Грани миров

Маска захлопнула пасть. По телу Ледибаг прошлась волна крупной дрожи; девушка подняла непослушные руки и слабыми пальцами попыталась отскрести дерево от своей головы. Быстро устав, она безвольно опустила руки и замерла.

Кот сглотнул. Во рту было горько и сухо.

— Очень упрямая девушка, — посетовал доктор Вирд. — Совсем не хочет лечиться. Да и до самоубийства её довести сложно, слишком цепляется за свои отношения. Вы, Адриан, крайне неудобны в работе: и сами не даётесь, и других тянете за собой.

Адриан оскалился и зарычал. Ему было нечего сказать этому… Адриан просто хотел оторвать его голову от тщедушного тела и посмотреть, что внутри. Может быть там не кровь, как у обычных людей, а что-то другое?

Рука матери, опустившаяся на его плечо, ничуть не остудила горящую ненависть. Эмили несильно сжала пальцы, и Адриан резко стряхнул её ладонь с себя. Ему не хотелось её прикосновений. Не сейчас.

— Акума, значит, — кивнула сама себе Эмили. — Я так понимаю, ты из старых.

Доктор Вирд отсалютовал пустым стаканом.

— Да, маленькая бабочка, именно. Но с вами мы не встречались, я тогда только набирал приспешников и всячески сторонился вас. Теперь-то, как я понимаю, мне этого делать уже не нужно… мы же на одной стороне.

Адриан искоса посмотрел на мать. Лицо Эмили было отстранённым и само напоминало маску. Хотя бы красивую.

Доктор Вирд поправил голову Ледибаг, словно у большой фарфоровой куклы, и прошёл к шкафу. Он принялся бессмысленно переставлять стаканы, изредка сталкивая их, чтобы добиться мелодичного позвякивания.

— Мы же одной природы, — продолжал он. — Вы с той стороны, я с той стороны. Оба хотим быть здесь, а не там. Оба уже здесь, а не там. Так почему бы не объединиться? И котёнка вашего захватим, Адриан на удивление приятный молодой человек, хотя и не хочет лечиться. Зря вы так.

Он мягко погрозил Адриану пальцем, на секунду обернувшись. Тяжёлые черты лица Доктора Вирда стали ещё жёстче, словно набухли изнутри и превратились в гротескное напоминание о себе-прежних.

Больше его лицо напоминало всё ту же маску.

Эмили вернула руку Адриану на плечо и медленно потянула на себя, назад.

— Не думаю, что это возможно, — сказала она, аккуратно отступая от доктора и Ледибаг. — У меня другие интересы и планы.

Доктор повернулся и раздосадованно всплеснул руками. Теперь вместо лица у него была ещё одна маска — не совсем такая, как на стенах, но тоже из дерева. Преувеличенно-выпуклые брови сложились в умилённо-грустном выражении, а две толстых сосиски-губы поджались, как у ребёнка.

— Как жаль это слышать, вы даже не подозреваете. Что же, бывает. Тогда, боюсь, моей пациентке придётся с вами разобраться.

Ледибаг, словно ждала этой команды, резко поднялась. Двигалась она с той же грацией, что и раньше. Даже йо-йо, оказавшееся в её руках, послушно и мягко ходило по своей траектории при раскрутке.

Адриана била дрожь. Он часто попадал под атаки акум, но при этом Ледибаг всегда была вне опасности. Теперь же… неужели он проиграл? Ледибаг, единственная, кто может использовать исцеляющую магию, под контролем акумы. И к этой ситуации привел девушку сам Адриан, зарекомендовав доктора Вирда!

Могла ли ситуация быть хуже?..

— Супер-Шанс.

…очевидно, что могла.

В руки Ледибаг упала упаковка детского пластилина — всего шесть цветов, маленькая и компактная. Адриан лепил из такого раньше. Кот даже думать не хотел, как Ледибаг использует подарок Супер-Шанса против него же.

— Зачем ты сводишь людей с ума? — спросил он акуму, не сводя глаз с пластилина.

От доктора Вирда осталось на удивление мало. Чёрный костюм впитался в его кожу, оставив однотонное тёмное тело. Вместо головы была маска, увеличившаяся в размерах и закрывающая теперь даже часть груди. Дерево кривлялось и изменяло мимику, не переставая, реагируя даже на самые незначительные события.

Больше всего доктор Вирд напоминал человека-тень. Живую подставку для огромной африканской маски.

