Страница 59 из 154
- Да куда ты, там без тебя потушат, - крикнул мастер ему вслед. Мэсси прибавил шагу, будто не слыша.
Во дворе ткацкой мастерской собралась небольшая группа людей, которая ожесточенно спорила. Особенно неистовствовал пожилой худой человек с желтой лысиной посреди редеющих черных волос. Увидев Мэсси, он вдруг обрадованно протянул в его сторону руку:
- Вот этот высокий юнак был здесь, он видел, он свидетель, - старик подал знак остальным и они расступились в круг, в центре которого оказались Вислава и обнимающая ее за плечи Вета. - Подтверди же истину, молодой человек - эта женщина достойна смерти, ее касался шерн. Ее нужно немедленно казнить по древнему обычаю!
========== “Все смешалось - враги, свои…”. Столпы веры ==========
Мэсси выпустил тачку, и та чуть не перевернулась. Люди загалдели, лысый старик размахивал руками, доказывая что-то остальным, Мэсси прислонил тачку к стенке, прошел в центр круга и встал рядом с Виславой.Трупа шерна уже не было, видно, его успели утащить никогда не упускающие выгоды торговцы шкурами.
- Истину? Подтверждаю - шерн не успел. Никто этой девушки не касался.
- Врешь, - подскочил старик.
Вислава, всегда такая бойкая, молча плакала, не говоря ни слова в свое оправдание.
- Не касался, - твердо сказала Вета. Глаза у нее были уже совершенно сухими. - Я видела, что не касался, а вам лишь бы кого казнить.
- Да как же! - завопил старик. - Касался! Повинна смерти! По закону… закопать в землю заживо…
Кровь бросилась Мэсси в лицо, и руки сами собой налились тяжестью, будто в них еще был топор. Он шагнул к старику, сжимая кулаки, тот отскочил, оскаливаясь и оглядываясь.
Кто-то схватил Мэсси за плечо. Это был Влазимиж.
- Руки не распускай, - буркнул он, - не поможет.
Мэсси мысленно пожалел, что накануне обменялся с мастером рукопожатием. Пожалел, что принял участие в битве и что не свернул себе шею при падении с лестницы под Герлахом. Но руки, похоже, распустить придется, даже если это будет последнее, что он сделает в жизни.
Он оглядывался по сторонам - люди стояли по кругу, как укрепленное горное кольцо, опоясавшее Герлах. То самое кольцо, за которым закапывают в землю. Кто-то смотрел враждебно, кто-то - равнодушно, ни на одном из этих каменных лиц не было и тени сочувствия.
Из подвала по одной выбирались спрятавшиеся ткачихи, все бледные, перепуганные. Они присоединились к толпе, и никто из них пока что не порывался вступиться за Виславу.
Влазимиж тем делом взял допрос на себя.
- Значит ты, почтенный, - обратился он к старику, - видел, что шерн касался девушки.
- Да-да, - радостно подтвердил старик. - Я был тут, у ограды, я все видел! А этот бессовестный юнак лжет, и он тоже повинен…
- А что ты у ограды делал? - доверительно спросил Влазимиж.
- Прятался.
- А, так прятался, значит. А ты где был? - теперь он обратился к Мэсси.
- Где, где. Во дворе. Спросите, что делал - вон рука шерна где-то лежит, ищите сами. Не успел он.
- То есть рядом, - мастер покачал головой. - Ну, почтенные, так кому вы верите, тому, кто прятался под забором или тому, кто сражался с шерном?
Мэсси с удивлением взглянул на Влазимижа. Он уже привык разочаровываться, и то, что мастер, похоже, выбрал его сторону, стало неожиданным откровением.
Окружающие их люди зашумели, некоторые возмущались, но многие были согласны со словами мастера.
- Он покрывает девчонку! - заверещал лысый, и у Мэсси снова сжались кулаки. - А этой старухи здесь и вовсе не было до последнего!
- А ты был? - Влазимиж усмехнулся. - А отчего же не помог?
- Я наблюдал…
- Хорошо, что не все такие наблюдатели. Девушка не была с шерном наедине, так что никаких оснований нет.
- Есть! На руку ее посмотрите!
Старик шагнул было к Виславе, та дернулась в сторону, ее поддержала Вета, шепнула:
- Покажи руку, не бойся.
Вислава медленно засучила рукав, на локте виделись следы пальцев, но то был обычный синяк.
