Пираты небес. Выбор

Вечером Ариана разбирала свои сокровища, и обтирала мягкой тряпочкой новые яйца от уличной пыли. Потом укладывала их на бархатное ложе в ящик. Она себя чувствовала … даже можно сказать, счастливой. Странно, но яйца драконов приносили ей моральное удовлетворение. Девушке нравилось их разглядывать, водить пальчиками по линиям-узорам.

На Райсткире они почти ничего не стоили, иногда даже валялись под ногами, выбрасывались вместе с мусором. Булыжники и есть булыжники. Тем не менее, Ариана ощущала их историю. Древнюю, дышащую.

Пожалуй, нужно будет написать манифест полета. Там она распишет, чем занимается, как-то — перевозка пассажиров, перевозка грузов, доставка почты. Оплата золотом, натуральными продуктами, и яйцами драконов. В ящике еще полно места, туда много поместится.

А ей пора заняться почтой, которая и так уже бесконечно долго ждет доставки.

Глава 13

За последующие два месяца Ариана развезла практически всю почту. Доставила письма по адресам. Где-то получатели или умерли, или уехали. В случае смерти Ариана оставляла письма родственникам, если те хотели. А если кто-то выехал, то спрашивала новый адрес. Если удастся чуть позднее, то она обязательно найдет и вручит письмо.

А еще были посылки. Маленькие и большие, квадратные, треугольные, шарообразные. Ариана разбирала почерки на бирках и соотносила названия с местами на Общей карте. Потом она выстраивала путь корабля, чтобы не летать зря.

Заодно она начала принимать небольшие заказы на перевозки по маршруту, который составила сама. Рекомендации семьи Росса и уважаемых имишей-торговцев очень выручали. А со временем рекомендации накопились и от других людей, довольных ее работой.

И, кстати, команда увеличилась на несколько человек. И не человек.

Первым на корабле завелся грузчик-матрос, и теперь Заргу стало полегче справляться с делами. Да, в самом деле, он сам завелся. Это был зеленый орк, он тайком пробрался в трюм во время погрузки. Жил там двое суток, питаясь всухомятку хлебом с сыром. Лианы сердобольно ему давали воды на зеленых плотных листах, которые вырастили и увеличили специально для орка. Чем он их так очаровал, Ариана так и не поняла. Но зеленые растения словно взяли его под свое крыло, и всячески помогали.

Его обнаружение было делом времени, потому что Ариана регулярно спускалась вниз, проверяла груз. Это были бочки с вином из старого дорогого виноградника с морского острова в море Стрела. А в воспоминаниях еще было живо видение монстра, вырвавшегося из плотно закрепленного ящика, и потому новый товар капитан проверяла с подозрением, мало ли что.

На второй день с Арианой спустилась Зара. У девочки появилось новое занятие — она раскладывала камни. Те самые из мешочка, который шел в придачу к драконьим яйцам с рынка. Камни заинтересовали девочку, и Ариана с легким сердцем отдала их ей, надеясь, что хотя бы так она станет более общительной.

Вот так Зара и ходила по кораблю. На поясе у нее висел мешочек. В руках была миска с клеем. Да-да, камни она приклеивала в разные места. Ариана это безобразие все-таки разрешила, добившись только одного объяснения: «Так надо, чтобы война закончилась хорошо». Да, еще одна странность. Зарг подтвердил — Зара очень важная для мира, потому что она Провидица. И раз она говорит, что будет война, значит, это сбудется.

Вот только войны ей тут не хватало. Ариана только начала обживаться в этом мире. Но раз эти камни могут помочь выиграть войну, когда бы она ни случилась, пусть Зара развлекается. Тем более, если расклеенные повсюду камни помогут сохранить ее корабль — капитан точно не станет мешать.

А слухи о войне и правда начались. Шли они от дальнего севера, и пока о чем-то страшном, идущем с дальнего северо-востока, еще только шептались.

Орка нашла Зара. Он сидел у самой стены, сжавшись, и сливался со стеной. Но именно там девочка решила приклеить очередной камень. И, увидев блестящие глаза вместо черной обшивки, завизжала от неожиданности громко, от души. Миска с клеем выпала из рук и укатилась, сделав два витка.

