Пираты небес. Выбор

Лорд Торанди несколько лет занимался научными изысканиями, пытаясь найти хоть след этой фигуры. Она упоминалась во всех легендах самой древней древности. Другие лорды и профессора его поднимали на смех с этой теорией. Но он все-таки сумел выяснить последнее местоположение древнейшего артефакта. Это оказались предгорья в Ижинтах, подковообразном горном хребте.

Раскопками в Ижинтах занимался профессор фон Ладорг. И он все-таки нашел Сферу творения. Сообщить лорду Торанди о найденной реликвии он успел. И в письме сказал, что посылает ее в посылке на обычном почтовом корабле. Простой посылкой, так безопасней. Ведь про цель раскопок знали многие — и друзья, и соперники лорда Торанди. И могли помешать ему получить свой заслуженный артефакт, если бы для его перевозки профессор фон Ладорг нанял отдельный быстроходный корабль, ведь пиратов в то время было огромное количество.

Но затем случились две вещи почти одновременно — в день отбытия реликвии, когда профессор вернулся с почтового корабля, с гор Ижинты сошел оползень, и погреб под собой весь лагерь раскопок. И профессора фон Ладорга в том числе. Который не успел сообщить в очередном зашифрованном письме, что посылка отправлена. И пока до лорда Торанди дошли сведения о природной катастрофе, и гибели профессора, корабль, перевозивший почту, попал в пиратскую засаду, резко сменил курс, отрываясь от пиратов, и разбился в древнем проклятом лесу. Так лорд Торанди все эти годы думал, что профессор фон Ладорг не успел отправить прообраз Райсткира, и Сфера до сих пор покоится на дне оползня, раскопать толщу которого невозможно и по сей день.

А сегодня все его убеждения получили вполне материальное подтверждение благодаря Ариане.

Перед Арианой выставили мешочек золота, и пояснили, что это за доставку. И тут же выдали конверт со сведениями, что еще ей нужно забрать и доставить в Сообщества в ближайшее время. И да, Академическое сообщество по изучению древних реликвий имело филиалы в нескольких крупных городах на Райсткире. А для связи с главным Смотрителем реликвий капитан получила шкатулку. Все инструкции в ней. Изучить дома, без посторонних.

Официальная работа на очень важных и респектабельных лордов, притом хорошо оплачиваемая? Да от такого никто в здравом уме не откажется. Ариана уходила из здания Академического сообщества по изучению древних реликвий, унося с собой конверт с будущими заказами, шкатулку для связи и целый кошель золота. Она шла и думала, что одно это окупило все ее расходы на все предыдущие доставки.

Она спустилась по широким ступеням, и задумалась, что сделать дальше. Возница ее ждал около лестницы, готовый отвезти обратно на корабль. Но теперь, окрыленная новым контрактом, притом на долгий срок, Ариана захотела сделать что-нибудь этакое. Она достала из-за пазухи листы с записями. Там капитан записывала то, что нужно сделать в определенном городе. Так что на одном листе сверху она сверху писала название города, а чуть ниже список покупок и мест, которые ей надо посетить. Обычно это был городской архив.

А вот в списке по Эрмии значились Верфи. Ариана почесала затылок. С последними событиями она и позабыла, что хотела сходить на экскурсию на Верфи, где строят воздушные корабли. Между прочим, эти экскурсии проводились регулярно, сбор около самих Верфей каждый день. Там собирали несколько желающих, и специальный гид-проводник рассказывал и показывал им, как строят настоящие летающие корабли.

Ариана посмотрела на оба солнца — еще стоят высоко. Значит, времени до заката еще предостаточно. Не зная о событиях на корабле, она села в экипаж, и возница повез ее к Верфям.

Удивительно, но она успела на дневную экскурсию. Небольшая группа из восьми человек и гида как раз заходила в небольшой домик, коим была проходная, пускавшая дальше только с пропусками. Ариана торопливо заплатила гиду-проводнику монетку за платную экскурсию, и вошла в домик вместе со всеми.

Верфь, на которой делают летающие корабли, Ариане давно и страстно хотелось посмотреть. Ее впечатлили размеры — там одновременно трудились десятки плотников, механиков и других нужных людей, и работали они над пятью кораблями сразу.

