Заложница в академии

— Фан, — осторожно произносит Рейв.

Тот дёргает подбородком.

— Найдём место, — Листан бодро шагает по залу, его перехватывает администратор и с сожалением сообщает, что остался только центральный столик. У всех на виду.

— Разумеется, — кивает Прето, а остальные с неохотой присоединяются к нему.

— Ну что, ты как? — Якобин облокачивается о столик, нависая над меню.

Слава уже обошла Академию? Или ещё есть шанс на спасение?

— Как что?

— Как Брайт? — спокойно интересуется Якоб и Фандер со стоном отворачивается, будто ему физически всё это неприятно.

Тон Якоба же настолько будничный, будто Брайт — давняя девушка Рейва, они вместе уже так давно, что интересоваться о её самочувствии, что-то вполне привычное. Он разом обрубает всю неловкость и создаёт новую.

— Пришла в себя, поэтому я тут, — кивает Рейв.

— Вы вместе? — Якоб мягко улыбается.

— Да.

С души Рейва падает камень.

В глазах Фандера что-то меняется и руки сжимаются в кулаки.

Листан хохочет.

— Что? — шипит Хардин.

— Фан, я бы не хотел ссориться, правда. Но это так, и это серьёзно, и довольно давно. И я больше не вижу причин называть это иначе или скрывать. Она не хочет меня видеть, но мы вместе, как-то так. И я люблю её.

За спиной Рейва с грохотом падает поднос, это Шеннен Блан налетела на официантку и, кажется впервые, потерялся лицо на людях.

Её глаза огромные, стекленеют и кажутся ещё больше. Подбородок как будто прижимается к губам, как у маленьких детей.

— Шен, — Рейв встаёт.

— Я догадывалась, что всё неправильно. Ты пропал, все знают, что ты просидел с ней. Я догадывалась. Я только…

— Я должен был подойти сам.

— Да, верно, — кивает она. — Ты должен был подойти сам. Я не голодна, — кивает она через плечо подругам и уходит.

— Пойдёшь за ней? — хмурится Якоб.

— Нет, — Рейв падает на место и откидывается на спинку стула. — Нет. Это уже не моё дело, а она взрослая девочка, которая понимала на что шла.

— Ты променял Истинную… — шипит Фандер, смотрит на Рейва, потом хмурится. — Что, чёрт возьми, с твоими глазами?

— Не знаю, — спокойно отвечает Рейв.

— Почему чёртова Теран сидит за нашим столиком?

— И этого не знаю…

— Я тебя не пойму. Никогда, — холодно сообщает Фандер.

— А вот это мне как раз понятно… Значит всё?

— Всё.

— Хорошо. Я пойму, когда ты займёшь моё место в Ордене.

Рейв говорит искренне, а Фандер злится ещё больше.

— И орден бросишь?

— Брошу. Ей там места нет.

— А тебе с ней?

— У меня другого нет, — жмёт плечами Рейв. Вот так скажешь вслух что-то и это становится истиной, да ещё и давно известной, стоило в неё просто поверить. Потрясающее чувство.

Хардин срывается с места и уходит вслед за Шеннен — минус один. Рейв испытующе смотрит на Прето и Блауэра, но они только провожают друга взглядами и возвращаются к изучению меню.

— Тебе нужно в душ и поспать, — равнодушно замечает Листан, возвращаясь к теме внешнего вида.

— Спасибо за заботу, — кивает Рейв, — я учту.

— Благодарю.

— Что-то ещё?

— Нет, в остальном ты меня устраиваешь, — он кривовато усмехается, откидывает с лица длинные светлые волосы и смотрит на Рейва. — Поговорим сейчас или позже?

— Позже.

— Хорошо. Рад за тебя и твою крошку-Сирену. А что? — он усмехается. — Кругом столько аппетитных Иных, — он оглядывается по сторонам будто в поисках жертвы, но в ресторане одни Истинные. — Вот допустим Лю Пьюран… или Нимея Нока! М? А как вам эти девчонки из Р-3?

Конечно Листан говорит не искренне, но это разряжает обстановку.

Он рассуждает о Иных девчонках, Якоб пытается поддержать разговор и это выглядит почти нормально. Через какое-то время Истинные перестают пялиться на центральный столик. Всё почти нормально, но в воздухе всё ещё чувствуется дух торжества Бели Теран, неприятное пронзительно-острое ощущение, что присутствующие в зале ресторана Рейву больше не соратники, а в лучшем случае не враги.

