Цитадель

Исан тоже наслаждался безнаказанностью – постанывал и выгибался, цепко сжимал кожу Мэйнарта пальцами. Без алкоголя он настолько расслабляться не любил, но отпуск и игривое настроение обязывали.

Мэйнарт был уже готов к оргазму, когда чуткий слух засёк странные звуки животного происхождения – не то говор, не то просто кудахтание.

– Светлый, светлый, светлый! – Мэйнарт не был уверен, эти ли слова услышал на общем языке.

Крупные птенцы с серым оперением, забавно подпрыгивая, направлялись к ним. Точнее, Мэйнарту было бы забавно, не окажись он в самом разгаре соития.

– Скутти, – Исан пытался сфокусировать поплывший от возбуждения взгляд.

– Вот тебе и дикий пляж… – проворчал Мэйнарт, аккуратно, чтобы не причинить боли, рассоединяя их тела.

– Разумными их не считают, это фауна, – фыркнул Исан, немного неловко вставая и отряхиваясь. – Пойдём лучше в хижину, а то мне в задницу песок попал.

Мэйнарт резко провёл по его ягодице, стирая песчинки, а потом шлёпнул, оставив на коже красноватый след. Исану не понравилось – рванул к бунгало, чтобы сразу занырнуть в душ.

К счастью, скутти не стремились нарушать неприкосновенность их жилища – но продолжали дежурить на пути к берегу, суетясь и курлыкая на своём наречии.

Когда наконец получилось завершить начатое на кровати, Исан рассказал, что именно этих существ увидел первыми после перерождения. Они называли его светлым. Причём не только скутти на планете с рэндельским кораблём – то же самое говорили скутти с базы ниирале.

Лениво потягивающий синтезированный коктейль Мэйнарт выбрал себе жертву – ближнего к невысокой плетёной изгороди птенчика, – и, немного поднапрягшись, прочитал его текущие мысли. Хотя не совсем верная формулировка: снял верхний слой визуальных образов. И правда, скутти видел Исана в буквальном смысле светлым, светящимся силуэтом. Мэйнарт поделился результатом исследований с мужем – тот поведал, что в глазах камр рэндел выглядит так же.

Как скутти оказались на острове, было непонятно, но уходить они точно никуда не собирались: веселились, шкодили и даже стащили у Мэйнарта футболку. Тот гоняться за наглой мелочью не стал, использовал свои телепатические возможности – провинившаяся птичка принесла пропажу сама. Увы, футболка была уже частично раскромсана на лоскуты. Ничего не оставалось – только помочь скутти сделать нехитрую одежду.

В общем, отбывали с острова без сожалений: Исан заказал аэротакси на утро вместо вечера, уже за несколько минут до посадки в космопорту ему удалось обменять билет на ближайший лайнер. Естественно, теперь летели на общих условиях: кресла располагались плотнее, Мэйнарт с трудом уместил ноги по диагонали, ни о каких удобствах речи не шло.

Исан уступил место в проходе – всё-таки на десяток сантиметров ниже, а значит, и ноги чуть покороче. Соседом мужа был землянин средних лет, нервно поглядывающий на экран своего планшета. Мэйнарта от соседей отделял почти метр, так что он положил Исану руку на бедро, сжимая плотную синюю ткань. Исан улыбнулся – светлые щетинки над верхней губой и на подбородке были хорошо заметны; не брился в отпуске, да и росли они слишком медленно, чтобы о них беспокоиться. Мэйнарт и вовсе после ухода из штурмовиков отпустил бороду – однозначно солиднее вечной небритости.

Нестерпимо захотелось поцеловать Исана в губы, но Мэйнарт лишь боднул его в щеку, за что получил лёгкий поцелуй в висок.

Отключиться от эмоционального фона пассажиров было сложно, поэтому Мэйнарт ощутил раздражение мужчины по соседству. Это его не волновало – ответил целомудренным поцелуем в уголок рта. Исан наградил его лукавым взглядом и положил голову на плечо. Обратный путь он тоже собирался проспать.

Благостное настроение Мэйнарта ушло, когда он почувствовал эмоциональное возмущение посерьёзнее расстройства по поводу нетрадиционных нежностей соседей. Страх, паника, решимость и целенаправленная агрессия в стандартный набор для межзвёздных перелётов не входили.

