Страница 82 из 93
Глава 115. Царица разбойников
Следующие четыре дня мы жалили войско Чжугэ Ляна, где только могли. Так как свидетелей мы не оставляли, сперва комендант лагеря даже не особенно почесался, узнав о нескольких случаях гибели своих подчиненных. Разбойники и мародеры — настоящий бич больших армий.
Единственное, что он сделал, когда узнал о пропаже, а потом и гибели продовольственных отрядов, это запретил солдатам самостоятельно заниматься фуражировкой, полностью возложив эту задачу на более крупные отряды. Усилив их до полусотен и сотен. Но когда потерял три таких, наконец, забеспокоился. И начал прочесывать окрестности отрядами кавалерии.
Вот тогда нам пришлось побегать. К счастью, конницы в этом квадрате у Чжугэ Ляна было совсем не много, и она не могла охватить весь периметр огромной армии. Да и мы к тому времени мы уже обзавелись формой (если можно так сказать) и опознавательными знаками цзинских войск. Нужны они были не для того, чтобы проходить проверки у патрулей, а чтобы издали, проезжая мимо скопления войск (а порой приходилось), выглядеть, как свои.
С дозорами же мы расходились заранее, благодаря моим возможностям разведки. Но на четвертый день наша тактика все-таки дала сбой. Один из отрядов фуражиров, численностью под сотню, оказался поддельным. И стоило нам напасть на него, предварительно окружив, как все всадники бросились в рассыпную.
Я сразу понял, в чем дело. Командующий вражескими войсками решил любой ценой выяснить, что же за разбойники шалят на подконтрольной ему территории. И принес в жертву целый отряд, из которого, по его мнению, хоть кто-то, да выберется из засады и сможет рассказать о нападавших.
Если бы не понимание того факта, что сейчас произошло, наверное, было бы забавно наблюдать, как крупный отряд, потеряв с десяток людей, тут же рассыпался горохом по полу. Но я понимал, и смешно мне не было. Если хотя бы один из всадников уйдет живым, легенде о разбойниках моментально придет конец. Ясно было, что рано или поздно это произойдет, но все же я желал оттянуть раскрытие, как можно дольше. Личина разбойников давала мне оперативный простор, а как только станет понятно, что за фуражирами охотились диверсанты, придется действовать по-другому.
"Не дайте им уйти!" — приказал я, пользуясь "шепотом".
И сам бросился на отлов тех цзинцев, что направились в мою сторону.
Первого я настиг, когда он с дороги попытался скрыться в рощице. Умный мужик оказался — спрыгнул с коня, хлестанул его по крупу, чтобы тот продолжил скакать куда глаза глядят, а сам попытался спрятаться среди кустов. Очень даже креативно подойдя к маскировке. Ножом взрезал дерн, с растущим на нем небольшим кустиком, и заполз под него, рассчитывая переждать преследование. Явно из охотников, с навыками.
Правда, от "небесного взора" укрыться он все равно не смог. Вот если бы всадники за ним скакали — пронеслись бы мимо и не заметили. А я наблюдал за его попыткой спрятаться с самого начала, и просто знал, где он лежит. Проезжая мимо, ткнул полой "плаща" в неприметный холмик и направился за следующим.
Второй, из тех, кого я наметил себе в жертвы — ну не успевали ребята! — сам выскочил на меня. Ну, то есть, для него все так и выглядело — резкий поворот на лесной тропке, а там уже мужик какой-то со взведенным арбалетом стоит. Даже, наверное, понять ничего не успел, болт прямо в сердце вошел. Я, конечно, не Стрелок, но на такой дистанции и крестьянин бы не промазал.
Юлька с Амазонкой и другими одаренными, работали, как взбесившиеся швейные машинки, посылая в беглецов стрелу за стрелой. Лиса металась по лесу злым духом, оставляя после себя растерзанные тела, Пират не отставал от нее, а Цань с Быком добивали тех, кто вопреки приказу остались сражаться, а не бросились бежать.
Но в итоге, несмотря на все наши старания, четверо цзинцев сумели уйти. Когда я нашел их "небесным взором", каждый из них уже добрался до расположения основных войск.
— Вторая фаза. — объявил я друзьям, когда мы убрались подальше от армии Чжугэ, и остановились на привал. — Теперь нас начнут искать — легенда с разбойниками себя исчерпала. Так что, думаю, нужно начинать действовать более активно. И устроить врагу хаос.
— Но ведь тогда, Чжугэ Лян поймет, что это делаешь ты, старший брат. — высказался Пират.
— Ничего не поделаешь. Я с самого начала предполагал, что этот момент настанет.
— Но его можно оттянуть еще немного. — промолвила Бешеная Цань.
— Каким образом? — осведомился я.
— Моим именем!
— Но Чжугэ Ляну известно, что ты служишь мне…
— Да, но ведь тогда он не подумает, что и ты здесь! Это и мне-то сложно принять, что глава фракции сражается без войска в тылу у врага, а он тем более не подумает. Уверена, он будет считать, что ты послал меня, а сам остаешься с войском.
— И тогда двинет войска на битву со мной! — закончил я за нее.
Та довольно ощерилась.
— Я царица разбойников, Тигр. Это имя еще не забыли в Срединных землях. Правда, я привыкла с немного большим войском нести смерть и разорения нести, но, думаю, справлюсь и небольшим числом. В основном, мне понадобятся Стрелки. А ты займешь другой фланг армии. Или даже хвост, когда она двинется от Инчуаня.
А она двинется — Чжугэ Лян, сообразив, что это не разбойники его армию кусают, мигом двинет войска карать Белого Тигра. Куда двинет — большой вопрос, Жунань или Цзанся. Но мне и непринципиально. Обескровить его я смогу на любом направлении.
В принципе, предложение Цань было неплохим. И я решил с ним согласится.
Был только один фактор, на который я не мог повлиять. Сам Чжугэ Лян. Он ведь Стратег, как и я. А значит владеет "небесным взором" — это все-таки базовая наша техника. С ее помощью он способен найти наши группы, и корректируя свои войска, попытаться загнать их в ловушку.
Такая вероятность была не слишком высокой, но все же. Противопоставить ей мы можем только маскировку, которой пользуемся с первого дня диверсионной деятельности, и мои собственные способности.
Поймать нас таким образом ему вряд ли удастся, однако, пустить прахом всю мою затею Чжугэ Лян мог. Но я рассчитывал, что любитель интриг и сложных комбинаций не станет лично заниматься поисками разбойников — не по статусу это тому, кто величает себя ваном.
А вот идея Цань как раз и поможет сместить фокус внимания противника с меня на царицу разбойников. И поможет подольше не вовлекать Невидимого Дракона в прямое участие в контрдиверсионных мероприятиях.
К вечеру мы разделились. Со мной отправилась Лиса, Бык с Прапором и Пиратом, а также десяток одаренным младших рангов. Бешеная же, как и просила, увела всех Стрелков, и уже к полуночи начала веселиться.