- Видите? - завизжал старик. - Мать выворотня и ее надо…
- Это я ее схватил утром! - выпалил Мэсси.
- Ты? - удивился мастер. - Чего бы это?
- Ну… - тут Мэсси не нашелся, что придумать, на выручку пришла Вета:
- Да приревновал он, может, с другим прошлась, дело-то молодое. У кого тут нет ни ран, ни порезов, ни ожогов?
- Все равно, - не унимался старик, - она зачем-то вышла, когда налет еще не кончился! Когда ее дело - сидеть в подвале!
Вислава всхлипнула:
- Потому и вышла, посмотреть. Там как в гробу, ничего не видно. А скверны на мне нет, - и снова неудержимо зарыдала. Видеть ее плачущей было так же невыносимо, как представить птичку с оторванными крыльями. Мэсси не выдержал: сжимая кулаки, пошел прямо на обвинителя, тот попятился, бормоча что-то про развращение молодежи и отсутствие уважения к сединам.
- Отстаньте от девочки, - подала голос одна из ткачих, - она и правда вышла поглядеть! Мы слышали, что взорвался склад, шерны после этого обычно улетают! И вообще, лучше бы огонь тушили, или вы до грозы дотянуть хотите?
- Вот именно, - поддержал Влазимиж. - Что, дома не разрушены, пожар потушен, убитых-раненых нет? Впервые вижу такое сборище бездельников.
Сборище бездельников заволновалось, теперь старика уже практически никто не поддерживал. Тот злобно шипел, что дело не закончено, что девчонку нужно раздеть и осмотреть (Вислава услышала эти слова и вздрогнула), но Мэсси оказалось достаточно сделать шаг в сторону лысого, как тот заторопился к воротам. У самого выхода, правда, старик остановился и крикнул:
- Я это так не оставлю! Я до господина иренарха дойду! - и быстро засеменил прочь.
- Дойдет, - мрачно сказал мастер. - Это законник Захария, он дойдет. Эх, если бы не народ тут, надо было бы его… - он показал жестом, будто сворачивает кому-то шею, - и свалить все на шернов. Ладно, я в мастерскую, а ты давай, проводи девочку, и это, до грозы можешь не приходить.
Виславу устроили в спальне в подвале, Мэсси выставили на улицу под предлогом, что мужчины все равно не умеют успокаивать и что надо поискать господина Анну, который не появлялся с начала атаки.
Пожары постепенно догорали. Легко пострадавшие люди добирались до дома своими силами, но немало было и тех, кто лежал без сознания, из-под завалов доносились стоны. Рядом с центральной площадью находилась общественная лечебница, куда отправляли раненых.
Убитых людей переносили к сейму, тела мертвых врагов перевозили за город, где сжигали, развеивая прах над пустошью - и то был настоящий пир для иссушенной почвы. Ветер уносил прочь смрадный жирный дым. Охотников убирать трупы чудищ находилось немало, потому что шкуры шернов по праву принадлежали перевозчикам.
По улицам деловито сновали солдаты в своих кожаных панцирях. Немолодой оружейник, сосед Анны, который вместе с Мэсси сгребал на тележку остатки развалившегося забора, несколько раз покосился в сторону северян и процедил:
- Вовремя вы, ребята, вовремя… Что-то в начале нападения вас видно не было.
Мэсси ничего не спрашивал, он уже успел понять, что войско Никодара здесь не любят. Оружейник сам заговорил после минутной паузы:
- Склады они охраняли, отгоняли шернов ну, понятно, так, чтобы самим не подорваться. Да и смысл им стараться, взорвутся склады - нам опять у Теплых прудов оружие покупать. Им выгодно. Чтоб их всех…
Оружейник некоторое время бесцельно бранился, потом добавил:
- Если бы шерны прилетели хоть раз два дня подряд, отбивать атаку было бы нечем. Не догадываются, что ли…
Мэсси, перекладывая разбитые кирпичи на тележку, усмехнулся мысленно - люди и предположить не могут, что шерны не прилетают, потому что не хотят. Что уничтожают склады, потому что оружием с этих складов их обстреливают около гор. Что хотят просто, чтобы их оставили в покое…
Вслух об этом не скажешь, ибо никто из его народа его не поймет, никто не был сперва с одной, а потом с другой линии фронта, никто не сочувствовал обеим столкнувшимся расам, никто не мучился от бессилия что-либо изменить.