Страница 32 из 66
— Сразу запустить в логово фатов? — Скептически поинтересовался мужчина, поднявшись. Он отряхнул джинсы и принялся с любопытством разглядывать серые стены школы-тюрьмы. Заметив мой интерес, он пояснил: — Давно здесь не был.
— Зачем ты ждал появления Избранной? — спросила я, понизив голос.
Фаты реагировали на шум. С Георгием или нет, но я желала подольше не встречаться с душевысасывающими жителями нижнего мира.
Душевысасывающий?
Слово сработало триггером. В голове щелкнула кнопка. Шумно и неохотно заработал процессор. Перегруженный информацией, кряхтя и чихая, он последовательно выдал на синем экране белые строчки.
Медуза спрашивала, чем я восполняю свою магию.
Тинхе говорил, что подпитка нужна тем, кому неправильно имплантировали дар.
Гера не воспользовался силами, чтобы залечить подбитый нос.
Город теней. Человекоподобные фаты. Пропавшие люди. Отсутствие тел. Женщина-медуза.
— Я застрял, Аня. — Голос мужчины прозвучал совсем близко. Я вздрогнула, отстраняясь. — Это не мой мир. Мне здесь не место.
— Мне тоже, но я же не прошу прислать мне в подарок крашенную блондинку.
— Я не о Немерности. Оба мира: что тот, что этот — не мои.
И не мои. Но я опять же, не возникаю.
— Хочешь сказать, ты какой-то пришелец с планеты Небиру?
— Я из другого мира, — Гера попытался взять меня за руку, но в этот раз я была проворнее. Увернувшись, я чересчур громко прошлепала по бетонным плитам. — Мне нужна Избранная, которая поспособствует моему возвращению домой. Что весьма иронично.
Я усмехнулась. Приятно знать, что госпожа Ирония отыгрывается не только на мне. Незыблемый просит помощи у богов, которых уничтожал, чтобы те прислали одну из Избранных, которых он на дух не переносит, вытащить его из мира, откуда этих самых Избранных похищают (простите: изымают) для превращения в орудие судьбы.
— И чем я могу тебе помочь? А главное, как ты мне поможешь спасти друзей?
В карих радужках Георгия зажглась медовая искорка. Он тут же ее спрятал, прикрыв глаза.
— В настойчивости тебе не откажешь, — Гера поманил за собой, устремляясь в глубь темнеющего коридора. — Хочешь услышать мою историю? Почему нет.
То, о чем мне поведал мужчина дальше, я знала или догадывалась. Впрочем, детали оказались достаточно интересными.
В далеком и прекрасном мире жил-был Гера (звали его иначе, но к сути истории не относится). У него было все, чего желала душа и самые извращенные фантазии. Долгое время он наслаждался обширными богатствами, почестями, силой и высоким статусом. А потом настал поворотный момент. Заметил Гера, что трава уже не такая зеленая, прекрасные девы не вызывают былого желания, а слава и внимание вызывают одно лишь раздражение. Вот тогда Гера и задумался, а чем же ему заняться? Как вновь ощутить краски жизни? Подвиги великие он уже совершил и чего-то более грандиозного не намечалось. Наука его не прельщала, а обременять себя еще большей властью он считал утомительным.
Пошел Гера по друзьям и коллегам, с которыми когда-то воевал против коварных поработителей воли, во славу освобождения мира. Хотел выяснить, кто чем заполняет серые будни в золотых хоромах. Так он узнал о миссии Странников, что путешествуют по другим мирам и привозят всякие диковинки. Вот тут он впервые услышал о феномене Избранных, что встречаются у Странников на пути.
Впервые за долгие годы Гера ощутил прилив вдохновения. И хотя он не возглавлял дом Непознанного, да и к дому Исследователей не имел никакого отношения, идея путешествий полностью захватила его сознание.
Не сказав никому ни слова, последовал он за своим приятелем в неведанные ранее приключения. Многое повидал. Опробовал на себе феномен Избранных (тут Гера не стал уточнять, в чем именно это выражалось) и был заинтригован. Захотелось ему узнать, откуда же берет начало экспансия неординарных дарований.
Вот так он добрался до этого мира.
