Поймать ветер

— Мряяя… А ну отпусти ее! — неожиданно Василь выпрыгнул прямо на обидчика и вцепился в его лицо когтями, но почти мгновенно силой был отброшен к ближайшему дереву и теперь не подавал признаков жизни.

— Забавная зверушка, — он слегка прикоснулся к появившимся на лице царапинам и посмотрел на оставшиеся на пальцах следы крови. — Неужели смогла создать собственного огненного демона? Или помог кто?

— Не твоего… ума… дело! — слова давались с трудом, горло было плотно сдавлено силой стихийника.

Я бы, конечно, еще и плюнула ему в лицо, но разрешения мне, естественно, на это никто не давал. Оставалось лишь гневно сверкать глазами и мысленно высказывать все то, что я думаю о таких, как он.

Ррррр…

"Хосяйка", — вспыхнуло в голове. "Защищать. Хорошая хосяйка"

Молнией из-за кустов выскочила гончая и бросилась на ищейку, повалив его на землю и вцепившись зубами в руку.

Мужчина на некоторое время опешил и выпустил нити силы из-под контроля. Хватка ослабла и этого мне было достаточно, чтобы высвободиться и бросится наутек. По пути я подхватила Василя, который теперь лежал у меня на руках неподвижной тряпочкой.

— Васяшка, очнись, ты мне сейчас очень нужен! — я отчаянна трясла кота и пыталась привести его в чувство, но ничего не помогало.

Вспомнив, что он питается огненной магией, я создала небольшой разряд и направила его в кота. Практически мгновенно он зашипел и попытался открыть глаза.

— Васенька, ты жив! Я так рада, — несмотря ни на что, кот стал мне очень дорог за эти дни.

— Мря… Ты что, ненормальная? — и его состояние оставляло желать лучшего, но он уже обратно обрел свое вечное ехидство. — Беги давай! Больше у нас нет выхода, беги!

— Куда? Я не знаю, куда бежать! Он все равно нас поймает, — запоздало начала накатывать паника, но я не прекращала быстро бежать, стараясь скрыться между деревьев.

— Мрр… Не так быстро! Ишь, прыткий сильно! — кот на мгновение погрузился в себя, прислушиваясь. — Поворачивай левее, еще левее, вон к тому дереву. У тебя еще остался резерв?

— Совсем немного, надолго не хватит!

— Тогда помоги! — он был настроен решительно. — Опусти меня на землю! Мря…опусти, кому сказал.

Я без промедления выполнила просьбу.

— Помоги, мне нужно еще немного огненной магии, я открою тайник! — кот начал слегка топорщить шёрстку и усы, будто что-то искал. — Кольцо, что дала Раниса с собой?

— Да, я почти про него забыла!

Кот забегал кругами по очередной поляне, принюхиваясь и слегка прихрамывая на задние лапы.

— Да где же ты… должен же быть где-то здесь… или здесь… Нашел! Мряу…Ныряй!

Он слегка надвил передней лапкой на корень ветвистого дерева, и мы рухнули в небольшую нору, где едва уместились вдвоем.

— Щенок! Я теперь в ответе за нее, он может причинить ей вред, — в душе всколыхнулось чувство вины, за то, что я бросила в беде своего нового питомца.

— Мррха… скорее она ему, — Василь, казалось, смеялся. — Ты же помнишь, что на них не действует магия.

Я все равно потянулась к каналу мысленной связи с гончей и попыталась передать ей приказ.

"Хватит. Выплюни гадость. Скрыться. Я позову"

Надеюсь, что у меня получилось все так, как надо. Никогда раньше ничего подобного не делала.

Я притихла, нервно прислушиваясь к происходящему. Бок слегка болел, но я старалась не сильно на него опираться.

— Он точно нас не выследит? — было страшно, до сих пор кожей я ощущала удушливый кокон его магии.

— Нора зачарррована, мря… ему нас ни за что не найти! — уверенно изрек кот.

— Сколько нам придется так пролежать?

— Не знаю, но, надеюсь, что он быстро уберется восвояси, — пробормотал Василь и самым наглым образом уснул, свернувшись в клубок.

Глава 18. Моя Тайна

Айра

— Ох! — только и смогла выдохнуть я, старательно выбираясь из тесной норы, ставшей нам временным убежищем.

Получалось с трудом. Все тело ощутимо сковало от долгого нахождения в одной позе и конечности почти меня не слушались.

