Пробуждение

– Май говорит на орути лучше, чем ты, хотя ему ещё одного цикла нет, – ухмыльнувшись, сказал Кай, присаживаясь на валун рядом с Джейсоном: дети плюхались на мелководье, совсем малыши копались в песке.

– У него это заложено природой, а я учил язык самостоятельно, – спокойно ответил Джейсон, поддёвки его никоим образом не трогали.

– Я знаю, Джейс, что ты стараешься… – великодушно улыбнулся Кай, как-то странно посмотрев на Джейсона, которому почудилось знакомое голубое свечение.

– Кай, ты телепат? – решившись, задал вопрос в лоб Джейсон.

– Да, – повёл плечом он. – Почему раньше не спросил? Стеснялся? – Джейсон кивнул. – Зря. Для нас это обычное дело. Среди керийцев каждый восьмой телепат, у к-рутов процент ещё больше.

– Ясно, – Джейсон опустил взгляд, чтобы обдумать услышанное, и тут его осенило: – Слушай, я ни разу не видел керийцев со светящимися глазами. У них выбросы катехина проходят иначе?

– У них вообще нет железы, – ответил Кай, неотрывно следя за своим младшим, Вейтаром.

– То есть как? – нахмурился Джейсон. – А откуда тогда пси-способности? Ведь они из-за катехина?

– Вот же… – скривил губы в улыбке Кай. – Значит, Рей заставил тебя выучить всех императоров до десятого колена, но не объяснил элементарных вещей? В его духе. В общем, Джейс, железа есть только у к-рутов и немногих полукровок, к тому же не у всех она активна. Катехин усиливает ментальные способности и регенерацию, например. Когда-то давно навигаторы с помощью выбросов катехина могли телепортировать корабли. Так переселенцы с Ремена добрались до своего нового дома, ты же в курсе. В хрониках встречается и о телекинезе, но сейчас среди к-рутов остались только катехинзависимые телепаты, как Рей. Ни навигаторов, ни телекинетиков нет.

– Ясно, я думал, что катехин нужен только для пси-способностей.

– Нет, не только, как видишь. Аварцы вроде даже синтезируют катехин и вкалывают себе, чтобы усилить способности. А ещё камры… Насколько мне известно, они тоже могут питаться искусственным, но любят добывать его из живых к-рутов.

– Фу, – поёжился Джейсон. – Но Рей говорил, что они поглощают энергию жизни.

– Всё так, но им нужен катехин, – пояснил Кай. – Так вот, у керийцев железы нет, они являются телепатами за счёт способностей мозга. Как я. При этом Рей слабее меня, если не подключает железу. Он даже от твоих мыслей закрыться не мог, я в первый раз, как тебя увидел, сильно удивился. Если бы у Рея получалось, ты бы сейчас здесь с Маем не жил, – он снисходительно улыбнулся Джейсону.

– Значит, ты постоянно можешь сканировать или управлять кем-то?

– А! В этом и есть принципиальная разница между катехинзависимыми телепатами и обычными. Рей без помощи железы может слышать только яркие эмоции, а мы легко пробираемся в глубины памяти. Конёк катехинзависимых – контроль сознания. Думаю, ты это уже прекрасно понял на своём опыте. Ему проще заставить кого-то что-то рассказать, чем читать мысли.

– Да, особенно при знакомстве, – невесело усмехнулся Джейсон. Неужели Кай всё это время копался у него в голове? – Интересно, почему так?

– Это достаточно просто. – «Ага, как и всё, что касается Империи», – поиронизировал про себя Джейсон. – Я же говорил, что раньше жили катехинзависимые навигаторы и телекинетики. У них, если верить хроникам, выбросы были очень мощными, после чего нередко наступала кома. Тогда на помощь приходили телепаты, подчиняя себе их сознание и выводя из этого состояния.

– То есть телепаты их как бы обслуживали? – пытался свести концы с концами Джейсон.

– Типа того. Но навигаторы вымерли, просто перестали рождаться в какой-то момент. Телекинетиков много никогда не водилось – переселенцы в них не нуждались, потому основная масса осталась на Ремене, где к-руты вообще исчезли, а телепаты до сих пор живут, пусть их и мало. И по моим наблюдениям, с активной железой они все психованные.

– Рей нормальный, – вступился за мужа Джейсон.

