Бесцветный

Сомневаюсь.

Я тряхнул головой. Что-то расклеился совсем, размяк. Дождь, что ли, виноват?

Рамир шагал молча, спокойный, чуть нахмурившийся, в мою сторону не смотрел.

— Поговорим? — предложил я. Он слегка вздрогнул, покосился на меня.

— О чём?

— Ты ведь сразу отнёсся ко мне враждебно. Почему?

— Тебе показалось, — он натянуто улыбнулся, но в глазах — ни капли теплоты. Только настороженность.

— Бригада потеряла кого-то из молодняка, верно? — сощурился я. Рамир отвёл взгляд. — И случилось это недавно, иначе ты бы не глядел волком.

Он едва слышно цокнул, сплюнул под ноги.

— Ты прав, — нехотя признал, бросив раздражённый взгляд. — Был один парнишка, тоже семнадцати лет. Звали его Нер. Добрячок, мухи не обидит, всем помогал без лишних слов. А потом как-то вечером отправился в соседний район, к одной девчонке. Ну и на обратном пути встретились ему отморозки какие-то, не местные, залётные. Типа, кочевники. Шли через город по делам, заглянули расслабиться, надраться да девок потискать. Ну а наш Нер — высоченный, худощавый, нескладный. Как тут не посмеяться?

Рамир замолчал, шмыгнул носом. Я изумлённо увидел, как из глаза парня скатилась слезинка.

— Короче, зажали они его, издеваться начали. А он расстроенный был, видать, девчонка поворот дала — ну и ввязался в драку. Только драться толком не умел, у нас больше на подхвате был — посторожить там, дома помочь, — Рамир не удержался, вздохнул. — Избили его до полусмерти, живого места не оставили. И бросили подыхать в переулке. А у него рёбра лёгкие пробили — дышать не мог. Там и умер, один.

Он замолчал, насупившись. Я кожей почувствовал исходящую от Рамира горечь. Он явно винил себя, что не пошёл с товарищем в тот день. Будь их двое — ничего бы не случилось. Нер остался бы жив.

— Вы их нашли? — сухо спросил я, ощущая вспыхнувшую в груди ярость. Как-то незаметно бригада и впрямь стала семьёй. И всё, что к ней относится — мне важно. Любой, кто поднимет руку на одного из наших — её лишится.

Рамир криво усмехнулся.

— Конечно. Всех порешили, до единого. Всю кодлу из пятерых. Но Нера это не вернуло. Он умер.

— И ты по-прежнему хочешь отомстить, только не знаешь — кому, — тихо сказал я. Рамир вздрогнул, метнул в меня изумлённый взгляд.

— Как ты понял?

— У меня внутри похожий пожар, — хмыкнул я. — Но я знаю, кого хочу сжечь. Только сидит он высоко…

По мере рассказа Рамир мрачнел всё сильнее, затем не выдержал, прошептал какое-то замысловатое ругательство. И посмотрел на меня уже не как на врага, гораздо спокойнее.

— Выходит, теперь ты хочешь крови Юро. Только дотянуться до него невозможно. Клан Хейн не рискует цапаться с Вэлсами. У тех большое влияние.

— И гнилая душонка, — кивнул я. — Знаю. Это случится нескоро, но однажды я найду способ.

— Он сильный маг, — тихо заметил Рамир. — А ты слаб. Да и любой из нас слаб в сравнении с палачом клана Вэлс. Мы с тобой ещё на свет не появились, а Юро уже пускал кровь людям.

Я взглянул на серые тучи, нависшие сверху. Небо будто задумало раздавить нас, сравнять с землёй. Как букашек.

— Никто не вечен, — прошептал я. — Никто…

Путь до города не занял много времени. Рамир больше не поднимал тему мести, лишь изредка задумчиво поглядывал в мою сторону. Я же шёл и дышал, стараясь очистить разум от лишнего. Сейчас важнее раздобыть лекарство для Малька. Тени прошлого пусть приходят потом, в ночной темноте. Тогда я с радостью их встречу и вновь пропущу через себя всё пережитое.

Стражники на воротах придирчиво осмотрели нас, прежде чем позволили войти в город. Когда мы отошли от них подальше, Рамир сказал:

— Вначале заглянем к знакомому аптекарю — Гарм часто посылает меня к нему за лекарствами. Выбор у него большой, возможно, отыщется нужное средство.

— Веди, — согласился я. У меня таких знакомых нет, так что остаётся довериться кудрявому бойцу.