Мэйнарт редко разговаривал с Исаном ментально, но сейчас не решился нарушать мерный гул негромких голосов в салоне.

«Что-то происходит».

Исан встрепенулся, вопросительно посмотрев на него, а потом все услышали крики. Серия хлопков – явно огнестрел – подтвердила догадки.

К появлению вооружённого мужчины в проходе, волочившего за собой бортпроводницу, они были уже готовы – только оружие в отпуск, конечно, с собой не брали.

– Всем оставаться на местах! – рявкнул захватчик.

Испуганное роптание пассажиров соответствовало общим эмоциям.

Шёл бы мужик по проходу, в котором сидел Мэйнарт, всё решилось бы гораздо быстрее: но пришлось ждать, пока он пройдёт дальше. В два прыжка пробравшись по подлокотникам застывших от ужаса людей, Мэйнарт – а в нужные моменты он мог быть поистине бесшумным – оказался за спиной пирата, который не успел перед смертью даже дёрнуться. За годы службы в штурмовой группе Мэйнарт научился ломать шеи играючи.

Вытащив из руки пирата пушку, Мэйнарт бросил её не глядя – Исан поймал, – а потом помог готовой разрыдаться бортпроводнице подняться.

– Генерал Локли, полковник Делавари, – к Исану вернулся командный голос. – Среди вас есть врачи?

Руку несмело поднял его сосед по креслу – тот самый недовольный мужчина.

– Окажите помощь, – распорядился Исан, указывая на проводницу, а сам уже перевёл взгляд на дверь.

Стрелял он всегда хорошо, даже из устаревшей огнестрельной пушки, так что Мэйнарт вскоре тоже обзавёлся оружием – ещё один пират не успел сделать и пары шагов. Обсуждать план действий было не нужно – эпицентр захвата явно находится в кабине лайнера. С посадочными местами им несказанно повезло – всего один проход через бизнес-класс.

И без пси-способностей Мэйнарт с Исаном прекрасно друг друга понимали, а сейчас действовали как единый организм. Вернее сказать, машина для убийств – стреляли на поражение. Трое пиратов, караулившие людей в бизнес-классе, лишились жизни мгновенно.

Выведя голограмму удостоверения на комме, Исан представился – по внешнему виду распознать генерала союзных войск было нереально.

Быстро догадавшись, что оказанное пассажирами сопротивление совершенно не безобидно, оставшиеся пираты заблокировались в кабине вместе с пилотами. У новых лайнеров защита самого главного помещения была неплохой, но этот экземпляр, похоже, бороздил просторы союзных секторов ещё в их с Исаном детстве, так что Мэйнарт предложил выбить дверь. Нужен был отвлекающий манёвр – бортпроводник обманул датчик дыма, запустив пожарную тревогу во всём носовом блоке.

У Мэйнарта был один шанс – и один удар. Со вторым эффект неожиданности испарится. Мэйнарт справился, а Исан точными выстрелами завершил занявший несколько минут штурм. Двоих пиратов слегка ранил – Исану с его отношением к противоправным элементам пришлось сдержаться и не стрелять на поражение: при наличии живых подозреваемых бумажной волокиты будет меньше.

Мэйнарт позвал бортпроводника – чтобы принёс верёвку, но в итоге решили запереть захватчиков в подсобке. Именно так пираты поступили со сменным экипажем.

Один из пилотов смены был ранен в плечо – Исан по громкой связи вызвал врача, заодно объявив о том, что ситуация под полным контролем союзных сил.

Кстати, доктор тоже оказался военнослужащим – показал удостоверение Исану, но теперь тщательно скрывал изумление: кто бы мог предположить, что милующиеся голубки окажутся представителями высшего командного состава. Исан озвучил нынешнее место службы – о линкоре «Нептун» старший лейтенант Ковальчик был наслышан.

Лайнер не успел далеко уйти от Косты, а потому союзный фрегат и чуть позже эсминец сопровождали его обратно до колонии: нужно было разобраться и с потерпевшими, и с пиратами. В космопорту гражданский корабль уже ожидали экстренные службы, а пассажиры, спускаясь по трапу, благодарили спасителей.

Майор Рейнольдс приветствовал генерала и полковника по Уставу несмотря на то, что те официально находились в отпуске и были не в форме.