Страница 63 из 154
Но Мэсси пришлось лишь издали полюбоваться на древние стены, мраморные ступени, мозаичные окна и прочие красоты главной городской достопримечательности. Вислава немедленно утащила обоих спутников вбок от центральной площади.
- Ты забыл, что говорил Анна? Нам здесь околачиваться нельзя, идем, разыщем Восточную Мощеную улицу.
- А где восток, - Мэсси вытащил из кармана кусок пергамента с указаниями, Донат, до сих пор молчавший, укоризненно сказал:
- Да вот же! – и протянул руку в направлении, противоположном заходящему солнцу.
- Ага! – обрадовалась Вислава. – Смотри (она по-прежнему обращалась только к Мэсси, будто выворотня в природе не существовало, или он был неразумным животным) – Отеймор!
За домами вдали виднелась убеленная вечными снегами вершина горы.
- Я его помню, хотя видела совсем маленькой, - Вислава ликовала, будто встретила старого знакомого, - мне два года было, когда мы уехали. Он иногда еще и дымит!
Северная столица, хоть и много раз разрушенная и отстроенная заново, не имела четкого плана, как Табир. Улицы причудливо переплетались, некоторые заканчивались тупиками, другие сбегали вниз, к террасам с горячими источниками. Широкие каменные мостовые закончились быстро, дальше шли земляные дорожки с травой, выбоинами, и кое-где кучами мусора. Их окружали либо низенькие глинобитные мазанки, либо доходные дома в несколько этажей. Людей тут было немало, как и на центральной площади, только одетых победней и поплоше, попадались среди них вполне взрослые и даже немолодые мужчины с гладкими лицами, и Мэсси вздохнул с облегчением.
Вислава растерялась в незнакомом городе так же, как и они, но виду старалась не подавать. В самом начале пути она спросила дорогу у благожелательно настроенного пожилого ремесленника, тот объяснял путь долго и подробно, перемежая рассказ многочисленными замечаниями к месту и не к месту, Мэсси сразу запутался, но Вислава вроде разобралась. Потом оказалось, что разобралась она не до конца, пришлось снова уточнять подробности у встречных. Когда они наконец нашли нужную улицу, времени прошло немало.
- Теперь седьмой дом от начала, - сказала Вислава, сверившись с пергаментом.
Но у седьмого дома им не повезло. Из-за забора их немедленно облаял крупный злой пес, потом на крыльцо выскочил хозяин и тоже облаял. Общий смысл его речи сводился к тому, что ходят тут всякие, когда порядочные люди в такое время должны быть в соборе на молитве. На резонный вопрос, а почему же он сам в такое время не в соборе, хозяин буркнул какое-то ругательство и скрылся за дверью.
- Может, дом другой? – спросил Мэсси. Вислава сердито обернулась:
- Ты до семи считать умеешь? Левая сторона вот, начало улицы вот, они кончаются у моря. Какой еще другой?
Все же они решили постучать в соседний, оттуда выглянула не злая с виду женщина, огорошившая их словами:
- Антонин? Умер он, ребята, уже четвертый день как умер. Он последнее время все сердцем хворал. Наследников не было, дом пошел с молотка.
Вислава вздрогнула, у нее даже губы побелели.
- Как же… как же мы теперь… - но быстро собралась и спросила:
- Простите, а вы нас переночевать не пустите? Мы бы заплатили. А то скоро ночь.
Женщина с сожалением покачала головой:
- Никак не могу, дети, тесно у нас, еще и муж выпивши. А вы откуда, с Юга? По говору слышно.
- Да, город шерны сожгли, - Вислава даже не слишком покривила душой, - а тут жил родственник, хотели вернуться к нему.
Женщина покачала головой:
- Шерны, вот твари, мы тут забывать начали. Значит, родственник. Ишь, а он и не рассказывал ничего, одиноко жил, замкнутый был, еще и калека. А вы же друг другу кто будете? Муж и жена? Рано вроде.
Донат держался в стороне, и его в расчет женщина не приняла.
- Брат и сестра, просто двоюродные, - оборвала ее Вислава. – Тогда скажите, где тут можно переночевать? Скоро холодно станет.
- Спуститесь чуть ниже, там у господина Гервайза доходные дома, - женщина указала направление. – Тесно, конечно, и не очень чисто, но по деньгам… или вы хотите подороже? Тогда постоялые дворы, на площадь вернетесь, спросите.