Разные корабли находились в разных ангарах на стапелях. Крыша ангара открывающаяся, пояснил проводник. Когда корабль готов, крышу открывают, подгадывая не дождливый день. И крепят полотно воздушного шара на раздвижной крыше. Потом подсоединяют к клапанам на шаре трубки с летучим газом, и надувают его. Одновременно с этим крепят все нужные снасти на шаре и корабле. И корабль постепенно поднимается в воздух, в свое первое парение, а затем и в первый полет.

Ариана с восторгом наблюдала, как остов корабля на ее глазах покрывается кожей — двойная обшивка, и провода-вены между ними закладывались одновременно. Двигательный столб уже был установлен, и Ариана видела, как по полу и по потолку ползают механики, которые тянут специальные провода для работы мотора.

Другие посетители тоже охали и ахали, когда им показывали очередное чудо в постройке воздушного корабля. Лишь пожилая супружеская пара сводила на нет всё вдохновение. Они постоянно ругались, то между собой, то на гида, то на плотников верфи. Все и всё делали неправильно по их мнению. Гид протестовал — уж он-то точно знает, что тут к чему, сам работал, только ногу ему отрезало однажды, и теперь он не может быть плотником. Гиду и Верфи и за это досталось.

Ариана ускользнула от этой ругани. Проскользнула в какой-то проход и тихонечко прошлась там, скрываясь от чужих взглядов. В одном месте она видела в огромном помещении целый склад вертикальных двигательных столбов. В другом месте было полно штурвалов — корабли строили типовые, и не нужно было ломать голову, какой штурвал собрать-построить.

Ариана бродила так долго, позабыв о времени. Ей тут очень понравилось, и вторая самостоятельная экскурсия даже больше первой.

Обратно же она пошла другой стороной, ей хотелось посмотреть на другие ангары, им показали всего два корабля, а гид обмолвился, что строят пять. Но ей не повезло — она прошла к служебным помещениям, и тут ходили и разговаривали люди.

Ариана услышала громкие голоса и спряталась за какие-то доски и ящики, в изобилии разложенные в проходах.

— Папа, ты же понимаешь, что это именно я нашла и устранила поломку! — очень громко и возмущенно ругалась девушка за стеной. Ариана прислушалась. Люди могли выйти в любой момент, надо переждать, и понять, куда они потом пойдут, чтобы ненароком с ними не столкнуться.

— Тебе просто повезло, Лена! — кипятился другой голос, тоже молодой. Ариана заглянула в старое окно, не видевшее тряпки с водой с момента изготовления. В комнатушке были трое. Молодая девушка лет двадцати двух, парень чуть постарше, и седой мужчина в годах.

— Везения тут никакого нет! Просто именно я разбираюсь в моторах, а ты просто чинишь то, что сломалось!

— Лена, хватит, — мужчина тоже начинал злиться, — Девушек- механиков на верфях никогда не было, и тай Мариссий не допустит, чтобы я тебя нанял. Только как помощника.

— Но я знаю и умею больше, чем любой твой мастер, отец! Даже больше, чем ты, ведь именно я полностью собрала мотор «Савиорсы»!

— Не огрызайся, Лена, — поморщился ее отец. Признавать заслуги дочери было неприятно, — Ты же знаешь, что у меня связаны руки.

— Да, руки связаны, во рту кляп, свое мнение давно в заднице!

— Лена! — охнул парень, — Мастер тут не хозяин, да и никто не возьмет девушку в механики!

— Тогда я найду того, кто возьмет! Я ухожу!

И она ушла, хлопнув дверью. Кипя от возмущения, она прошла мимо ящиков, за которыми как раз пряталась Ариана. Та резко схватила проходившую мимо девушку за руку, и затащила в свой угол.

— Ты кто?.. Ты что?.. — удивилась рыжая и кудрявая, как барашек, девушка, даже не пытаясь кричать. Она быстро оправилась от потрясения и теперь стояла, уперев кулаки в крутые бока. И темные брови на круглом лице нахмурены. В карих глазах ее все еще бушевала обида на отца и на владельца Верфей.