Пробуждение

А вот по поводу имени сына у них с Реем разгорелся настоящий спор. Джейсон предложил назвать его Майклом – единственная информация об отце, занесённая в айди при рождении. Звучание к-рутское, предварительно посоветовался с друзьями. Но Рей возмутился: не для этого больше цикла беременным ходил, чтобы называть ребёнка человеческим именем. Впрочем, очень скоро уступил и начал активно шерстить инфосеть на английском в поисках удобоваримого аналога для керийского имени.

Да, у всех полукровок было два имени. Раньше они могли сильно различаться, например, известных всем Рейнара по-керийски звали Арвин, а Нейссана – Кинери, но потом просто стали подбирать созвучные имена. Так Орейн, переехав на Керию, стал Ореном. А у Майкла вторым именем стало Микел. Хотя Рей сразу же сократил по-к-рутски и звал сына Маем. Джейсон сначала не мог привыкнуть, а потом проникся: куда лучше, чем избитое «Майк».

– Да насрать Орену на мнение народа! – в сердцах воскликнул Сайон. – Он в первый день правления всё показал.

– Ты про внешний вид? – Джейсон вовсю уплетал стряпню Найра – раз друга опять понесло, так хоть наесться вдоволь.

Да, намеренно проигнорировав традиционное керийское одеяние, Рей во всеуслышание заявил, как относится к ортодоксальной части керийского общества. Дальше – супруг из неприсоединившихся кланов, тоже не лучший выбор. Но главное, что фигура регента вызывала у населения страх. После легендарной казни дома Хираам, керийских детей, скорее всего, пугали Ореном Оберном. Взяв власть жёстко и предельно конкретно объяснив, что будет с предателями, Рей собственными руками возвёл между собой и народом Империи стену. К тому же рослый полукровка с бородой и в тёмных одеждах меньше всего напоминал среднестатистического керийца. Джейсон подозревал: стань Рей императором, всерьёз бы поговаривали, что младший брат причастен к гибели старшего. Но Рей выбрал роль регента, и Империя покорно ждала, пока юный император не вступит в свои законные права, стараясь не сильно горевать по поводу непредсказуемого и нетипичного временного правителя. Рей действовал в унисон – появлялся на официальных мероприятиях очень редко, увидеть его вживую обывателями было практически невозможно. А сохранять и распространять в сети изображения членов императорской семьи было запрещено законом.

– Он даже про руку никому не объяснил, что с ней случилось, – продолжил Сайон.

– С рукой-то что не так? – Джейсон закатил глаза.

– Ну мог бы поделиться подробностями, вон Нитте вовсю говорит, что регент у нас мутный.

– Сам этот Нитте мутный, – вступился Найр. – Премьер-министр не должен конфликтовать с императором или регентом, а то начнётся хаос. Зря Орен затеял игры в демократию.

– Полномочия премьер-министра длятся два цикла, – вздохнул Джейсон. – После смерти Ардина было не до выборов, вот и всё. А про руку, если хотите, расскажу, – в друзьях он был уверен: будут молчать.

– Хотим! – хором ответили Сайон и Найр.

– В общем, мы были на одной дикой планете, там Орена укусила местная тварь, яд начал распространяться, и мне пришлось отрезать руку, иначе бы он умер от заражения, – дежурным тоном, монотонно, произнёс Джейсон, будто говорил о том, что съел на завтрак.

– Охуеть, – сказал Найр, а Сайон и вовсе замер с приоткрытым ртом. – Вы точно друг друга стоите.

Джейсон покинул дом друзей в немного расстроенных чувствах и отправился в сторону резиденции. Часто посещать Нирайди они не могли – лететь приходилось на флагмане с несколькими кораблями сопровождения, а не на маленькой яхте, как раньше. Слишком опасно, враг и не думал отказываться от своих намерений – разведка постоянно докладывала о ловушках.

Рей не любил огласку и внимание, но у него вариантов не оставалось – ради недели на Нирайди, первого отпуска за последние четыре стандартных года, можно было собрать небольшую эскадру. Как и положено, регенту с его семьёй выделили несколько кают. Правда, они заняли всего одну – в смежной комнате разместили Мая.

– И что ты будешь делать, если Нитте победит на выборах и станет премьер-министром? – Джейсон, утомившись, полулежал на кровати.

