Бесцветный

— Какое мне дело?

— Мы заплатим, дан, — вмешался в разговор Рамир. — Пожалуйста!

Аристократ покачал головой.

— Я пришёл за своим заказом. Я уйду с ним. Ищите в другом месте.

Он сжал пальцы на пузырьке. Сунул лекарство в карман, направился к выходу. У самой двери вдруг остановился, обернулся.

— Дам небольшой совет: в следующий раз не разговаривайте с высокородными. Общение с чернью плохо влияет на пищеварение.

— Ах ты..! — обозлился Рамир, бросился в сторону аристократа. Тот коротко рассмеялся.

Я не увидел движения, только рухнувшее на пол тело товарища — уже без сознания. Ни крови, ни разбитого носа. Чистый удар, даже неясно куда. Кломс тебя задери, Рамир!

Ярость ударила по мозгам, я шагнул навстречу франту, одновременно черпая силы из источника. В глазах аристократа мелькнуло лёгкое удивление.

— Неужели среди черни тоже есть маги?

— Иногда, — ответил я, выпуская на свободу плетение. Нити метнулись к противнику, опутали обе руки, потянули в стороны.

Франт с любопытством оглядел жгуты энергии, тихонько хмыкнул… и легко стряхнул с себя.

— Проучить бы вас как следует, да спешу, — уже без тени презрения сказал он. Лёгкое дуновение ветра — и палец противника ткнулся мне в лоб. Я не увидел движения, скорость оказалась слишком высокой. Щелчок — и сознание стремительно покинуло тело. Я даже не успел удивиться…

Разум покачивался на волнах забытья. Я плескался в невидимой воде, затылком ощущая прохладу. Чувства исчезли, осталось лишь удивление. Как же легко нас раскидал этот франт! Будто шелудивых котят. Неужели все аристократы из кланов настолько сильны?

Я вспомнил Юро и ту лёгкость, с которой он убил меня, даже не поморщившись. Нет, это уже не люди. Это, скрула мне в глотку, демоны! Против них не сработает оружие или кулаки. Только магия, причём не уступающая в убойности их собственной. Как такая сила вообще может существовать?

И могу ли я достичь такой же ступени?

Это не первая завеса, и, уверен, даже не вторая. Третья? Или… дальше? А есть ли что-то за ней? Или потенциал ограничен?

Я почувствовал, как начинаю задыхаться от многочисленных вопросов. Слишком многого я не знаю, слишком многое хочу узнать. Мне нужны ответы! Но, кломс вас дери, как же это всё не вовремя!

На этой мысли я ощутил, как снизу меня затягивает какой-то водоворот, влечёт за собой, медленно, по кругу. А затем что-то вдруг резко дёрнуло за ногу, и я ухнул на глубину, мигом нахлебавшись солёной воды.

Почему она солёная?

Я не успел толком испугаться, как меня выбросило куда-то, с размаху ударило о землю. Я закашлялся, сплевывая воду, протёр глаза.

Вокруг был цветущий сад. На деревьях распустились маленькие цветочки, листья казались очень плотными, сочными. Да и трава вокруг стриженная, крепкая. Сверху, за кронами, безоблачное синее небо с ярко сияющим солнцем.

Я поднялся, сделал несколько шагов. И увидел неподалёку, под деревом, удивительно красивую девушку.

Она была невысокая, изящная, с ладной фигуркой, заметной под тёмно-синим платьем. На милом лице выделялись блестящие чёрные глаза, маленький аккуратный нос и чувственные полные губы. Чёрные волосы были затянуты в косу и спускались до середины спины.

Я шагнул к девушке.

— Простите, ма дани, вы не скажете, что это за место?

Она никак не отреагировала на мои слова, даже не взглянула в мою сторону. Не услышала? Или я незрим для неё?

Раздались тихие, но уверенные шаги. По мощёной дорожке шёл высокий мужчина лет тридцати, широкоскулый, бородатый, с хмурым взглядом. Впрочем, стоило ему увидеть девушку, как губы мужчины растянулись в радостной улыбке.

— Хеллейн, — прошептал он. Девушка услышала, вздрогнула, резко обернулась. Лицо её озарилось счастьем. Она шагнула навстречу мужчине, прижалась, уткнулась лицом в грудь.

Он вдохнул запах её волос, тихо засмеялся.

— Наконец-то мы снова вместе. Ты и я.