— Как это «зачем»? — удивилась маска, выпучив и без того огромные глаза. — Чем больше нет сознания у тел — тем больше сосудов для нас!

На последнем слове Ледибаг прыгнула вперёд. Подарок Супер-Шанса она зажала в руке, и Кот почти сразу про него забыл. Сложно помнить про что-то такое, если против тебя сражается напарница, знающая тебя, как собственную ладонь.

Самое ужасное было то, что Ледибаг не потеряла ни своих боевых навыков, ни памяти о стиле боя Кота Нуара. Она ставила подножки, пеленала напарника леской, била в уязвимые места и частенько попадала. Адриан боковым зрением видел мельтешение рядом: его мать уворачивалась от атак Маски и пыталась при этом достать карту. У неё не получалось, потому что бывший доктор Вирд просто не давал ей на это времени.

Пространство было ограничено, из-за чего Кот не мог нормально сражаться. Он привык к бою с шестом и к тому, что можно не сдерживать когти; теперь же приходилось беречь тело Ледибаг. Он отлично помнил, что Чудесное Исцеление не действует на любовь всей его жизни, а потому не хотел лишний раз рисковать её здоровьем.

Он не мог победить, не с такими ограничениями. Ледибаг знала его сильные и слабые стороны. Ледибаг понимала, что он дорожит ею. Ледибаг не жалела себя и не собиралась аккуратничать с ним. Акума создал идеального противника для Кота Нуара. Такого, которого герой был просто не в состоянии победить.

Ледибаг зажала Кота в углу. Маска прижал Эмили к шкафу и теперь что-то нашёптывал ей на ухо. Нуар заполошно оглядывался вокруг, мечтая о каком-нибудь чуде, что позволит им с Тарологом хотя бы уйти из этой ситуации и перегруппироваться. Придумать план, чтобы сделать хоть что-нибудь.

И его молитвы были услышаны.

На лице Ледибаг вспыхнул ослепляющий контур бабочки. Маска в стороне взвизгнул, замотал деревянной головой, — перед ней также горел символ, — и отшатнулся от Эмили. Женщина кинула в сторону карту Шута, подскочила к Адриану и схватила его за шкирку, как котёнка. Сначала она закинула в портал сына, затем запрыгнула сама.

После разлом схлопнулся. Адриан валялся на полу в родительской спальне и пялился в потолок, пытаясь отдышаться. Всё произошло слишком быстро, чтобы он успел хоть как-то осознать события. Только-только он сражался с Ледибаг, а в следующую секунду уже смотрит на безвкусную люстру, которую просто обожал Габриэль.

Плагг самопроизовольно прервал трансформацию и уселся Адриану на грудь. Агрест потёр лоб, не сводя взгляда с люстры, и утомлённо прикрыл глаза.

— Теперь ты понимаешь, почему это пиздец, пацан? Так всегда. Леди слишком хорошо знают своих Котов.

Адриан усмехнулся.

— А наоборот почему не работает?

— Вы слишком боитесь им навредить.

Адриан, кряхтя, сел. Спина у него болела, но это было терпимо. Всё равно беспокойство о Ледибаг оказалось сильнее.

Эмили, так и не сдвинувшаяся с места после перемещения, неотрывно смотрела на собственную супружескую постель. Адриан повернул голову и устало вздохнул. Прижимая к губам окровавленный платок, на них с матерью смотрел смертельно-бледный Габриэль.

Конечно, почему нет.

Эмили, наконец, отмерла: рвано вздохнула и медленно приблизилась к мужу. Габриэль следил за ней выцветшими глазами и даже не пошевелился, когда женщина села рядом с ним. Она аккуратно пригладила волосы мужа, — Адриан точно помнил, что ещё вчера в них было меньше седины, — и приникла к его жёсткой скуле мягким поцелуем. Так они и замерли на долгие секунды, словно пытаясь своим прикосновением передать что-то другому.

Адриан неловко кашлянул. Он был рад, что родители встретились, но всё-таки.

Габриэль убрал платок от окровавленных красных губ и улыбнулся.

— Надеюсь, я помог.

— Ты даже не представляешь, насколько, милый.

Адриан переглянулся с Плаггом и неуклюже поднялся на ноги. Габриэль переключил своё внимание на сына и поманил его к себе.

Чувствуя себя маленьким ребёнком, Адриан с ногами забрался на родительскую постель и полез к отцу. Они не обнимались… слишком долго, если он задумывался над этим вопросом.