Орк закричал тоже, он очень испугался белой змеелюдки, похожей на привидение. От неожиданности он отпрыгнул от скрывающей его стены и упал, запнувшись о ящики. Прямо на упавшую миску.

— Что это такое? — Ариана уже была тут как тут, и застала нелепую сцену — Зара прижимала к себе мешочек с камнями, на полу лежал орк в луже клея, а лианы угрожающими змеями его охраняли, почти шипя на неведомую опасность.

— Так, кто ты такой? Поднимайся.

Орк был огромен, но имел вид нашкодившего кота, и потому трудно было его бояться. Похож на подростка-переростка. Он попытался подняться, но не смог. Штаны оказались приклеены к полу. Клей, что умел намешивать Зарг, действительно стоит звания лучшего — он приклеивал абсолютно все, ко всему, и намертво.

— Я Диаш, — понуро сказал он, дернувшись пару раз. Штаны угрожающе затрещали, и он замер боязливой сидячей статуей.

— И что ты делаешь на моем корабле без моего ведома?

— Я хотел полететь на пляж, капитан.

— Какой пляж? — Ариана растерялась от такой непосредственности.

— Там, где белый песок, — невнятно ответил орк, — Я слышал, как вы говорили с таем Вордишем, что его бочки с вином полетят к морю. А где море — там пляж, — убежденно сказал Диаш.

— Ты неправильно понял, Диаш, — вздохнула Ариана, — Корабль летит вглубь материка. В город Морей. Это название такое — Морей.

Так, вопрос за вопросом, выяснилось, что Диаш сирота. Он жил на мельнице, и ее хозяин заставлял очень много его работать, и вообще не платил. А недавно вообще избил оглоблей, потому что потерял кошелек по пьяному делу. Потом нашел его под своим матрасом, но даже не извинился перед своим бесплатным работником. Так орк принял решение уйти от него. А с самого детства у Диаша была мечта — он хотел побывать на настоящем пляже, где есть белый песок.

Ариана сообщила ему, что ее корабль летит в другую от любых пляжей сторону. Но предложила место матроса, потому что корабль летает по всему материку, а значит, пляжей впереди сколько угодно.

Диаш серьезно задумался. Думал он медленно и долго. Прошел весь вечер с момента его обнаружения. Его поселили в каюту экипажа, все-таки пассажирскую этот безбилетный заяц не заслужил. Потом позвали на ужин. Его готовил Зарг, выбрав несколько блюд из новой поваренной книги, которую Ариана купила специально на камбуз. Книге торжественно определили место в одном из ящиков обеденного стола, и доставали по мере надобности.

Диаш раскладывал свои скудные пожитки в каюте и думал. Потом ел вкусную еду, исподлобья, стеснительно смотрел на остальную странную команду и тоже думал. А потом ушел спать, и перед сном все еще думал.

— Я согласен на место в команде, — твердо сказал он утром, найдя капитана на мостике, — Я буду матросом.

— Вот и отлично, — одобрительно сказала Ариана, прокладывая курс на следующий город, где давным-давно ждали очередную посылку.

Вообще, так странно с этой почтой получилось. Райсткир был огромным материком. На Общей карте отчетливо виднелись горы, два больших моря, озера, реки, холмы и прочее, что должно быть на нормальной здоровой земле. На севере Райсткира за длинной цепочкой гор находились Запретные земли, на которые никто не летал. А в центре материка находился двойной горный кряж, очень длинный. Он словно расчерчивал материк на две части. Так вот, в чем же заключалась странность. Судя по письму Кристины Росса, 50 лет назад почтовый корабль вылетел из Гааста. Письмо Алессандру, по сути, удалось бы доставить самым последним, потому что почти вся остальная почта была именно во второй части материка. Именно там и составлен маршрут на эти два месяца. Так почему же тогда корабль оказался в первой части материка, в левой? Если бы его сбили пираты, то это бы точно произошло в правой части, где собственно и должен был пролегать маршрут корабля. Или все-таки его подбили около Горного кряжа, но команде удалось улететь подальше на последнем издыхании? Вопросы без ответов.