Страница 31 из 66
— Пока, мурчалка. — Попрощалась я с котом.
Да, я разговариваю с котом. И со своим телефоном. И с многими бытовыми приборами в доме. Иногда с едой. Если вы так не делаете, то это просто потому что я Избранная, а вы нет.
— Вернусь завтра, мама. Не переживай.
В ответ донеслось что-то недовольное.
— И ты соберись, — приказала я себе.
Гера сильный противник. Незыблемый. Не стесняется грязных приемчиков. Но и я не новичок. Избранная со стажем. И о том, что он не первый лэйтарец на моем пути, знать не знает.
— 13 -
Очередной проход в Немерность располагался на заброшенной парковке под мостом. Проржавевшие ворота поскрипывали от порыва ветра. Прошлогодние листья и мусор кружили в танце. Где-то рядом выла собака.
— Ты пришла.
Гера вынырнул из тени перекошенной сторожки. Брючный итальянский костюм он сменил на фланелевую рубашку и джинсы. Холод и сквозняки его совсем не беспокоили. Меч Виталия был закреплен у него за спиной специальными ремнями.
Злорадство мазнуло острым теплом. Поперек носа Геры был приклеен тоненький пластырь, скрывающий следы моего удара. Он не залечил рану.
— У меня был выбор?
Я сунула руки в карманы стеганного жилета, надетого поверх вязанного платья. Кулаки так и сжимались еще разочек пройтись по носу брюнету. Так, ради профилактики и за все то, что он со мной сделает.
— Вызвать полицию. Остаться дома. Сбежать в другую страну. Впасть в истерику. — Принялся перечислять Гера. — Я немного удивлен, что ты пришла к разумному решению.
Разумное решение в его понимании — притащиться на ночь глядя на встречу с мужиком, который за двенадцать часов до этого тебя домогался, и, скорее всего, замешен в исчезновении энного количества людей.
Гере достался мой самый презрительный взгляд из все имеющихся (специально натренированный и заранее отточенный у зеркала).
— Время поджимает. Ты можешь помочь вытащить Марину и рыцаря или нет?
— Часы взяла?
Я продемонстрировала сжимаемый «крючок». Все это время я держала его, разглядывая темные ворота за спиной Геры. Те стояли аккурат у разрушенной сторожки охранника.
— Давай сюда.
— Нет уж, сначала объяснись. Я в слепую сотрудничать не буду. Откуда знал, что у меня дар? Что это вообще было в твоей квартире?
— Ты Избранная. — В его тоне невозможно было углядеть отвращения к моей профессии. Но, как выяснилось, актер из Геры не хуже, чем из Тинхе. — У тебя все признаки дитя жребия.
— Как в пророчестве, о котором шепчутся фаты? — припомнила слова Виталия. — Придет та, кто неизбежна. Назовется Избранной. Изменит то, что незыблемо. Воссияет сила, что утрачена. Откроется проход тому, кто заперт.
И мир пошатнется.
Все на поверхности. Без завуалированных тайн. Четко и конкретно, как раз для тех, кто туго соображает с первого, со второго и с третьего раза. Какая Избранная, такое и пророчество. Чему удивляться. Хотела — получила историю, где я реально Избранная. Но почему это параллельный моему мир, а не академия меча и магии?
— Ты его слышала? — казалось искренне удивился Гера. Интересно чему? Туплю я в духе классики жанра. — Хорошо, значит ты понимаешь.
Я не понимала. Но и Гера не был единственным претендентом на Оскар за лучшую роль.
— Как нашел меня?
— Долго искал. Очень долго. Я знал, что ты проявишь себя в этом городе. Именно здесь открылся первый проход в Немерность. Вопрос — когда? Я почти начал отчаиваться, но ты сама нашла меня.
Гера протянул раскрытую ладонь. Я положила в нее часы. Мужчина нацепил их, и не успела я убраться подальше, как он схватил меня за руку. Дрожь отвращения пробежала по коже. Я начала понимать Врага, что вечно ходит в перчатках и наглухо застегнутых тренчах.
— Эй!
Я дернулась. Гера держал крепко.
— Иначе ты не пройдешь, — кивнул он в ту сторону, где только что стояли ворота, а потом перевел взгляд на другую руку. — Бросай его.
Речь шла о моем телефоне.
— Черта с два! Долбанный ты маньяк!
Гера потянул меня. Я уперлась ногами в асфальт.