Мы скользнули в подворотню, пробрались между двух старых потрёпанных зданий и выбрались на соседнюю улицу. Здесь было почище, да и кое-какие лавки с забегаловками имелись — далеко не трущобы. Рамир направился направо, вниз по улице, и, завернув за угол, остановился возле зелёной вывески «Аптека». Здание было старое, одноэтажное, зажатое меж более высоких собратьев, по всей видимости — тоже из прошлого века. Потрескавшаяся входная дверь на низеньком крыльце казалась хлипкой. Но внешность зачастую обманчива. Может, внутри всё по-другому?

Рамир покосился на меня, но я приглашающе махнул рукой, и кудрявый боец пошёл первым. Толкнул жалобно скрипнувшую дверь, шагнул за порог.

В аптеке царил полумрак — здесь явно экономили на светильниках. Стены отделаны деревянными панелями — тоже старыми и обшарпанными. На полу — паркет, затёртый множеством ног. Напротив входа, шагах в десяти — исцарапанное окошко, за которым сидел сухонький старичок в довольно приличной одежде: кремовой рубашке и жилете поверх. На носу аптекаря покоились круглые очки. Он читал газету и, услышав скрип двери, поднял взгляд. По мне скользнул без интереса, на Рамире задержался, едва заметно улыбнулся.

— Вы зачастили, светлый дан из клана Хейн.

— У нас проблема, — сказал Рамир, приблизившись к окошку. — У нашего соратника по всему телу красные пятна. Скорее всего, из-за яда. Есть у вас что-нибудь подходящее?

Старик задумчиво пожевал губами, наморщил лоб. Затем поднялся, подошёл к стоявшему позади шкафу со множеством ящичков, выдвинул один, перебрал что-то, громко звякнувшее. Вернулся к рабочему месту с маленьким тёмным пузырьком.

— Это последнее. Стоит дорого, но должно помочь почти от любого существующего яда, — скрипучим голосом пояснил аптекарь.

— Сколько? — уточнил Рамир. Волосы на лбу парня слиплись от пота, в глазах неуверенность. Похоже, денег у нас не так много.

— Две сотни, — спокойно потребовал старик. Я невольно облизнул губы. Две сотни — это много. На такие деньги можно целый месяц жить припеваючи. Отваливать столько за один лишь пузырёк…

Я мысленно одёрнул себя: такова цена за жизнь Малька. Он — член семьи, а они важны. Все, до единого. Тут не до пересчитывания денег.

— Потянем? — тихо спросил я у Рамира. Кудрявый боец медленно кивнул.

— Пожалуй.

— Только я не смогу вам его продать, — произнёс аптекарь.

— Почему? — не понял я. Старик со вздохом убрал пузырёк за прилавок.

— Один постоянный клиент просил придержать для него. Он должен явиться с минуты на минуту. Если не придёт, тогда я отдам лекарство вам.

— Мы тоже постоянные клиенты, — напомнил ему Рамир. Аптекарь усмехнулся.

— Увы, пешкам клана Хейн далеко до того человека.

Рамир отчётливо скрипнул зубами. Подался было вперёд, но я схватил товарища за плечо, придержал.

— Остынь. Он всего лишь продавец. И тоже работает на кого-то. Дракой делу не помочь, давай подождём.

Парень недовольно выдохнул, но согласно кивнул, отступил на шаг.

Скрипнула дверь. Я обернулся. Вошедший выглядел типичным богачом: рубашка с красивым воротником, аккуратный пиджак, поверх него пальто с расшитым узором, а на ногах тёмные брюки и туфли. Лицо самодовольное, с выпяченным подбородком. Человек явно привык смотреть на мир свысока.

Окинув нас презрительным взглядом, он приблизился к окошку, совсем незаметно отпихнув Рамира со свего пути. Причём проделал это крайне ловко. Значит, знаком с драками не понаслышке, умеет двигаться.

Чувство тревоги засвербило внутри.

— Добро пожаловать, светлый дан! — мгновенно залебезил старик, едва не согнувшись в поклоне.

Мужчина не обратил на это никакого внимания.

— Мой заказ готов?

— Конечно, дан, — аптекарь достал пузырёк, поставил на прилавок. Мужчина протянул руку…

— Простите, уважаемый дан, — заговорил я. — Нам срочно нужно лекарство для нашего друга, противоядие. Он очень болен, и, если не помочь, скорее всего умрёт.

Дан смерил меня чуть насмешливым взглядом. Примерно так человек смотрит на ползущего по земле муравья — с полным превосходством сильного над слабым.