И все бы ничего, но не знал Гера о закрытых мирах и таившихся в них опасностей. Бился с головоломкой, искал лазейки, ломился силой. Границы разверзлись и тут же схлопнулись обратно. Мир безжалостно расправился с вторженцем, швырнув его в одну из параллелей.
Когда Гера пришел в себя после всех межмировых декомпрессий, познал он страшную истину. Закрытый мир. И ладно бы. Но мир, откуда приходят Избранные, оказался без магии. А значит, выбраться уже никак. Миры, как живой организм. Не приемлют ничего, что не предусмотрено создателям. (Да, есть Немерность. Но она появилась позже и магии в ней чуть — на уровне паразитизма). Съедают заживо, подстраивая под свои правила.
Сильная и прекрасная магия, которой обладал Гера, начала терять свой блеск. Он перепробовал все известные ему способы, но выбраться или позвать на помощь не получилось. Тогда-то он и вспомнил про феномен Избранных.
— Но прежде обратился за помощью к богам? — подколола я.
— Что?
— Я видела в одном из кабинетов алтарик с голубыми искорками.
— А, — по лицу Геры пробежала досада. — Давно надо было его уничтожить. Но кто же знал…
Мы остановились у высоких дверей. Как я уже знала, вели они в актовый зал, где скапливались фаты, а мадам Медуза ведет крышесносные и костедробильные шоу.
Надеюсь Гера не задумал бросить меня на съедение теням? Я ведь нужна ему!
— Ты думаешь, что с помощью моей магии сможешь вырваться? — между лопатками пробежал холодок. Я сделала наивную догадку: — Хочешь, чтобы я попыталась открыть проход в иной мир? Я не против. Знаешь, мог сразу сказать без всяких подкатов. Я девушка жалостливая.
— Нет, — слабо улыбнулся Гера. За его плечом призывно маячила рукоять меча. А вот я свой пробивной ключик не взяла. — Ты милая девушка, Аня. Несмотря на то, что едва не сломала мой нос.
Гера кончиком пальца подцепил выпавшую из косички прядь.
Чуть не сломала, да? Ты погоди, впереди еще вся ночь.
— Каждая Избранная несет в себе частицу бога. И она сильнее и важнее любого дара. Мне нужна эта частица. Но получить я ее могу только если ты согласишься отдать ее добровольно. Для этого потребуется сущая мелочь.
А вот мы и пришли к моим любимым фразочкам: добровольно, по своей воле, по доброй воле.
— Сделай это для меня. Для друзей. Для своего будущего. Для тех, кто еще не сталкивался с Немерностью. Как только я покину мир, ты и твои друзья получат свободу.
Вот тот самый момент. Я уже приняла решение, но легче как-то не становилось. Наоборот, я почувствовала себя настолько паршиво, что закружилась голова. Дышать стало тяжело. Перед глазами пролегла рябь.
— Дыши, Аня. Дыши глубоко.
Оказалось, я сползла на пол. Там на корточках и осталась. Гера сидел рядом, придерживая мне голову. Безумно не хватало сквозняка, оставшегося на поверхности, и терпкого вкуса кофе.
Когда дыхание выровнялось и опасение гипервентиляции ушло, Гера заговорил.
— Бедняжка, все эти сражения и подвиги не для хрупких женских плеч. Аня, мне нужен от тебя лишь один поцелуй.
Я подняла на него взгляд. И кроме холода в нем больше ничего не могло быть. Впрочем, в интонацию я плеснула немного иронии.
— Надеюсь не истинной любви? А то один раз меня уже так развели. Точнее разводила я, но в мое оправдание, парень был огонь, а волшебный камень утверждал, что мы созданы друг для друга.
Гера потрогал мой лоб, проверяя температуру.
— Твой самый обычный поцелуй, Аня.
Горящие карие глаза — плавленая медь. Они пылали жаром и предвкушением. Наивная я из прошлого, могла бы опознать в них страсть. Опытная я из настоящего видела в них желание скорее перейти ко второму этапу отречения Избранной от предназначения.
Атрос, что же прячется в душах твоих созданий?
— 15 -
— Я не могу.
Сказала и тут же зажал рот ладонью.
Какого черта?
— Аня.
План летел в бездну, прямиком на пики голубых кристаллов Атроса. Что-то темное и тяжелое сдавливало действия, порожденные необходимостью. Оно пульсировало, разрастаясь ядовитыми спорами. Мир сжался до одной единственной точки.