Чужая поневоле

- Покорим-рим! - раздалось эхом ему в ответ.

Нет. К такому жизнь меня не готовила.

- А если я не хочу?

- Это твоя обязанность! Плодиться и размножаться, наращивая мощь нашей армии!

- Так! Стоп! - я взмахнула крыльями и поднялась над толпой.

Все драконы, как один, замерли, готовые в любой момент оказаться в воздухе и отрезать мне путь к отступлению. Что же делать? Что делать? Я точно проиграю в таком бою.

Опустилась на землю. Они не смогут убить меня - в этом спасение. Закрыла глаза. Успокоилась. И превратилась в человека.

- Что ты сделала? - погремело над ухом.

- Я не готова к совокуплению! Сейчас не время!

- Ты врёшшшшь, - клубы дыма выходили из пасти Виензамса.

- Нет! - "спокойствие, Альмира, только спокойствие", - у женщин лишь раз в месяц наступает способность к оплодотворению. Надо ждать. Вели отвести меня в мои покои. Я хочу отдохнуть после перелета.

Виензамс недоверчиво рассматривал маленькую светловолосую фигурку у своих ног. Мне хотелось превратиться в лужицу, испариться, волшебным образом исчезнуть отсюда. Но вместо этого я лишь выше задрала подбородок и расправила плечи.

- Ладно, - он кивнул, и через пару мгновений рядом со мной стоял высокий бородатый чудовищный, как сам Сатана, мужчина. - Дракону нужен наследник. Но мне сойдет и так...

- Стой! - я выставила вперед руку. На моей ладони начал раскручиваться маленький голубой шар. - Если ты прикоснешься ко мне, я откажусь от сделки.

- Какой сделки? О чем ты, девочка? Мы обещали не убивать тебя, а всё остальное делать можно, - он рассмеялся, обнажая огромные кривые зубы.

Шаг, ещё шаг. Он почти прижался ко мне. Я с вызовом смотрела ему в глаза и знала, если воспользуюсь магией - умру. И тогда всё погибло. Не будем меня - не будет и Фарсонесса, и Джарама! Где же ты, милый, помоги!

Виензамс схватил меня за руку и сильнейшие разряды красных и синих молний пронзили его тело. Мое же сотрясалось вместе с ним, но боли я не чувствовала. Только видела свет. Яркий белый свет перед глазами.

Дракон взвыл, отпрянул, попытался взмахнуть крыльями, которые уже было начали распускаться, да так и остались повисшими за его плечами. Уродец, получеловек, полузверь, упал к моим ногами, разрываемый молниями. Дикий оглушающий крик разнёсся по горам. Сотни драконов замерли, глядя на агонию умирающего предводителя.

Я ждала. Никто из них сейчас не посмеет прикоснуться ко мне. Но мне надо точно знать, что Виензамс мёртв. Зловещий крик умирающего дракона был настолько адским, что я пожалела его. Хоть он и был жутким королём, но все-таки таким его создала природа. Он не виноват.

Я собрала всю свою волю в кулак, всю силу, что оставалась во мне. Создала небольшой голубой шар и прицельно бросила в голову Виензамса, освобождая его от мучений. Последний крик, последний вздох. Испепеленное тело главного дракона больше никому не причинит вреда.

Глава 56. Выбор

С уступа горы слетел дракон и приземлился рядом со мной.

- Альмира! Ты, как всегда, права! Ты будешь нашей королевой, и никто не посмеет даже когтем тронуть тебя.

- С чего это? С кем я говорю? - спросила, надменно глядя дракону в глаза. Теперь я могу испепелить их всех до единого.

Дракон склонил голову, стал уменьшаться и вот уже передо мной стоит Король - Арслам собственной персоной.

- О! Какие люди? И что же изменило ваше мнение, отец?

- Не смейся. Я всегда был на твоей стороне.

- Да что ты? И тогда, когда выгнал меня из дворца, и тогда, когда чуть не разорвал в пустыне?

