Пробуждение

Рей отрывисто отдавал приказы, подавляя всеобщую панику, и одновременно направился к аварийному отсеку, откуда извлёк три кислородных маски. Хватаясь за что придётся, он подобрался к креслу и надел на сына базовое средство защиты, потом протянул маску Джейсону. В глазах Рея страха не было совсем, но прочитать его эмоции у Джейсона не получилось.

Через шесть минут регента с семьёй принял на борт самый целый из оставшихся кораблей сопровождения. Май к тому времени уже успокоился и уснул, а Джейсон, пребывая в шоке, слушал экстренное совещание Рея с военными. Один эсминец был уничтожен полностью, ещё три значительно повреждены, два – сохранили возможность гиперпрыжков и относительную целостность фюзеляжа. Экипаж флагмана эвакуировали – тяжёлый корабль был наполовину разрушен, реакторы потеряли стабильность, а потому оставаться на его борту было опасно.

Покушение. Чётко спланированное и практически достигшее успеха: начиная от класса корабля, который для оперативной помощи мог принять в доки только имперский флагман, и заканчивая мощнейшим взрывным веществом неизвестного образца, которое не распознали поверхностные сканеры. Осторожность Рея спасла жизнь многим, но не всем: число погибших на данный момент достигло двухсот сорока шести. А ещё были раненые. Начнись спасательная операция сразу же, погиб бы весь кортеж.

До Нирайди осталось три часа, потому два уцелевших эсминца продолжили путь, пока другие будут дожидаться помощи. Уже в каюте Рей взял на руки спящего Мая, а вот на Джейсона старался не смотреть – отводил взгляд. В районе сердца нехорошо кольнуло, но сейчас Джейсон понимал, что осуждая в тот момент мужа, опять мыслил человеческими категориями. И забыл, что фигура регента мешает очень могущественным силам – Майол неожиданно начал действовать масштабно, жёстко, хотя ранее его методы больше походили на подковёрные игры.

– Матин в критическом состоянии, – Рей наконец прервал молчание. – Надеюсь, довезём его до госпиталя на Нирайди, как и остальных.

– Мне очень жаль, – Джейсон сочувственно коснулся плеча мужа.

Хоть он едва запомнил неприметное лицо ассистента Рея – щуплого керийца средних лет, – для мужа это стало потерей. Матин не боялся регента, все распоряжения понимал с полуслова и выполнял чётко, очень сильно помогал, не создавая лишней суеты.

– Главное, чтобы выжил, – выдохнул Рей.

Ночная Нирайди встретила их яркими огнями медицинских атмосферников – их выделил Союз для скорейшей доставки раненых в госпиталь, Вейран договорился. Наместник провожал взглядом сновавших военных, не проронив ни слова, так и стоял молчаливым истуканом.

Уже на рассвете они оказались в Доме – Кайлис тут же беззвучно выхватил у Джейсона из рук кемарившего Мая и унёс в полумрак комнат, а Вейран, Рей и Джейсон расположились в кабинете.

– Майол? – поднял брови Вейран.

– Откуда у них такая взрывчатка? – покачал головой Рей. – Половину Галактики разнести можно…

– Были же сведения, что они что-то готовят.

– Были, – Рей потёр переносицу. – Сам там рыскал, но ничего конкретного найти не смог. Я сделал вывод, что их разработки как-то связаны с гипердвигателями. Видимо, ошибся. Они наглухо закрылись после случая с Атедисами, с тех пор ни один разведчик не вернулся.

– Война?

– Если сможем что-то доказать. Эксперты работают, – Рей отклонился на спинку кресла, пытаясь расслабиться. – Резервный флагман прибудет через шесть часов, вернусь, буду разбираться.

– Отдыхайте, – Вейран поднялся на ноги и вышел из кабинета.

– Слушай, – Рей повернулся к Джейсону, – вам с Маем пока лучше остаться здесь, так безопаснее.

– Я не женщина, – возразил Джейсон: в груди полыхнуло от возмущения. – Ты же сам говорил, не надо ограждать меня от реальности. Или это из-за…

– Джейс, понимаешь, в твоём присутствии я рассуждаю иначе… – Рей замялся, – по-человечески.

