Поймать ветер

Плетение пошло мелкими разрывами. Неужели получилось?

— Быстро! Вперед! Выбираемся, пока ход не захлопнулся!

Стае не нужно было повторять дважды. Они уже сами увидели лазейку и теперь старались как можно скорее убраться подальше от пугающего их места.

Едва мы успели покинуть негостеприимную поляну, как брешь захлопнулась и пламя вспыхнуло с удвоенной силой.

Надо непременно донести о случившемся отцу. Не нравится мне все это. Чутье подсказывает, что здесь происходит что-то более масштабное, чем просто несколько нелегалов. И я непременно во всем разберусь.

Мы уже достаточно далеко отошли от огня, но стая не прекращала волноваться. Я не мог понять в чем причина.

В какой-то момент вожак стал лихорадочно кружиться на одном месте, тихо поскуливая.

— Что происходит?

"Опасно. Стая. Опасно. Прятаться. Опасно."

Только я хотел отдать приказ взять след продолжить погоню, как меня скрутило болью.

Приступ был настолько сильный, что я упал на колени, с трудом удерживая себя в сознании.

Стая тоскливо завыла и следующим мгновением я почувствовал разрыв магического поводка.

— Нет! — резко выдохнул я. — Нет!

Они уничтожили щенка. Моя лучшая особь… последняя разработка…моя гордость…

Что они вообще смогли с ней сделать, я же лично ставил защиту от всех видов магии.

Слегка прикрыв глаза, я старался подавить боль и возникшую в груди горечь. Понимание давалось с трудом, но темная стихия, похоже, взяла свою плату.

Что-то слишком быстро в этот раз, я даже не отпустил потоки. Слишком рано.

Неспешно поднявшись с земли, я отёр лицо рукавом. Ну все, теперь я действительно в ярости.

Сделав глубокий вдох, я потянулся к темным нитям, стараясь уловить, где находятся маги, но засек только одного.

Ну ничего, так даже легче. Поймаю и уничтожу вас поодиночке.

Хотя нет, отец мне этого не простит. Необходимо доставить вас живыми, чтобы в полной мере напитать родовой источник. Но вот здоровыми никто не обещал.

Я перехватил уже ускользающие потоки и шагнул в последний на сегодня карман, чтобы на выходе нос к носу столкнуться с пылающими разноцветными глазами.

Глава 17. Тебе не поймать

Айра

— Пошевеливайся давай! — Василь нёсся со всех лап, мелькая среди деревьев ярким золотистым пятном. — Ты, вообще, передвигаться быстро умеешь? Мрряу… Еще и псина эта с нами увязалась! Что мне прикажешь с ней теперь делать?! Я, вообще-то, кот, если ты вдруг забыла, и она легко может мной перекусить, даже не поперхнется!

И как у него это получается. Я не могла без одышки даже возмутиться, а он отчитывал меня, будто мы вышли на неспешную прогулку в городском парке.

— Да я и так выкладываюсь по полной! — дыхание сбилось от быстрого бега. — У меня всего две ноги, а не четыре, как у вас двоих.

Как бы я быстро ни бегала, но кот непременно оказывался быстрее. Про гончую так вообще говорить нечего — она без труда бежала рядом, периодически порыкивая на кошака. Она явно выглядела довольной жизнью и происходящими с ней событиями. Ей тут точно беспокоиться было не о чем.

Да уж, веселая, похоже, мне предстоит жизнь, если сумею оторваться, конечно.

С каждой минутой в счастливый исход верилось все с большим трудом. Я не настолько быстро бегаю, да и надолго ли сможет задержать ищейку наложенная Ранисой защита.

— Плохо выкладываешься! Без, мряю… огонька, — снова принялся за свое Василь. — Давай же! Осталось совсем немного и можно будет использовать схрон!

— Что… какой… еще схрон, — воздуха не хватало.

— Думаешь, мы с Ранисой от ищеек не бегали что ли? — укоризненно начал котяра. — Только она пошустрее тебя была, мряу… даже сейчас даст тебе сто очков форы!

— И ты… молчал!? — если бы дыхание позволяло, то я бы высказала ему все, что накопилось.

Я злилась на кота и было за что. Я лихорадочно пытаюсь сочинить хоть какой-то план нашего спасения, а он, оказывается, уже давно знает, куда мы движемся.

— Я думал! Мрр…вдруг наша ситуация не считается экстренной? — возмутился Василь. — Да меня же Раниса собственноручно придушит, если что не так!