– Не победит, – Рей оторвался от визора и снял с коленей рабочий планшет.

– Ты уверен?

– Он как шут, все понимают, что премьер-министр должен подчиняться регенту.

– Как Тиал? – прищурился Джейсон.

– Как Тиал. Кстати, он в последнее время неплохо справляется, – кивнул Рей. – С тех пор, как перестал меня бояться.

– После того, что ты устроил в первый же день, это было непросто, – Джейсон, усмехнувшись, зевнул.

– Видимо, дошло, когда понял, что Верн с Исаном не мои заложники, – Рей подобрался к нему на кровати. – И вообще, я не собираюсь больше устраивать никаких репрессий.

– Надо было всё-таки Эриена взять, – перевёл тему Джейсон.

– Зачем? – поднял одну бровь Рей. – Языка он не знает, общается нормально только с Исаном. Кто бы там за ним присматривал?

– Я бы мог.

– Ты и так делаешь многое, – Рей устроился поудобнее. – Теперь спи.

И Джейсон покорно заснул – он уже не знал, применяет ли Рей ментальную силу, но слова действовали безотказно, а ещё спалось рядом с мужем всегда спокойно. Иногда пробегала шальная мысль: может, если бы Джейсон перед сном думал, как прежде, об их отношениях, то сейчас рассуждал бы созвучно Сайону? Скорее всего, нет – Рей постоянно работал, так что свободное от мужа время у Джейсона определённо имелось.

– Джейс, вставай. Поднимай Мая и срочно в комцентр, – Рей разбудил его посреди условной ночи.

– Что случилось? – сон не спешил выпускать Джейсона из своих объятий.

– Командир вызывает, экстренная ситуация, – ответил Рей и вышел из каюты.

Взяв спящего Мая на руки, Джейсон отправился вслед за ним.

– Сигнал бедствия, судно торговой федерации Наёми, – сообщил полковник Ра’три. – Внешнее сканирование показало семнадцать членов экипажа на борту, корабль частично разгерметизирован, ничего опасного в трюмах не обнаружено. Согласно протоколам приказ о проведении спасательной операции должен отдать старший по званию.

– Сколько до полной разгерметизации? – спросил Рей, сложив руки на груди.

– Если верить данным сканирования, то одиннадцать минут.

– Принять судно в доки по истечении этого срока, – отдал распоряжение Рей.

Джейсон, прижимая Мая к себе, содрогнулся: пока они находятся здесь в относительной безопасности, экипаж грузовика борется со смертью. Возможно, многие сдались и отчаялись. Не повезло оказаться не в том месте и не в то время – любой другой военный корабль уже бы начал их спасать, но протоколы в отношении сопровождения регента Империи были однозначны: слишком опасно, чтобы рисковать жизнью главы государства.

Рей бросил на него короткий, но серьёзный взгляд, а потом вернулся к созерцанию голограммы терпящего бедствие корабля. Минуты тянулись как вечность, напряжение росло, команда тоже нервничала. Никто не знал, выживут ли после такого те, кто находится на грузовике. Шанс, конечно, оставался, но отнюдь не стопроцентный.

– Полковник, готовьте реанимационные бригады в доках, идём на сближение, так помощь окажут быстрее, – произнёс Рей, когда до полной разгерметизации осталось три минуты.

Махина флагмана пришла в движение – масштаб голограммы становился крупнее. Так и есть: обычный грузовой корабль с гражданскими на борту, ничего особенного, стандартная конструкция, делавшая силуэт тяжёлым из-за вместительных трюмов…

Джейсон вмиг ослеп от ярчайшей вспышки и потерял ориентацию в пространстве, инстинктивно схватившись за ближайшее к нему кресло и одной рукой удерживая закричавшего от страха Мая. Уши заложило от невообразимого грохота – казалось, корабль разваливается на куски и его композитный корпус стонет от боли, словно живое существо. Когда зрение вернулось, в рубке всё стало тёмно-красным: включилось аварийное освещение. Гравитация пропала – взрыв уничтожил генераторы.

Возгласы военных доносились как из-под воды: перекрикивая друг друга сообщали о разгерметизации доков, о сорокапроцентном повреждении обшивки и об уничтожении четырёх двигателей из шести, в том числе и прыжковых.