Чужая поневоле

- Но ведь мне придется снять браслеты Джарама...

- Да, но Ибрам тоже сильный колдун. Его браслеты не менее мощны.

Я задумалась. На карту поставлены самые дорогие мне люди: родители и Джарам. Как бы мне не хотелось делать выбор между ними.

Глава 57. Главное, верить

Я металась по комнате, которую отвели для меня в одной из замковых пещер, по другому это помещение не назовешь. Кругом каменные неотесанные стены. Жесткие песчанные настилы вместо кроватей, видимо, драконы не привыкли спать на мягкой постели. Холод и сырость усугубляли и без того мрачный облик замка. Пытаясь сосредоточиться, рассматривала интерьер и размышляла: как здесь вообще можно нормально существовать? Ни один здравомыслящий человек, хоть недолго проживший в уютном тёплом доме, ни за что не согласится на такие условия. Не удивительно, что Арслам хотел бы сбросить с себя драконье иго и вернуться к людям.

Сейчас мне дали время подумать, повыбирать. И, конечно, оставаться драконом у меня нет никакого желания. Но как еще их победить? Ни маленьким же несмышленым человечком? Это только на Руси Добрыня Никитич рубил драконам головы. А у меня ни меча, ни силушки богатырской. Значит, сначала надо уничтожить врага, а уж потом снова становиться мягкой и пушистой.

А еще нужно непременно вернуть маму и папу. В этом мире без них счастье не будет полным.

Что ж, придется всё-таки уступить Ибраму и стать на время его женой. А для этого необходимо снять браслеты...

Ходила по комнате, потряхивая руками. Узоры на запястьях давно уже стали красными и не меняли цвета. Жена в опасности вдали от мужа. Но теперь я должна снять оковы. Отказаться от любимого, от обряда, от защиты.

Мне было страшно. Трясло. Сердце сжималось и не давало покоя. Душа ныла и болела.

Но я не видела другого выхода!

- Джарам, я хочу снять браслеты, - произнесла тихо.

Ничего не произошло.

- Я снимаю браслеты! Отказываюсь от них! - повторила громко и потёрла запястья. Без изменений.

- Джарам! - крикнула, обращаясь к стенам, которые, казалось, неким образом связывают меня с любимым. - Что мне делать?! Мне надо снять браслеты! - закричала громко и тут же села на пол и разрыдалась. - Но я не хочу их снимать, не хочу!

Вытерев слезы и успокоившись, вышла из своей кельи и отправилась к королю и его свите. Пора торопиться, пока войско не взбунтовалось.

- Друзья! - произнесла торжественно, вернувшись в обеденную залу. - Я не имею возможности снять браслеты. Мы ведь прошли свадебный обряд. Думаю, теперь только Верондай сможет разъединить наши с Джарамом узы брака.

- Что будем делать? - с готовностью подскочил Ибрам.

- Мы вместе с тобой и Аргозом пойдем к нему. Верондай заметит нашу троицу. Он не оставит такую интересную экспедицию без внимания. Арслам, твоя задача отвлечь драконов, чтобы они не съели нас на подходе в деревню.

- Но как?

- Не знаю. Но главное, без жертв. Собирайтесь. Благо, для такого похода не нужна куча вещей.

Мы выбирались из замка драконов по подземному тайному ходу, недоступному для громадных рептилий. Видимо, именно по нему Ибрам попал сюда. Он отлично ориентировался в ходах и, когда мы вышли в безопасную зону, предложил сделать привал.

- Драконы не залетают сюда. Здесь пустынно. А нам надо отдохнуть. Аргоз совсем вымотан.

Да, я тоже заметила, что старый карлик шёл медленно и тяжело дышал.

- Хорошо. Укладываемся спать?

Ибрам кивнул. Вытащил из походной сумки несколько фруктов и лепешки. Мы перекусили. Дядя тут же лег и, вытянувшись, громко захрапел.

Мы же сидели рядом и молчали.

- Альмира, ты ведь и не хотела снимать с себя браслеты? - прервал молчание Ибрам.

- Ну как тебе сказать... - начала я. Разве можно объяснить этому человеку те смешанные чувства, которые терзают душу и совесть.

