю из Инвентаря флакон зелья маны и закупленный в Гильдии Магов свиток заклинания «Солнечной вспышки», после чего передаю и то, и другое котодевочке.

Миниатюрная волшебница с сиреневым цветом волос не стала ни спрашивать, ни возражать, безропотно опорожнив сосуд и развернув пергамент. Возможно, сама уже чувствовала приближение демонов. Ну или слышала. Я вот их топот из коридора уже начал слышать, а ушки у моей нэки явно не хуже моих, да и повернулись очень характерно в нужную сторону.

– Величественный лик небес! – вновь с изрядным акцентом, но твёрдо и уверенно начала произносить слова драконьего языка кшарианка. – Сосуд, наполненный яростью! – мана в её теле взбурлила, стремительно перетекая с руки в свиток, а из него наружу. – Освободись от скверны, ошеломи и сияй! Прерви жизнь окутанных безумием! – вокруг кошкодевушки стремительно формировались сразу пять сложных узоров в форме диска, сотканных из чистейшего белого Света. – Испепеляющий рассвет пустыни! Чистая доблесть самопожертвования! Объединитесь, растите, наполните землю решимостью, которую вы знаете! Симфония Разрушения! Гнев Тысячи Солнц!

С каждым тактом её речитатива узоры наполнялись силой, менялись и ширились, заключив фигуру нэки в видимую даже обычным зрением вытянутую вверх полусферу, по которой текли сияющие руны, пока не разрослись метров до четырёх в поперечнике. А потом вся энергия с этой конструкции одним движением стянулась в точку напротив навершия посоха девушки и резко выстрелила куда-то вперёд и вверх, чтобы мгновение спустя взорваться над атакующими демонами в ослепительной вспышке, с грохотом будто от настоящей молнии в грозу затопившей весь коридор и заставившей болезненно зажмуриться даже меня.

Мелочёвка кончилась мгновенно, о чём меня даже под закрытыми веками известила череда системных сообщений. Серые уродцы и брёвна-гуманоиды прожили немногим дольше, а вот твари покрепче и побронированнее, вроде саблекогтей и кентавров, выжили, но вид имели откровенно жалкий. Нет, они не испугались и точно не деморализовались, но сложно бежать в атаку, когда у тебя сожгло полноги. Или выжгло глаза. Или почти оторвало руки.