– Так ты знал, кто я, когда женился, даже раньше. Тебя это перестало устраивать? – всё существо протестовало против вынужденного расставания, Джейсон потерял контроль над эмоциями, повысив, вопреки обыкновению, голос.

– Наш брак – мой осознанный выбор, – спокойно ответил Рей. – Но сейчас любая ошибка может стоить мне жизни. И тебе. И Маю.

– Всё ясно, – Джейсон встал и направился к выходу – наверняка Кай подготовил их привычную комнату.

Он и себе не мог ответить, почему так взъярился. Может, наконец взыграло угнетённое самолюбие? А может, всё же чувство вины? Если бы Рей выждал положенные одиннадцать минут, жертв было бы меньше. Но теперь Джейсона оставляли с сыном на Нирайди как мешающий общему процессу элемент. Стало больно и обидно. Он упал в одежде на кровать и уставился в потолок, пытаясь успокоиться.

– Джейс, пойми, я не хочу от тебя избавиться, – Рей мягко опустился на постель рядом. – Я хочу вас защитить. Я и раньше с трудом экранировался от твоих мыслей, с самого первого дня, – его пальцы нежно скользили по шее. – Потом научился, конечно. Но если ты сильно переживаешь, я вновь машинально переключаюсь на тебя. Сегодня мы могли погибнуть.

– Понимаю, – ответил Джейсон, поворачиваясь к нему. – Прости, что психанул. Так действительно будет лучше всем.

Глава 2. Карош и его обычаи

Джейсон не помнил сильных привязанностей в своей жизни: об отце ничего не знал, мамы не стало, когда он был совсем маленьким, в памяти сохранились лишь детали – улыбка, голос. После её смерти попал в приют; рос, выживал как мог. Была и дружба, была и первая любовь, но ничего серьёзного не вышло. Во время учёбы в лётном училище случались короткие увлечения, на службе почему-то уже не складывалось. Был дружеский секс, иногда разовые встречи для сброса напряжения, но не более.

Потом, считай, с самого первого дня, как Джейсон очнулся уже не человеком, а к-рутом, в его жизни появился Рей. И с тех пор так её и не покинул. Сначала оба сопротивлялись – каждый по-своему, – но их неумолимо тянуло друг к другу. С момента побега из Империи не расставались дольше, чем на неделю. Сложно было понять, что творится в душе Рея на самом деле, для него признание собственной слабости – а сильное чувство, безусловно, слабость – недопустимо, Джейсон же всегда скучал даже во время коротких разлук. Рей стал неотъемлемой частью его мира или скорее – являлся его миром. Менялись декорации, менялись обстоятельства, но главным было то, что Рей рядом и признаёт в Джейсоне свою пару. Вдруг это даже не любовь, а зависимость? Джейсон не знал ответа, даже больше – не осмысливал ситуацию, пока не оказался один с Маем на Нирайди.

Ломало нещадно – внутри пугающе разрасталась пустота, которую невозможно было заполнить. Джейсон пытался отвлечься – не помогало. Даже во сне не находил покоя – просыпался, проверял, нет ли Рея рядом.

Конечно, Джейсон был уже большим мальчиком, поэтому контролировал эмоции, насколько мог. Но легче на сердце от того, что вёл себя как обычно не становилось.

Вдобавок беспокойным стал Май – часто капризничал, плакал, отказывался от еды. На помощь приходил Кайлис – муж наместника ждал уже шестого ребёнка и с удовольствием возился с племянником, бросая на Джейсона редкие сочувственные взгляды.

Делать ему на Нирайди было, откровенно говоря, нечего: клан Делавари не скупился ни на обустройство Дома и других особняков, ни на слуг, а потому распорядок дня Джейсона сводился к приёмам пищи, лёгкой зарядке с утра и долгим прогулкам с детьми по побережью. Остальное время он занимал чтением истории – теперь уже к-рутской. На территории Дома Май прекрасно ориентировался и играл с многочисленной роднёй. Иногда от игр сердце Джейсона пропускало удар, но он стопорил себя, напоминая, что это обычное дело для к-рутов: Кай не вмешивается, а значит, и ему не следует.

Вообще, Джейсон давно сделал вывод, что у Кая тоже есть телепатические способности, но спрашивать открыто не решался, да и не было возможности – Рей всегда находился рядом, не подпуская свою родню к нему слишком близко.