Пираты небес. Выбор

Странности немного беспокоили Ариану. В каждом городе располагался Общегородской архив. Если позволяло время, она обычно на день уходила туда и перерывала все, что находилось на почтовые корабли, на илорийские корабли. Она обогатила свой кругозор изрядно, но нужной информации не нашла. Кристина не помнила название корабля, на который отдала письмо, ведь прошло пятьдесят лет. И теперь его название удастся узнать только чудом.

Большой просторный корабль манил не только бездомных орков. Следующим зайцем через пару недель оказался молодой парень. Шансов у него на бесплатный полет, конечно, не было никаких. Ведь теперь порядок в трюме наводил Диаш, и ему очень симпатизировали лианы, которым он почему-то очень понравился.

Неучтенный пассажир проскользнул вместе с грузчиками очередного продавца. Они носили ящики, и парень с улицы, мигом вывернув куртку, чтобы походила на их безликую форму, схватил один из ящиков, и встал в шеренгу с ними.

Пройдя в трюм, он поставил ящик и мигом скрылся за разными бочками, накрытыми брезентом. Вот только он не учел, что частью корабля являются вездесущие и всезнающие лианы. И что орк проверяет трюм по периметру каждый раз, когда появляется новый товар и закрывается шлюз.

В это время Ариана была в городе, относила посылку. Та была объемной, но до странности легкой, и капитан отказалась от сопровождения, тем более, что у всех членов команды своих обязанностей сегодня полно — Диаш принимал груз, за который Ариана расписалась еще в предыдущем городе. Зарг следил за тем, чтобы орк ничего не напутал, а еще сегодня змеелюд готовил обед, что тоже было ответственным делом.

Эрмия оказалась строгим благородным городом. Красивые дома, отделанные лепниной. Городские здания, словно построенные по проекту одного архитектора. Все они сочетались между собой, и являли интересный рисунок города.

Возница по названному адресу привез ее к строгому высокому зданию. Широкая мраморная лестница вела наверх. Колонны справа и слева от входа. Очень высокая массивная двустворчатая дверь, окованная не железом — золотом. Золотые же ручки и молоточек с дощечкой, вместо звонка. Ариана поудобнее подхватила объемную посылку, и постучала молоточком. Раздался звонкий, но чуть приглушенный мелодичный звук.

За дверью словно подождали, когда затихнет последний золотой звук. И немедленно открыли небольшую дверцу. За ней оказался настоящий вышколенный невозмутимый дворецкий.

— Доброго вам дня. Приветствую вас в Академическом сообществе по изучению древних реликвий.

— Добрый день, — оробела Ариана от такого официоза, — А я посылку принесла, для лорда Валериана Секвина Торанди, — вообще, она старалась не спрашивать, жив ли адресат, тут ли еще живет. Действовала, как почтальон — вот посылка, вот имя. Если адресат тут живет, его и так позовут без разговоров. А если нет, тогда и появляются подробности и новые вопросы.

— Прошу следовать за мной, — дворецкий посторонился и красиво показал рукой направление. Ариана вошла и дверь за ней гулко захлопнулась. Она озиралась по сторонам с любопытством — дворецкий вел ее по красивым широким коридорам, где на стенах висели картины, а в нишах стояли вазоны или статуи.

Дворецкий провел Ариану в гостиную с разожженным камином. Академическое сообщество напоминало обычный мужской клуб аристократических лордов. Тут были седовласые мужчины с прямыми спинами и с богато украшенными тростями. Имелось несколько худых седых леди в годах. Хм, значит, не только мужской.

Трое из лордов мило беседовали у зажженного камина.

— Лорд Валериан Секвин Торанди, вам доставлена посылка, — степенно произнес дворецкий, подойдя к ним, и поклонился.

Один из мужчин поставил свой стакан с виски на столик и поднялся из кресла.

— От кого посылка? Я, признаться, в ближайшее время ничего не ждал, — он потянулся за кошельком, чтобы расплатиться за доставку.

— Платы не надо, — остановила его девушка, она не брала деньги за то, что просто доделывала чужую работу, — Все сроки доставки давно прошли, поэтому она бесплатна. Куда можно поставить коробку?

Лорд указал на массивный стол с краю. Дворецкий вышколено убрал с его поверхности несколько безделушек, чтобы не повредить. Ариана аккуратно поставила коробку на полированную каменную поверхность. Похоже на мрамор какой-то.

