Страница 91 из 154
Рук шерну не освобождали, просто отвязали веревки от деревьев, и перетащили его, как несут крупную добычу на охоте, в землянку, там прикрутив заново к колышкам. Пленник не сопротивлялся, казалось, что они несут неодушевленный предмет. Хворост на ночь собирали все, просто не отходя далеко от землянки - к счастью, сухих веток в лесу было великое множество. За этими хлопотами не заметили, как начало темнеть. Костер разгорелся быстро, в землянке стало почти уютно, и было бы еще уютней, если бы не распятая на полу черная зловещая тень. И, конечно же, оставалась опасность, что огонь заметит кто-нибудь, не вовремя шатающийся по лесу.
Мэсси присел рядом с шерном. После всех тягот дня от усталости сдавливало грудь, он никак не мог отдышаться. Все же надо было попробовать поговорить с пленником еще раз.
- Послушай, - сказал он. - Мы не искать тебя шли, это раз. Нас самих разыскивает храмовая стража.
- Я за вас рад, - усмехнулся шерн. Его огромная черная тень дотянулась до стены.
- Нам нужно на ту сторону. Ты один, так? Рано или поздно, ты попадешься этой самой страже, а у них ружья. Подумай сам, поможешь нам перебраться на ту сторону, будешь жив и свободен.
- Я и так буду жив и свободен, человеческий ты щенок.
- Я мог бы сейчас развязать тебя, поклянись посмертием.
- Умный, - проворчал шерн. - Выучил откуда-то ненарушаемую клятву. Но ты все равно остаешься человеческим щенком.
- Послушай. Люди собираются идти в атаку на горные города шернов.
- Зубы обломают, - пообещал пленник, снова усмехаясь во всю пасть. - Так было и будет.
- В этот раз нет. У них огромное количество огненного порошка. Они действительно могут повредить горы.
- Тот, кто это сделает… Ну, пусть попробуют, ха.
- Это может плохо кончиться. Я знаю про тоннель под Герлахом и воздух, который может исчезнуть.
Шерн снова широко распахнул все четыре глаза. В них отражался костер, словно четыре огня горели на лице чудища, четыре круглых огня, рассеченных узкими линиями зрачков.
- Щенок, - медленно произнес шерн почти безразличным тоном. - Подслушал где-то что…
- Видел своими глазами.
Вислава, сидевшая у костра, приподняла голову:
- Почему ты не говорил мне?
- Говорил еще в Табире, при Анне, помнишь? Не хотел пугать. Я же сам не знаю ничего, но такое количество пороха… ну зачем еще он им нужен?
- Горы было бы жаль, - помолчав, сказала Вислава. - Красота, которой нигде больше нет. Но я не верю, что их можно уничтожить даже целым кораблем пороха.
- Достаточно сделать трещину. Как провалился залив на месте Эйнара?
- И что? - Вислава повернулась к ним лицом, превратившись в черный силуэт на фоне костра, только глаза блестели отраженным светом. - Думаешь, мы сможем им помешать? Разве что предупредить поселенцев у гор. Надеюсь только, дядя Сакко живой… и господин Анна. Силы земные, как же тошно. На всей Луне некуда деваться.
Мэсси хотел ответить, но не смог. Что-то сдавило грудь изнутри и снаружи, вдох застрял в горле, костер вдруг оказался далеко-далеко. Воздух из легких вырвался наружу надсадным кашлем, во рту стало горячо и солоно. Он прижал руку к губам, стараясь унять кашель, но приступы повторялись один за другим, в перерывах он слышал тяжелое отрывистое дыхание, и с изумлением понял,что это дышит он сам. Наконец, кашель прекратился, стало немного легче, только чувствовал он себя совершенно вымотанным и соленый вкус во рту не исчез. Мэсси отнял руку от губ. На ладони осталось мокрое пятно, черное в тусклом свете костра.
- Кровь, - прошептала Вислава и метнулась за бутылью с водой. - Ты что такое проглотил?
- Ого, - сказал шерн почти счастливым голосом. - Да, бывает такое у людишек. К нам кровохарканье не пристает. К выворотням тоже почти нет, - шерн скосил взгляд на стоявшего в растерянности Доната и перевел глаза на Виславу. - А вот на твоем месте, девка, я бы к нему близко не подходил.