Официантка приносит заказ, расставляет тарелки, кофейные чашки, кокетничает с Листаном. Всё как обычно, но пустует стул Фандера и это гнетуще.

— Какого чёрта? — с этим криком распахиваются двери и теперь уже все присутствующие не просто смотрят, а даже откладывают вилки, потому что зрелище слишком впечатляющее.

Разъярённый Энграм Хардин.

Раскрасневшийся от уже совсем колючего осеннего ветра. Кукольное лицо искажено от злости. Голос то и дело срывается на верхние ноты.

— Что с Брайт? Что ты с ней сделал? — он несётся к центральному столику и хватает Рейва за грудки, чтобы поднять и поставить напротив себя.

Рейв чувствует себя беспомощным, абсолютно. Его магия толком не вернулась и часы ожидания у постели Брайт прошли в бесплодных попытках что-то сделать, но увы, всё на примитивном уровне, на каком колдовали ещё деды и прадеды. Отец Рейва был сильным магом, а Рейв превосходил его, и вот теперь не выходит даже элементарная бытовая магия.

— Рейв, ты… не будешь защищаться? — онемевший Блауэр смотрит, как Энг трясёт Рейва.

Хардин тоже поражён, что не получил сдачи немедленно, но увы. Реву нечем ответить.

Он мягко убирает руки Энга от себя и делает шаг назад.

— Если хочешь, я расскажу, но без криков, драк и эмоций.

Это настолько непохоже на Рейва, что все присутствующие в ужасе замирают. Энг хмурится, отступает и вопросительно смотрит на Листана, тот разводит руками.

— Брайт жива, она в больничной палате, уже пришла в себя.

— Что с ней?

— …

Рейв набирает в грудь воздух, чтобы ответить, но вместо этого просто разводит руками.

— Я не могу тебе рассказать.

Он невольно ловит взгляд Бели Теран, которая выжидательно его изучает, мол, расскажешь или нет?

Нет. Он дал слово, что всё скроет. Брайт тоже не торопится болтать безо всяких подсказок.

Мстить — не время, сейчас бы просто спастись.

— Энг, сядь, — холодно велит Якоб.

— Это ты с ней сделал? Ты всегда её ненавидел! — кривится он.

— Это не так, — качает головой Рейв.

— Что не так?

— Я люблю её.

— Чего? — Энграм отстраняется и таращится на Рейва так, будто он сказал что-то очень страшное.

— Что слышал. Мы с ней вместе и я совершенно серьёзен.

— Нет!

— Да. Это так.

Энграм роняет голову на руки и сжимает пальцы в кулаки, подперев ими лоб.

— Как так-то…

— Вот так.

— Ты? Рейв Хейз! Сын… главы Ордена! Охотник! И она?

— Да.

— Как?

— Мне нужно объяснить тебе теорию? Увы, я не силён.

— А она знает?

— Знает ли она, что мы вместе? Если честно понятия не имею. Ну… должна.

— А что ты её…

— Да. Это знает.

— а Шеннен знает?

— Знает.

— А мой брат? Хотя его тут нет… вероятно знает… — Энграм стремительно остывает, будто новая информация его успокоила, а не взбесила.

В его взгляде появляется понимание.

— Так вот почему она в меня не влюбилась! — он хлопает себя по лбу. — Потому что просто уже была влюблена! А я то гадал…

Рейв переглядывается с друзьями и на пару секунд повисает тишина, а потом все трое начинают хохотать и это настолько приятно, что мигом стирает следы усталости.

— Да, Энг, — отсмеявшись кивает Рейв. — Дело было в этом… у неё не было шансов в тебя влюбиться, прости.

Энг кивает, причём с таким искренним пониманием, что с души Рейва падает новый камень.

Их отношения можно понять. Они с Брайт не сошли с ума.

— Что дальше? — спрашивает Энг. — И что с твоими глазами?

Рейв сжимает губы и кивает. Кажется, пора и об этом.

— Как насчёт прогулки? — он смотрит на Листана и Якоба, те отодвигают тарелки.

— А… — начинает Энг.

— Прости, но я не могу втягивать ещё и тебя, — Рейв хлопает Энга по плечу. — Но… — он замирает и говорит совсем тихо. — А ты не выполнишь для меня кое какую просьбу?

Губы Энга вздрагивают в полуулыбке, потом он кивает.