Мидияне

показывать и предлагать здесь лечь и провести с ними ночь, а

на рассвете уехать. Парсонд, увидя этих женщин, остался

переночевать в поле. От общения с ними и от усталости его

охватил сон. Тогда торговцы, оттащив спавшую с ним рядом

женщину, все вместе напали на него, связали и доставили к

84

Агшин Алиев. Мидияне

Нанару. Тот, увидев его (Парсонд отрезвел и понял, в какую

он попал беду), спросил: "Разве ты сам Парсонд, или кто-

нибудь из твоих близких видели от меня раньше какое-либо

зло?" Тот ответил, что нет. - "Может быть, ты опасался

испытать что-нибудь впредь?" - "Нет, конечно!" - "Так что же

ты

сам

стал первым

оскорблять меня; называть

женоподобным, требовать у Артея мое царство, будто

действительно я ничего не стою, а ты - человек дельный? Я

очень благодарен Артею за то, что он не позволил себя

убедить и отнять у нас власть, данную Арбаком[190]. Ради

чего ты это сделал, злой ты человек?". Парсонд, нисколько не

заискивая, ответил: "Я думал, что я достойнее обладать этим

даром, потому что я мужественнее тебя и полезнее царю, чем

ты, гладко выбритый, с подведенными сурьмой глазами и

намазанной белилами кожей". На это Нанар заявил: "И тебе

не стыдно, что тебя, такого сильного, захватил более слабый

только потому, что ты сам ослабел от еды и любви! Ну, а я

сделаю так, что скоро ты станешь изнеженнее женщин, и

кожа у тебя станет белее, чем у них". И поклялся Белом и

Милиттой. Так ведь вавилоняне называют Афродиту. Тотчас

призвал он евнуха, которому были вверены музыкантши и

сказал ему: "Уведи этого человека, выбрей ему все тело и

разотри пемзой все, кроме головы; мой его дважды в день и

натирай яичным желтком; пусть глаза его будут подведены, а

волосы уложены, как у женщин. Пусть он научится играть на

кифаре и на лире. Пусть он научится петь, чтобы он мог

служить мне вместе с музыкантшами, во всем подобный

женщине. Когда тело его станет гладким, пусть он с ними

проводит жизнь, пусть носит ту же одежду и занимается тем

же ремеслом". Когда он сказал это, евнух, взяв Парсонда,

выбрил ему волосы везде, кроме головы, выучил всему, чему

было велено, изнежил его, моя дважды в день, и сделал его

85

Агшин Алиев. Мидияне

кожу гладкой; по приказу господина, он создал ему такой

образ жизни, как у женщин. Вскоре тело Парсонда стало

белым, нежным и женоподобным[191]; а пел он и играл на

кифаре много лучше, чем все музыкантши. Видя, как он

прислуживает на пиру у Нанара, никто не усомнился бы, что

это женщина, и к тому же более красивая, чем все

прислуживающие вместе с ней. А мидийский царь Артей,

устав всюду разыскивать Парсонда и предлагать награды

тому, кто найдёт его живым или мертвым, решил, что его

растерзал на охоте лев или другой дверь, и очень сокрушался

о нем, самом храбром своем приближенном. Прошло семь лет

с тех пор, как Парсонд стал вести в Вавилоне такую жизнь.

Как-то раз Нанар наказал кнутом одного из евнухов,

подвергнув его тяжелым истязаниям. Парсонд, побуждая

этого человека щедрыми посулами, убедил его тайно бежать

в Мидию к Артею и рассказать царю, что твой, мол,

воинственный друг Парсонд живет опозоренным, проводя

жизнь среди музыкантш. Когда евнух сказал об этом царю,

тот, одновременно и радуясь, и горько стеная, произнес:

"Увы! Опозорен доблестный муж! Но как Парсонд, которого

я хорошо знаю, вытерпел, чтобы враг изнежил и сделал

женственным его тело!". И тотчас послал к вавилонянину

одного из самых доверенных ангаров[192] (так назывались

царские вестники). Когда ангар явился и стал требовать

выдачи Парсонда, Нанар, решительно все отрицая, заявил,

что нигде не видел его с тех пор, как он исчез. Артей,

услыхав это, послал второго ангара, более важного и с

большими полномочиями, чех первый. С ним он отправил

табличку с приказом, чтобы Нанар оставил свои вавилонские

хитрости и возвратил человека, которого он передал

музыкантшам и евнухам, или ему не сносить головы. Это он

написал и одновременно приказал вестнику, чтобы тот, если

86

Агшин Алиев. Мидияне

Нанар не отдаст Парсонда, взял его за пояс[193] и вел на

казнь. Второй вестник пришел в Вавилон и объявил все

Нанару, который, опасаясь за свою жизнь, обещал выдать

Парсонда. Кроме того, оправдываясь перед ангаром, он

заявил, что убедит царя в том, что справедливо покарал

человека, который первым нанёс ему тяжкое оскорбление:

ведь он причинил бы самому Нанару гораздо большое зло,

если бы царь, его повелитель, не защитил его. После этого он

угощал ангара. Оба пили вино и беседовали. Когда кушанья

были поданы, вошли музыкантши, сто пятьдесят женщин,

среди которых был и Парсонд. Одни играли на кифарах,

другие - на флейтах, третьи - на лирах, но среди всех

особенно выделялся красотой и искусством Парсонд,

которого тоже принимали за женщину. Когда они

насытились, Нанар спросил у ангара, кто из женщин, по его

мнению, превосходит всех прекрасной внешностью и

искусством игры. Тот сразу отвечал, что "эта", и указал на

Парсонда. Нанар, захлопав в ладоши, долго смеялся и сказал:

"Так не хочешь ли ты отдохнуть эту ночь с нею?" -

"Конечно!" - ответил ангар. - "А я тебе не дам!" - воскликнул

Нанар. - "Зачем же ты меня спрашиваешь?" - сказал

приезжий. И Нанар, немного помедлив, ответил: "Это и есть

Парсонд, за которым ты явился!" А когда тот не поверил, он

поклялся. Тогда ангар скакал: "Удивляюсь, почему

мужественный человек остался жить, превращенный в

женщину, и не лишил жизни самого себя, если не мог сделать

этого с другими. Как воспримет это повелитель царь, когда

услышит?". А Нанар сказал: "Я легко докажу ему, что ни в

чем не нарушил справедливости". Поговорив так, они

отправились спать. На следующее утро вавилонянин, посадив

Парсонда в повозку, отправил его вместе с ангаром. Когда

они прибыли в Сузы, где находился царь[194], ангар показал

87

Агшин Алиев. Мидияне

ему этого человека. Артей долгое время был в недоумении, а

потом, увидев вместо мужчины женщину,

сказал:

"Несчастный, как мог ты вынести, чтобы тебя так опозорили,

и не умереть раньше?" А Парсонд ответил: "Говорят,

повелитель, что судьба сильнее даже богов. Я же вытерпел

все это и остался жить среди таких мук прежде всего затем,

чтобы вновь увидеться с тобой, и потом, чтобы видеть, как

Нанар будет тобой наказан; а если бы я умер, мне это не

удалось бы. Тик не отнимай у меня исполнения второй моей

надежды, повелитель, и покарай за меня дурного человека!".

Артей обещал сделать это, как только прибудет в Вавилон.

Вскоре Парсонд вновь обрел свой естественный вид

мужчины, а царь явился в Вавилон. Каждый день Парсонд

громко взывал к нему, чтобы он наказал Нанара. Но тот

пришёл к царю и заявил, что поступил справедливо. "Этот

человек, не испытав ничего дурного, стал первым клеветать