— Думал он! Нет, мы погулять вышли, — в боку уже кололо, — из ума… выжил!

Конечную часть фразы я пробормотала на последнем дыхании.

— Мря… попрошу не оскорблять, — шерсть кота вдруг встала дыбом на загривке. — Шшшшш…кто-то затронул нити подпространства! Шшшш… Осторожнее, слева!

И правда, часть рощи сбоку от меня вдруг подернулась легкой рябью. От страха я призвала чуть больше силы, чем надо и кончики моих пальцев вновь слегка вспыхнули.

И когда наступит тот момент, что я начну контролировать стихии как положено. Даже в такой мелочи я все еще как маленький ребенок.

— Васюшка, мне страшно, что это еще за тварь! — было жутко, но тем не менее я не планировала сдаваться без боя, тем более, когда появилась надежда выбраться невредимыми.

В какой-то момент рябь слегка утихла, и прямо рядом со мной, словно из ниоткуда, вышагнул высокий молодой мужчина. В глаза сразу бросилась нашивка на рукаве черной кожаной куртки в виде оскаленной пасти волка.

Ищейка. Ох, уж лучше бы это была очередная тварь.

Хотя, ищейка, чем он лучше? Те же самые твари, только еще более жестокие и не ведающие пощады.

Скольких же магов ты извел на своем пути? Не сомневаюсь, что их можно исчислять десятками.

Весь его облик выглядел изрядно помятым — темные волосы растрепаны, на одежде многочисленные подпалины, рукав кожаной куртки ободран. Хорошо же тебя потрепало. От должного внешнего лоска служащего империи не осталось и следа.

Я усмехнулась, хоть что-то приятное за день.

Одним рывком он повернулся на звук в мою сторону. Его холодные темные глаза метали молнии. Похоже, ищейка был очень зол, придя по наши души. На секунду показалось, что он слегка растерялся, встретившись со мной взглядом.

Что, ожидал увидеть здесь кого-то другого?

Растерянность быстро сменилась яростью и потоки силы, закрученные вокруг него тугими темными спиралями, направились в мою сторону. Исходившая от него сила внушала животный страх не только мне, но и Василю.

— Ранисочка! Развоплоти меня обратно! Я согласен! — кот, шипя, выгнулся и отпрыгнул мне за спину, прячась.

Тоже мне, защитничек нашелся. Только запахло жареным — сразу в кусты.

А где гончая? И она решила удрать подобру-поздорову?

— Ну вот и все, игры окончены, тебе некуда бежать! — голос мужчины был низким с легкими рычащими нотками. — А теперь скажи мне, на что ты рассчитывала? Думаешь, от ищейки можно скрыться?

Я не стала отвечать, чтобы не тратить драгоценное время, и ударила по нему чистым потоком огненной стихии — единственным, что я в совершенстве освоила на сегодняшний день.

На мгновение лес осветило алым заревом, но тут же, откуда-то сбоку пришелся болезненный удар, поваливший меня на землю.

Мужчина, казалось, даже не заметил моих попыток защититься, отмахнувшись, как от назойливой мухи. Он остался совершенно невредимым и продолжал создавать одному ему известное плетение.

— Такими глупостями будешь моих гончих пугать, — в глубине его темных глаз плескалась ненависть. — Еще одно лишнее движение и я переломаю тебе все кости, предупреждаю.

Я пыталась лихорадочно найти выход, но не видела его. Маг явно был сильнее. Мне просто не хватало знаний, чтобы защитить себя. Нет… должен быть выход.

Договориться? Не думаю, что ему что-то от меня нужно, кроме дара…

Думай, Айра, думай.

Он подошел уже почти вплотную, а я в страхе вжалась в стоящее позади меня дерево, не зная, что мне делать дальше. Темные потоки вокруг ищейки все усиливались, и я уже ощущала их удушливое давление. Они сжимали, лишая воли, сил и способности к сопротивлению.

В какой-то момент я оказалась полностью обездвижена и могла только безучастно наблюдать за происходящим.

— Ну все, теперь ты пойдешь со мной! — он чуть тронул меня за подбородок и заглянул в глаза. — У тебя, конечно, просто невероятный резерв. Даже не знаю, как тебе удавалось так долго скрываться, но против обученного мага тебе не выстоять и минуты, даже не надейся, — его голос был тих и вкрадчив, но пробирал до дрожи в коленях.