— Это твой «крючок». Оставь его здесь или забудь о спасении Марины.
Я стиснула зубы. Да знаю, что это всего лишь вещь. Не то из-за чего следует жертвовать здоровьем или чужими жизнями. Но блин, мне за него еще полгода выплачивать кредит (вообще-то он в рассрочку, но…). Треть зарплаты!
Положив телефон на асфальт, я пнула его в сторону забитого досками домика охранника. Может, за ночь никто его не найдет?
«Я вернусь за тобой, любовь моя, — пообещала я мелькнувшему в свете фонаря темному экрану. — Мы обязательно будем вместе. Года четыре точно.»
Гера сместил руку, для большего удобства беря мою ладонь в замок.
— Аня, ты неправильно поняла меня в первый раз. Я на твоей стороне. Все это время я помогал тебе. Показал проход, отдал «крючок», ждал возвращения, позаботился о тебе, когда вернулась.
— Чтобы проверить Избранная ли я или очередная потерянная душа.
Удивлен, да? Может в долгосрочных стратегиях я не сильна, но, когда мне дают два и два, проблем со сложением не возникает.
Фотографии на стенде в кафе. Много-много девушек, пропавших без вести. Не Избранные. Не те самые. Не способные справиться с Немерностью.
Гера ждал Избранную. Гера сделал все возможное, чтобы подтолкнуть мир к угасанию. Не знаю, с его ли помощью возникла Немерность или он подкармливал ее как мог. Неважно. Он всеми силами пытался заполучить Избранную. Зачем? Хотел разболтать мир до состояния, когда тот перестанет быть закрытым? Выманить богов? Ну же, Гера. Не стесняйся, расскажи. Ты столько лет здесь один, неужели не хочешь прочитать проповедь для глупенькой наивной Избранной?
— Я не какой-то преступник, Аня. Не вселенское зло, которое рисует твое воображение. — Сказал он не без иронии. — Всего лишь затерявшийся путешественник, которому нужна помощь.
— О помощи не просят угрозами.
— Ты злишься, что я пытался тебя поцеловать? Я неправильно понял ситуацию. Ты сказала, что свободна, что тебе нравятся напористые мужчины. Я решил, что ты хочешь этого. Хотел сделать момент приятным для нас обоих. Верь мне.
Ага. И конечно же поцелуй не имеет никакого отношения к первому шагу лишения Избранной предназначения. Поддалась бы в тот раз и до спасения Марины и рыцаря мы бы не добрались.
- Очень хочется, Гера, но почему-то не получается.
— Почему-то, да, — пробормотал он со смешанной интонацией. Отвернувшись, мужчина протянул свободную руку вперед, открывая невидимые ворота. — Держись крепче. Переход будет пытаться нас разделить.
Я не ответила. Весь мой вид демонстрировал неприятие ситуации вперемешку с глубокой жертвенностью во имя спасения невинных: одной бухгалтерши, мухлюющей с документами, и психа с мечом из армии Некрополиса.
— Лучше закрой глаза.
Все внутри протестовало против подобного решения. Но я подчинилась.
Следующий шаг был в пропасть. Неистовая сила подхватила меня, закручивая в водоворот энергии. Хотя я знала, чего ожидать, крик вырвался помимо воли и потонул в бушующем потоке.
Совсем не то, что падать в колодец.
Сознание вернулось внезапно. Будто я не отключалась. Падение закончилось, и я обнаружила себя в школе-тюрьме. Справа и слева простирались длинные коридоры. Гул в голове эхом доносил воспоминания о Медузе, что угрожала мне расправой.
— Аня, ты как?
Ах, да. Очнулась я в руках Геры. Мое любимое клише, где я просыпаюсь в объятьях мудака, а не наследного принца.
— 14 -
Я оттолкнула Геру.
Гнетущее пространство Немерности давило со всех сторон. Монохром цеплялся за эмоции, будто энцефалитный клещ. Злость утекала по капелькам, сменяясь чем-то близким к безразличию. И все же, близость Геры продолжала терзать ненавистью.
Выдыхай, Дробь.
— Разные проходы ведут в разные части Немерности? Почему в прошлый раз ты отвел меня в парк, а не сюда?
Если бы я знала об этом месте, не пришлось бы бросать рыцаря. Перстень Виталия лежал в нагрудном кармане, ожидая своего звездного часа.