- Спасибо, нам подойдет, - Вислава махнула спутникам рукой, и быстро зашагала прочь от любопытной соседки покойного Горемыки.
- Куда теперь? – спросил Мэсси, который не понял ничего.
- Доходный дом, куда ж еще, - Вислава сердито сверкнула глазами. – Гервайз… все приплывающие его последними словами клянут, дядя Сакко много чего рассказывал. Ладно, он там не лично постояльцев принимает. Идем, деньги надо беречь, назад нам никак, господина Анну подведем и потом – шерны… - голос у нее упал. - Она ведь даже не забеспокоилась, не вернутся ли шерны снова. И поняла, что мы с Юга. Это там война, а здесь вон как люди успокоились.
Улочка дальше была совсем уже кривой и узкой, расступились низкие домишки, и взгляду предстал причудливый берег, террасками спускающийся к морю. Дальше он порос перелесками, которые становились все гуще и превращались в непроходимые заросли, покрывшие уступы гор, в центре которых возвышался Отеймор.
Донат вдруг остановился, всматриваясь в эту картину. Мэсси тоже задержался, поджидая товарища. Горы немного напомнили кратеры южного полюса, Мэсси решил, что Донат просто вспомнил родину.
- Ну? - нетерпеливо окликнула обернувшаяся Вислава. - Чего ждем, пока солнце сядет?
- Что там? - Донат протянул руку в сторону леса.
- Отеймор, - Вислава пожала плечами. - Вулкан, он не опасен, если не лезть прямо на него, извержения бывают неожиданно. Вокруг лес, там бродят охотники, но их мало. Мне так говорили.
Донат, глядя на лес, как зачарованный, сделал несколько шагов вперед. С краю улицы земля обрывалась оврагом, и кто-то сделал изгородь в половину человеческого роста, Донат положил ладонь на ограждение, и тогда обернулся:
- Дай мне огниво.
- Зачем это? - впрочем, Мэсси начал догадываться.
- Я туда уйду, - Донат кивнул головой на дремучий лес. - Без меня вам будет легче, а встречаться можно здесь.
- Ты что? Там же почти нет людей…
- Вот именно, - кивнул Донат. - В лесу я проживу. Птицы, ящерицы, побеги и хворост собирать я привык… а мы выносливые, ты же знаешь. Только дай огниво.
- Он прав, - поддержала Вислава. - В лесу ночью выжить можно, легче, чем в горах. Шернов нет, охотники вот только.
- Я буду их остерегаться, - заверил Донат, - больше живым не попадусь.
- Мы же думали держаться вместе, - растерянно сказал Мэсси.
- Я буду приходить сюда вечером, ждать на том склоне, свистнешь три раза, - Донат поднес руку ко рту, но показывать, как именно свистеть, не рискнул. - Я услышу и подойду. Там безопаснее.
- Да, там безопаснее, - согласилась Вислава.
Мэсси молча протянул огниво. Донат сунул его в мешок, закинул мешок за плечо и перепрыгнул через изгородь прямо в овраг. Склоны были не слишком круты, через минуту выворотень уже карабкался по другой стороне впадины, еще через минуту он скрылся в зарослях листовиков, даже не обернувшись напоследок. Мэсси опустил голову. Тут он тоже был бессилен.
- Он прав, - Вислава слегка погладила Мэсси по плечу, что для нее вообще было редчайшим проявлением сочувствия. - Сам подумай, все равно кто-то бы да присмотрелся к нему. Если мы устроимся нормально, чтобы жить на отшибе, можно будет позвать его из леса. Хотя когда он себе пятна выжег, это был поступок. Даже зауважала я его тогда, хоть он и… - она так и не произнесла слова “выворотень”. - Ладно, пойдем. Можно было бы тоже в лес, но тогда там и застрянем, новостей из-за моря не узнаем, в город возвращаться не к кому. Будем считать, что это тоже разведка.
- А что про нас подумают здешние люди? - Мэсси подразумевал их южное происхождение, но Вислава поняла его по-своему.
- Кто мы друг другу? Да пусть думают, скажем, муж и жена, меньше спрашивать станут. А замуж я все равно не выйду. Во-первых, была охота, во-вторых… - она помедлила, - никто все равно не женится на женщине, к которой прикасался шерн.