Страница 26 из 60
Вольер летучих мышей был полупрозрачным, фигурку брата Алиса увидела еще издали. Рядом с Киром как будто высились какие-то непонятные серые силуэты — Алиса даже прибавила шагу, но тут же остановилась и рассмеялась: с потолка вольера спускались искусственные сосульки-сталактиты. Навстречу им с пола устремлялись сталагмиты, словно зеркальное отражение.
— Привет, — Алиса вошла внутрь. — Опять кораллит брал?
— Привет. Я немножко.
— Ничего себе немножко, — Алиса провела рукой по шершавой теплой поверхности «сталактитов». — Тут ящик, наверное, ушел.
— Мне Электрон Иваныч разрешил.
— У Электрона Иваныча свои дети давно выросли, он забыл, как вы на голову садитесь. Еще кораллит остался?
— Ну, немного… И смотри, им нравится!
Летучие мыши перебрались из своего угла на сталактиты, находившиеся подальше от мальчика. Один зверек выглядывал из-за серого нароста так, как белки выглядывают из-за ствола сосны. Хотя никто еще не видел белки с щупальцами вместо глаз.
Алиса протянула руку вперед, и маленькое существо, которое посетители называли в лучшем случае уродцем, осторожно перебралось к ней на ладонь. Волны страха сменялись доверием и умиротворением.
— Ты смотри, они привыкают! — обрадовался Кир. — А ко мне не шли, я чувствовал, что они меня опасаются. Но им было любопытно.
— Привыкнут, ты думай, что они славные, хорошие, как надо с телепатами. Они ко мне вон сколько привыкали.
Кир протянул руку и дотронулся до спинки мыши. Та в панике выпустила крылья, напоминавшие скорее крылья насекомого, и унеслась в дальний угол.
— Ну вот, не получается у меня с животными, — огорченно сказал мальчик.
— Получится, — Алиса обняла брата за плечи. — Будешь сюда каждый день приходить, и получится. Главное, ты для них настоящий туннель построишь, как на их родине. А кораллит все-таки убери. И кстати, зачем ты в книгу очки засунул?
— Так они чистые! А за едой я больше не читаю.
— Чистые, грязные, но страницы помялись! И о чем мы с тобой договаривались?
— О чем?
— Что иностранные книги ты читаешь в оригинале, если знаешь язык.
— Ай, — махнул рукой Кир, — я с Тимкой читал «Бегство Земли», а он французского не знает.
— Бери книжку с собой, будешь читать с Сюзанной. Она вернулась с моря.
— Мы сейчас к тебе пойдем?
— Да, а то у меня гость, нехорошо бросать его одного.
— Пашка?
— Нет. Давай, убирай кораллит, я за тебя этого делать не буду.
— А почему Пашка последнее время не приходит? — Кир выкатил тележку с остатками кораллита из вольера. — Вы что, поссорились?
— Кирюш, у тех, кто сует нос в чужие дела, он вырастает слишком длинным!
— Пусть растет, — покладисто согласился мальчик и потер переносицу. — Он у меня маленький. Ну что, пойдем?
— Отвези тележку на склад и возвращайся назад, я пока навещу Кончиту.
Кончитой фирециллу окрестил Электрон, большой любитель ретрооперы. Зеленая крошка приучалась к людям медленнее, чем ее земляки, худо-бедно признавала лишь Алису и ее отца, дико паникуя при виде незнакомых. Поэтому, увидев пустую клетку, Алиса решила, что малютке вновь удалось улизнуть. Она огляделась — роботов рядом не было, Алиса нажала кнопку вызова в техцентр, экран над дверью в клетку засветился, на нем появилось лицо инженера.
— Электрон Иваныч! — позвала Алиса. — Вы не знаете, где Кончита? А то клетка пустая стоит.
— Не беспокойся, Алиса. Ее твой отец повез в Биоцентр, он разве тебе не сказал?
— Нет… Вот же народ там сидит, все, что поинтереснее, себе забирают.
— Нормальный народ, — примиряюще улыбнулся инженер, — они бы и тебя к себе на работу забрали.
— Я бы к ним и не пошла. Они забыли, когда занимались животными, а не срезами и не биохимией. А Кончита наша им зачем понадобилась?
— Вроде как у нее обнаружились следы генетической модификации, произведенной очень давно. Мы не первые открыли Каштанку.