— Чего кряхтишь, как старая бабка. Выбирайся давай! Или тебе тут понравилось? Так остаться можешь, мрр, не стесняйся, — Василь был сама любезность. — Все равно от тебя одни только проблемы.

В отличие от меня, кот был до безобразия бодр и полон сил. Еще бы, столько проспать. Его наглости и беззаботности можно было только позавидовать.

Мне же, несмотря на усталость, отдохнуть так и не удалось — нервы были на пределе. То и дело перед глазами всплывал образ разгневанного императорского ищейки, который шел по моему следу.

Нет… Не хочу даже вспоминать.

Наступила уже глубокая ночь, когда мы, наконец, решили выбраться из укрытия и осторожно продолжить путь.

— Уверен, что опасность миновала? — я по привычке говорила полушепотом, боясь, что нас обнаружат.

— Мррр… полностью, — кот принялся очищать свою блестящую шерстку от налипшей на нее листвы. — Они ушли на запад около часа назад.

— А ты-то откуда знаешь? — ехидством сейчас я легко могла соперничать с Василем. — С самой Светлейшей что ли в сговоре?

— Дурная совсем? Я ж кот! — он в удивлении выпучил глаза. — Мррр… Я всегда знаю, откуда и когда ждать гостей, нутром чую, если тебя это устроит. Мррр… Ну и у убежища тоже есть свои секреты, которые знать кое-кому необязательно.

Он хитро подмигнул мне и с удовольствием выгнулся, разминая затекшие лапы. Ну и черт с ним, придется поверить на слово.

Я встала, отряхнулась и, последовав примеру кота, потянулась, чувствуя, как тело постепенно приобретает былую подвижность.

— Куда теперь, Василька? — долго задерживаться на поляне, ставшей нам укрытием, не хотелось.

Мне все время казалось, что вот-вот ищейка выйдет из-за очередного дерева и я вновь почувствую на себе его липкую и вязкую магию, лишающую воли.

Брр… нет. Надо скорее убираться отсюда, пока он не спохватился.

— Мало того, что даже спасибо не сказала, так еще и обзывается! — кот, смешно наморщил нос и вздыбил шерстку. — Что за молодежь пошла! Фр… — и продолжил, уже более спокойно, — нам дальше на север и, если ты побыстрее пошевелишь своими тощими конечностями, то к утру доберемся до Сатора.

Я согласно кивнула. Сил на лишние разговоры не было, и мы двинулись в путь. Жутко хотелось есть, ведь последний раз мы ужинали больше суток назад. Хотела бы я так же, как и мои питомцы питаться магией стихии. Эх… Стоп! Питомцы!

Я без промедлений потянулась к каналу мыслесвязи, с попыткой достучаться до гончей, и мгновенно получила в ответ волну счастья и облегчения.

"Хосяйка. Радость. Я жду. Затаилась. Не найти. Далеко. Выполняю приказ"

На лице невольно расцвела улыбка. Приятно было осознавать, что ты кому-то нужна. Скажи мне кто пару дней назад, что я заведу собственную гончую, то я бы рассмеялась ему в лицо, а сейчас я была рада, как никогда ранее.

Сосредоточившись на своих ощущениях, я отдала ей приказ возвращаться, на что получила еще большую волну счастья в ответ.

— Мрр… ты что сейчас делала? А ну сознавайся! — хвост кота нервно мотался из стороны в сторону. — Ты опять эту псину позвала, да? Мряя… Я за себя не ручаюсь!

— Успокойся, она совершенно безопасна, — я поправила на плече свою небольшую сумку и зашагала чуть быстрее. — Тем более, хочу тебе напомнить, что, если бы не она, то мы бы с тобой сейчас так бодро не шагали.

— Может она сегодня добрая, а завтра решит нас сожрать! — кот мелко засеменил следом, гневно сверкая своими зелеными глазами.

— Не выдумывай, — я усмехнулась. — Если кто и может меня сейчас сожрать, так это ищейка, идущий по моему следу. Так что, думаю, наличие рядом гончей принесет больше пользы, чем твое присутствие.

— Шшш…што!?

— То! А будешь возмущаться — натравлю ее на тебя!

Кот обиженно затих, и мы продолжили идти в тишине, набирая темп. Надо было дойти до князя Норена как можно быстрее, ведь не известно, сколько времени было у нас в запасе.