А лорд уже никого не слушал. Он ошеломленно читал место отправления: Ижинты, от профессора Рубиуса фон Ладорга.

Выдержка ему изменила. Трость упала, и мужчина совсем не чинно начал рвать почтовую бумагу, чтобы добраться до содержимого. Остальные мужчины в комнате неодобрительно смотрели на его поведение. Похоже, такое в их кругу являлось недопустимым. Дворецкий незаметно подобрал трость, и ждал рядом, когда она понадобится.

А лорд тем временем добрался до содержимого деревянного ящика. Вскрыл крышку своей тростью, используя ее кончик, как лом, и нимало не смущаясь этим. И затих, заглянув внутрь. Он пока не решился потрогать то, что находится внутри. Ариана же только молилась богам про себя, чтобы содержимое было целым. Она так про каждую посылку молилась.

Остальные лорды сидели в своих креслах, отчаянно желая знать, что же там такое. Часто смотрели в сторону своего коллеги, вытягивали шеи, насколько позволяли приличия. Две леди, что сидели на софе у окна, решили, что выдержали достаточно времени для приличия, и встали, с намерением подойти к лорду Торанди.

А лорд Торанди, убедившись, что глаза его не обманывают, бережно достал из ветхой соломы изломанный шар-квадрат. Ни на что иное эта фигура не походила. Подошедшие леди охнули от изумления.

Теперь остатки выдержки оставили и остальных лордов. Они повскакивали со своих мест и столпились у стола с открытым ящиком.

Лорд Торанди бережно поставил фигуру на стол около ящика, и платочком смахнул пыль. А возгласы взбудораженных лордов перебивали друг друга.

— Лорд Торанди, неужели это…

— Вы все-таки были правы, лорд…

— Профессор так и не сообщил об этом открытии…

Ариана тихонечко попятилась из комнаты. Судя по всему, в посылке находилась действительно важная реликвия. Лорды и леди охали и ахали, трогали руками экспонат, не веря в его реальность и подлинность.

У дверей гостиной Ариану ждал все тот же дворецкий. Вот только он проводил ее не к выходу, а в небольшую комнатку рядом с гостиной. Она была очень уютной, стены обиты бледно-зеленым шелком в мелкие цветочные узоры. У стены находилась тахта. Окон не было. А вот в центре находился один стол и два стула. Дворецкий вежливо пригласил ее присесть за стул.

В комнату вошел тучный мужчина с чемоданчиком. Он кивнул Ариане, здороваясь. Потом с трудом уместил свое массивное тело на стуле напротив. Раскрыл чемодан и достал из него бумаги. Разделил их на два экземпляра. Достал чернила и перо. Обмакнул перо в густую красную жидкость и поднял глаза на девушку.

— Ваше имя?

— Мое? Капитан Ариана Леда, — Ариана немного испугалась такой официальности. Кто знает, что тут за законы. Вдруг того, кто слишком долго доставлял посылку, теперь оштрафуют? Ну, ничего, мрачно подумала Ариана, она все равно выберется из неприятностей, и сбежит на корабле. Он ее личный, его никто не имеет права забрать. Она уже читала законы о кораблевладении. И ничего подписывать не будет, пока не прочитает эти загадочные бумаги.

— Название вашего летающего корабля?

— «Пираты небес», — ей стало немного неуютно, а название вдруг на миг стало очень претенциозным и грубым.

Толстяк красиво вывел ее имя на всех листах. В нескольких местах. А потом развернул листы к ней лицом, и дворецкий пододвинул чернильницу и перья к Ариане.

Девушка с подозрением спросила:

— Что это?

— Договор о перевозках. Отныне вы, капитан Ариана Леда, являетесь официальным перевозчиком Академического сообщества по изучению древних реликвий.

Все оказалось не так уж и плохо. Согласно какому-то уложению древнего года, те, кто доставлял очень редкие и важные реликвии в Сообщество, становились официальными перевозчиками. А та штука, которую привезла Ариана, являлась невообразимо бесценной и ооочень редкой. Единственной в своем роде изначальной сферой творения двух Богов-братьев. Эта фигура шар-квадрат — прообраз самого Райсткира. Вот такие дела.