========== 15. ==========
Но когда сильные оказались слабыми, когда дрогнули Мудрые, сильными показали себя слабые…
На лестничной площадке Кир отстал.
— Ты куда? — окликнула Алиса. — К подружке своей?
— Ага. Я позову ее к нам, хорошо?
— Хорошо, только быстро!
Коля не вышел в прихожую их встречать. У Алисы даже успела мелькнуть тревожная мысль, как он выглянул со стороны кухни.
— Привет. Вот и я, быстро, правда?
— Алиса? Слушай, там за стенкой что-то шуршало. Громко так.
— Здесь? — Она дотронулась до панели кухонного лифта. — Это приехали продукты. У нас магазинчик под домом, в цокольном этаже. А то я последнее время дома только набегами бываю, вообще ничего из еды не было.
Панель отъехала в сторону. Алиса выдвинула прозрачный лоток с пакетами на стол, но неудачно наклонила его. Круглый кочан капусты покатился к краю и бухнулся прямо Коле под ноги. Тот отпрыгнул, будто это была бомба, правда, быстро спохватился, нагнулся и протянул кочан Алисе.
— Удобная штука, конечно, просто я сначала не понял. Думал, что за шум, не похоже ни на соседей, ни на птиц.
— Удобно… Тем более, у меня руки были заняты. Кстати, посмотри — вон в том пакете тебе одежда. На месяц должно хватить.
— Зачем? Я бы и так…
— Месяц не переодеваться? Сильно…
В кухню деловито просунулся Кир.
— Привет.
Коля обернулся. Секунду разглядывал улыбающуюся мальчишескую рожицу, затем ответил:
— Привет. Ты и есть братишка Алисы?
— Ага. Я вас, кажется, уже видел. А хотя нет, перепутал. А вы, наверное, из Института Времени?
— Можно сказать и так, — осторожно сказала Алиса.
— Меня Кир зовут. Ну, или Кирилл. А Алиса меня еще Кирюшкой называет, но я так не люблю, сразу предупреждаю. Вы не будете?
— Зуб даю, — очень серьезно пообещал Коля.
— А как вас зовут?
— Николай, — Герасимов уже слегка улыбался словоохотливому парнишке. А Кир и вовсе не нуждался в поощрениях.
— Я к Алисе часто прихожу, у меня тут и инструменты есть. Сейчас я вас с подружкой познакомлю. Мы с ней хотели сделать Город Часов, как в книге, только совсем маленький. Чтоб через микроскоп смотреть, ну, как Левша блоху подковал. А потом решили свое строить — потому что я не люблю грустные книги.
Среди грозивших Киру опасностей на последнем месте стояла опасность умереть от застенчивости. За несколько минут он изложил список приемлемой для него литературы, рассказал, с кем больше всего дружит в классе, а с кем во дворе, а затем перешел к сетованиям на ограничения свободы.
— А вы с нами гулять пойдете? А то меня далеко одного не пускают. Представляете, в мае я к бабушке в другой город летал, так меня мама в самолет посадила, а бабушка в аэропорту встретила. Как будто я один не добрался бы. Алисе больше разрешали. Вот вы давно ее знаете?
— Давно. Сто лет.
— Ух ты! Ну вот, она в моем возрасте уже где только не была. А меня никуда за пределы системы не возили.
— Кирилл! — не выдержала Алиса. — Я в твоем возрасте тоже нигде не была. Меня папа впервые с собой в путешествие взял, когда мне было уже девять!
— Без четырех месяцев, — уточнил справедливый ребенок. — А мне уже почти восемь. Мама говорит — пусть хоть я побуду домашним мальчиком, а я не хочу. А мама у меня далеко сейчас, летучий город строит, это много времени надо.
— Привет… Ой, здрасьте! — в дверь заглянула девочка чуть выше Кира с вьющимися ярко рыжими волосами.
— Вот! — обрадовался мальчик. — Сюзи, ты не смущайся, это Алисин друг. Пойдемте мы вам нашу игру покажем, хотите?
— Я не знаю… — Коля оглянулся на Алису, та обрадованно кивнула.
— Идите! Я пока хоть обед сделаю! Если, конечно, они тебя не утомили.
— Да нет… — впрочем, Кир и Сюзанна уже повели гостя в комнату, довольные, что нашли свежего зрителя для своих поделок. Но через пару секунд оттуда послышался грохот. Алиса выскочила в коридор.