– Ага, – закатил глаза Кай и поспешил к кромке воды: младший зарылся носом в песок.

Рей выходил на связь почти каждый день – спокойствия это не приносило, отчаянно хотелось, чтобы он оказался рядом, в шаговой доступности. Говорили обо всём и ни о чём конкретном – Рей намекнул Джейсону, что не может обсуждать важные темы по имеющимся каналам связи.

Долгожданное воссоединение семьи произошло только через два месяца. Рей прибыл в сопровождении огромного кортежа – тень от крейсера на орбите легла на игровую площадку, где резвились дети. Он привёз с собой испуганного Эриена; без того большие глаза мальчика раскрылись ещё шире от незнакомой обстановки. Его сопровождал молодой кериец ростом выше среднего, показавшийся Джейсону довольно симпатичным. Для керийца даже слишком.

Рей его представил: Кали, новый ассистент. Предыдущий, Матин, проходил реабилитацию после полученных ранений, а шансы, что он вернётся к прежней работе, были практически нулевыми – у керийцев здоровье слабее, чем у к-рутов.

Зацеловав Мая и оставив его с другими детьми, Рей утянул Джейсона в спальню, где тут же начал срывать одежду. Вообще, Джейсон не планировал показывать, как сильно он соскучился по мужу, но Рей растопил лёд: нюхал, лизал, прижимался, не прерывая телесный контакт ни на мгновение и не стремясь тут же перейти к проникновению. Было очевидно, как сильно Рею не хватало Джейсона, а потому скрывать чувства не имело никакого смысла.

– Ты же не хотел, чтобы Эриен жил на Нирайди, – Джейсон оставлял невесомые поцелуи на спине Рея.

– Исан должен проходить те же предметы, что и Верн, а не присматривать за младшим братом. Здесь есть ты и Кай, который керийский знает как свой родной.

– Ясно, – сказал Джейсон, почувствовав, что уже готов ко второму раунду.

Решению Рея он обрадовался – Исан производил впечатление неглупого юноши, поэтому расширенная программа обучения, как у императора, была очень кстати.

Увы, пришлось покинуть спальню – подходило время традиционного совместного ужина. Матин в такие моменты ужасно тушевался и чуть ли не прятался под столом, Кали же рассматривал всё и всех с интересом, совершенно не выказывая страха. И этим безмерно раздражал Джейсона, хотя конкретных причин неприязни к новому ассистенту он назвать пока не мог.

– Я привёз оборудование и инженеров, – начал Рей, когда они вместе с Джейсоном и Вейраном перешли в кабинет. – За два месяца должны построить портал.

– Ты, наверно, первый Рэеллин, который тратит средства Империи на личные нужды, – хохотнул Вейран.

– Ни хера, – скривившись, Рей покачал головой. – Это было в планах ещё пятьдесят циклов назад. Но тогда возникли технические сложности, которые сейчас решены. Так что…

– Ты будешь посещать нас довольно часто, – резюмировал Вейран. – Ты же рад, Джейс?

Джейсон кивнул в ответ, вернувшись к разглядыванию Рея – сердце начинало ныть от близящейся разлуки. Как получилось, что они так привязались друг к другу? В этом было что-то подсознательное, за пределами рационального. Джейсон в свою бытность человеком в подобные вещи не верил, хотя тогда он даже вообразить себе не мог, что может стать представителем другой расы.

– Что с Майолом? – продолжил разговор Вейран. – Прояснилось что-то?

– Представь себе, нет, – вздохнул Рей. – По образцам взрывчатку синтезировать не удалось, как и выяснить, откуда она взялась. Но это не самое страшное.

– Неужели? – поднял брови Вейран.

– Ни один из разведчиков не смог прыгнуть в сектора Майола.

– Чего? – нахмурился тот.

– Либо корабли теряются, либо координаты сбиваются, выбрать точку выхода непосредственно на майольских территориях нельзя. Они закрыли гиперпространство, и космос нас сохрани, если речь идёт о том самом секретном оружии.

– Пиздец, – вырвалось у Джейсона. – Ты оповестил руководство Союза?

– Конечно. Но толку? – Рей выглядел уставшим и впервые за долгое время потерянным. – Армия Союза в полтора раза меньше нашей, а о технологиях я вообще молчу. Они умеют только защищать торговые суда от пиратов. Не думаю, что это нам поможет.