- Я знаю, для тебя всегда на первом месте была любовь, твоё увлечение этим колдуном. Даже тогда, до того, как ты умерла... то есть пропала... Уже в то время я мечтал о тебе. И у нас с Арсламом были некоторые договоренности. Но тут влез этот.

- Но ведь ты тоже колдун! - резонно возразила я.

- Я - другое дело! Наш род всегда был близок с вашим! Птичьи - это легкость, песни, птенчики.

- А ещё есть птицы - хищники, каннибалы, падальщики и воры.

- Зло встречается среди многих видов.

- Этим человек и должен отличаться от животных. Наше кредо: доброта! Добрые мысли, добрые слова, добрые дела.

- Это невозможно.

- Я так не думаю.

Он помолчал.

- Ты веришь, что Джарам жив?

- Абсолютно.

- Зачем же ты идешь к Верондаю? Ведь не хочешь снимать браслеты? - он грустно стал рисовать что-то на песке под ногами.

- Я хочу вернуть сюда родителей.

- А они этого хотят? Может быть там им лучше.

- Нет. Здесь их дом и точка, - я поднялась. - Довольно, отдохнули. Надо выдвигаться. Отряхнулась и вышла из тени скалы. На меня надвигались черные фигуры.

Глава 58. Силы небесные

- Что вам нужно? - спросила гостей. Мне уже нечего было бояться.

- Госпожа Альмира, следуйте за нами.

- То есть? Вы кто такие?

Один из них скинул капюшон и, глядя мне в глаза, произнёс:

- Фатех, Умар и Токай присланы, чтобы отвести вас к Верондаю.

- Таак, понятно, - обернулась к пещере и крикнула , - ну я же говорила, что нас быстро найдут. Идёмте.

Мы последовали за сопроводительной группой. Подошли к горному перевалу, раздумывая, как его преодолеть. Над ним парил, широко раскинув крылья, гигантский орёл.

Он опустился на скалистый выступ недалеко от нас и замер, пристально наблюдая за нашими перемещениями. Я сразу его заприметила и уже догадывалась, кто передо мной. Интересно, почему он ждет и не присоединяется к нам? Хочет что -то узнать про Ибрама и Аргоза? Мне казалось, что у Верондая не может быть вопросов к населению Фарсонесса.

- Фатех, - обратилась к предводителю, - кажется к нам пожаловали гости.

Фатех посмотрел на орла, а потом почтительно склонил голову передо мной.

- Госпожа Альмира, мы вынуждены сделать вам необычное предложение.

Я удивленно приподняла брови.

- Вы могли бы надеть вот эти наручники? - он протянул мне пару металлических браслетов, к которым были прикреплены небольшие цепи.

- Что это?

- Такова воля Верондая. Он не может рисковать населением деревни.

Я поняла: они боятся меня и хотят заковать. Но ведь можно впустить в деревню только Ибрама с дядей. К тому же, мне нужно всего лишь поговорить с Верондаем. Остальное путешествие ни к чему.

- А если я откажусь?

- Вы не сможете увидеть Главного Колдуна.

- А если отправлю туда посыльных для переговоров? - я кивнула в сторону Ибрама.

- Извините, эти люди пока вне зоны доверия.

- Значит так... - задумалась. - Выходит ты отказываешься помогать нам? - крикнула, подняв голову к орлу.

Он продолжительно посмотрел на меня и повернулся к горизонту. Я проследила за его взглядом. Небо на глазах становилось тёмным, будто черная грозовая туча наползала на нас.

Приближаясь к нам, тьма приобретала более чёткие очертания. Сотни драконов летели к горному хребту, за которым, возможно, начиналась деревня колдунов. Не зря же нас привели именно сюда. Или в этой встрече какой -то другой умысел?

- Верондай! - крикнула я орлу. - Забирай людей и уходите отсюда. С драконами я сама разберусь.

Мои крылья распахнулись. Я взмыла в воздух.

Полетела навстречу армии, пока они не заметили маленьких человечков.

Драконы окружили меня. С шипением носились они вокруг, боясь приблизиться. Один из них спланировал на землю. Я пригляделась. Вий. Даже немного обрадовалась и поспешила за ним.

- Приветствую!

Он низко приклонил голову.

- Госпожа. Виензамс, вашими стараниями, мёртв. Он был для нас лучшим правителем. Справедливым. Бесстрашным. Могучим. По всем правилам мы должны убить вас. Но у меня другое предложение.