========== Переведи меня через Шиккард. Ненарушаемая клятва ==========
Вислава после слов шерна на несколько мгновений замерла, нагнувшись за водой, но так и не взяв бутыль. Потом вдруг порывисто подбежала к Мэсси, крепко обняла его, прежде, чем он сообразил ее остановить, чмокнула в щеку и поглядела на шерна с вызовом.
- Дура, - спокойно заметил шерн. В людях первожители не признавали ни отвагу, ни чувство товарищества, ни благородство - вообще никаких положительных качеств. - Заразишься и помрешь сама.
- А тебе какое дело? - вызывающе сказала Вислава.
Шерн не удостоил ее ответом. Закрыл глаза, посверкал злорадным алым цветом и пригасил лоб. Лежал он теперь совершенно тихо, будто куча шкур свалена в углу.
Мэсси пришел в себя и отстранился от Виславы.
- Знаешь, он прав. Ко мне лучше не подходить. От матери у меня. Или, может, от угольщика в мастерской.
- Зачем ты вообще в эту пороховую пошел, - всхлипнула Вислава. - Будто не было другой работы.
- Не было, - Мэсси сглотнул. Соленый вкус во рту почти исчез, чувствовал себя он почти нормально, только сердце билось сильнее обычного. Донат подбросил в огонь пару сухих веток.
- Тебе, может, ближе к огню лечь? Я сам покараулю… его, - он кивнул в сторону распростертого черного силуэта. - Потом поменяемся.
- Да, ложись к огню, - сказала Вислава. - И не хорони себя сразу, я, конечно, не много таких больных видела, но знаю, что и до старости доживают прекрасно. Особенно на Теплых прудах. Там горячие источники лечат.
Шерн рассмеялся, хотя только что лежал, как мертвый, не показывая ничем, что слушает их разговор.
- Вот уж куда ему не стоит возвращаться, если вас разыскивают, - произнес он, не открывая глаз. - Ваш городишко и сейчас такой же мерзкий и улицы засыпаны отбросами?
- Нет, с тех пор, как оттуда вышвырнули вас, отбросов стало поменьше, - огрызнулась Вислава.
- Как тявкают собачки, стоит им ненадолго лишиться хозяев, - зло сказал шерн и замолчал, не придумав ничего более остроумного. Вислава удивленно остановилась, будто не веря сама себе, что смогла ответить пугающему чудищу так быстро и дерзко, потом вышла наружу и стала подзывать псов.
Становилось все темнее, а нужно было выкопать еще дополнительную яму для собак. Лунные псы либо приходили в бешенство от одного запаха шернов, либо боялись первожителей до одури. Вся свора оказалась трусоватой - поджав хвосты, собаки тихо исчезли с глаз при первом же появлении шерна, они даже не сделали попытку напасть. Впрочем, если бы животные вели себя наоборот, их пришлось бы привязывать, чтобы они не загрызли беззащитного пленника.
- Трусы вы, - выговаривала Вислава собакам, которые пришли на зов на полусогнутых и с опущенными ушами. - Ну как так можно! Вот Заграй всегда голос подавал, когда хотя бы видел шерна! А вы?
- Зато, если они удерут, можно будет понять, что дело нечисто, - Мэсси тоже выбрался из землянки, рассчитывая начать копать. Вислава немедленно погнала его обратно к огню, и к ней присоединился Донат:
- Иди, иди. Сам справлюсь.
Мэсси вернулся внутрь, бесцельно сел около костра. Осмыслить случившееся не получалось. Мать после начала кровохарканья прожила немного, он, получается, тоже? Он никогда не и рассчитывал особо на долгую благополучную жизнь, но вот такая удавка на горле точно была лишней.
- Доберусь ли я до тебя, человеческий щенок, или ты сам задохнешься и истечешь кровью, исход один, - послышался голос шерна. - Освободишь меня и не будешь мучиться, долго дожидаясь смерти. Ну? Разрежь веревки.
- Не разрежу, ты и сам понимаешь. И какая тебе будет польза от того, что я умру?
Шерн молчал, только тень на стене колыхалась вместе с языками пламени. Потом лоб его слабо засветился, шерн не повернул голову, чтобы Мэсси легче было разобрать слова, пришлось подсесть поближе к связанному пленнику.
“Моего отца убили люди”, - промерцал шерн спокойными серыми тонами, лишь немного алых цветов мелькнуло в конце.
- Моего тоже, - Мэсси мельком подумал, что это было чистой правдой.