— И малыш, — эхом отозвалась девушка. Мужчина замер, в его глазах изумление медленно сменялось счастьем. Отступив на шаг, он вгляделся в лицо любимой, наверняка посчитав это шуткой. Но девушка выглядела серьёзной.

И тогда мужчина впился в её губы поцелуем.

Я привалился спиной к дереву, пытаясь понять, зачем я тут. И что это такое? Видение? Каким образом я оказался в этом месте? По вине франта?

Мужчина прервал поцелуй, положил ладонь на живот девушки. Только теперь я заметил, что он слегка округлившийся. Она явно беременна.

— Это будет мальчик, — уверенно сказал бородач. — Я нареку его Рейнес. Он станет славным представителем нашего рода.

— Матушка сказала, будет двойня, — улыбнулась девушка. Её улыбка эхом отразилась на лице мужчины.

— Сегодня и впрямь чудесный день! Тогда второго назовёшь ты.

— Он вырастет тихим и добрым, — прошептала она. — Совсем, как мой брат. Его будут звать…

Я не услышал конец фразы — боль пронзила затылок, пробежалась вдоль позвоночника до самых пят. Меня швырнуло на колени, придавило к земле. А затем, с размаху, выбросило обратно в бездонное тёмное море…

Судорожно вдохнув и открыв глаза, я увидел над собой спокойное лицо аптекаря. Рядом с ним маячил встревоженный Рамир.

— Очнулся, — удовлетворённо сказал старик. Рамир облегчённо вздохнул, склонился надо мной.

— Ты как?

— Жить буду, — я схватился за протянутую руку, выпрямился. — Долго я был без сознания?

— Около получаса, — ответил аптекарь. — Ваш друг очнулся гораздо быстрее. Любопытно.

Я тряхнул головой, всё ещё чувствуя отголоски боли, обвёл взглядом помещение. Аристократа не было видно. Ушёл. Скрул!

— Что делаем? — спросил Рамир. Похоже, у самого идей не было.

— Других действенных противоядий у вас нет? — уточнил я у аптекаря. Старик покачал головой.

— Остальные специфичны и работают только при отравлении особыми видами ядов. Судя по описанным вами симптомам, заражение случилось через кровь, но вы не знаете, что именно туда попало. Случайное средство не поможет. Скорее, навредит.

Я кивнул. Получается, выбор невелик.

— Идём, — поманил я Рамира. Не прощаясь, мы вышли из аптеки, перешли на другую сторону, и уже тут я сказал:

— Вернёмся в убежище. Расскажем всё Гарму. Наверняка клан не откажет в помощи. Пусть в долг, или за особую цену — плевать. Они смогут спасти Малька, я уверен.

— Командир не обрадуется, — помрачнел Рамир. — Не любит он лезть в глаза вышестоящим.

— Придётся, — отрезал я. Сориентировавшись, направился дальше по улице. Рамир поравнялся со мной. Некоторое время напряжённо сопел, что-то обдумывая. Затем не выдержал:

— Ловко он нас. Я даже не успел ничего разглядеть.

— Моя магия на нём не сработала, — поморщился я. — Он явно сильнее и опытнее. Не нашего полёта птица.

— Хорошо быть высокорождённым, да? — сощурился кудрявый боец. — Все блага под жопой, знай, пользуйся. В таких условиях не обязательно даже самому быть сильным, вокруг всё время куча охраны.

— Только вот наш франт был один, — задумчиво пробормотал я.

— Думаешь, не такая важная птица?

— Думаю, охрана ему только мешала бы.

Рамир замолк, осмысливая мои слова. Пусть подумает, а то слишком много он болтает. Ещё и в драку нас втянул. Порывистый пацан. Учиться ему надо, как владеть собой. Да и я хорош, тоже полез. Только зря время потратили.

Мы прошли через чужой район, свернули в знакомые места, и, чуть погодя, зашли на родной склад. На кухне было пусто, зато в гостиной на диване дремала Несс. В кресле сидел Гарм, любовно начищая широкий нож, почти тесак. Заслышав шаги, бригадир бросил на нас взгляд, недовольно сдвинул брови.

— Рано вы что-то.

Я кивнул Рамиру, и парень выступил вперёд, принялся за рассказ. Услышав о недуге Малька, Гарм ещё сильнее помрачнел, а стычка с аристократом и вовсе привела его в бешенство.

— Кломсовы яйца, парни! Вам хватило мозгов драться с благородным? Ладно, Кассиус, но Рамир! Ты забыл правила? Забыл, кто ты?