- Всё не так, как ты думаешь. Давай мы поднимемся в замок, чтобы поговорить наедине? -он махнул головой в сторону собравшейся толпы драконов, и я вынуждена была согласиться. Лицезреть сотню огромных чудовищных динозавров, которые вот-вот придут в себя от шока и начнут творить расправу - не самое приятное занятие.

Мы подошли к арочному своду, ведущему на лестницу замка.

Внутри нас уже ждали: Ибрам и Аргоз.

- А вы что тут делаете? - искренне удивилась я. - Не думала, что птицы - лучшие друзья драконов.

- Мы давно предусмотрели такой исход событий. Вместе с Арсламом собрали дружинников. Хотели тебе помочь.

- И что? Где ваша помощь?

- Сражаться с армией драконов не просто...

Я с удивлением смотрела на Арслама, требуя объяснений.

- Дорогая, пойдем. Тебе нужно отдохнуть.

Вместе мы поднялись по лестнице, зашли в огромную залу, где был накрыт стол. Разнообразное мясо, фрукты, напитки. Но от переживаний есть совершенно не хотелось. Да и не доверяла я никому.

- Слушаю тебя, Арслам!

Я чувствовала в себе такую незаурядную силу, что не боялась никого и ничего. Огляделась по сторонам. Где-то там, в глубине скалы, они прячут Джарама. И я найду его.

- Так что ты хотел мне сказать? - не унималась я, смотря, как Арслам и его дружки с аппетитом поглощают пищу.

- Ты бы отдохнула, дочь моя, поела.

- Не называй меня так! Мой отец - Видэн!

- Хорошо, хорошо. Мы тут подумали, да, мы подумали... - он неуверенно посмотрел на Ибрама.

- Альмира! Будь моей женой! - выпалил тот.

- Что?

- Ты ведь понимаешь, что никогда не сможешь стать королевой в паре с Джарамом. Маленький лебедь не сможет править целым миром! Тебе угрожает опасность!

- Опасность? Я и есть опасность! - почувствовала, как за спиной вырастают крылья.

- Нет, стой. Не надо! Успокойся! Давай поговорим. У меня к тебе деловое предложение. Вопросительно посмотрела на Ибрама. Он продолжил:

- Ты и я - мы оба под покровительством птиц. А ведь птицы - это те же драконы, только поменьше. Ты сможешь остаться собой - в драконьем обличии тебя никому не победить. И сможешь управлять всеми: слушать, приказывать, руководить. Мы объединим добро и зло. Ты только представь, какой силы магия сосредоточится в одном человеке!? Ты сможешь вернуть своих родителей!

Этот аргумент задел за живое.

Он прав, в драконьей шкуре возвышаешься над обидчиками. Это не белая лебедь, которую могут мгновенно убить, достаточно просто свернуть ей шею. А вот шею дракона не свернешь! Да и есть ли сейчас в этом мире сила больше, чем моя? Самая могущественная Королева - это я. Поэтому вольна принимать любое решение. Они не посмеют меня ослушаться. Они бояться.

И как бы отчаянно мне ни хотелось встретиться с Джарамом, я должна вернуть своих родителей в Фарсонесс.

- Я подумаю над твоим предложением. Расскажи о том, как вернуть родителей.

- Может быть, сначала мы с тобой поженимся? - заискивающе спросил Ибрам.

- Т оргуешься?

- Нет, что ты! Просто я люблю тебя. Правда. Вспомни наши дни в королевском дворце... Я не обманываю. Просто хочу быть с тобой.

Я видела его насквозь. Нет, он хочет быть не со мной. Он хочет быть у власти. Как и Арслам. Тому вообще всё равно. Пляшет под ту дудку, которая слаще поёт. Он всего лишь человек, которого когда-то подчинил дракон. Видимо, устал нести на себе эту ношу.

- Я должна попросить благословения родителей на наш брак. Рассказывай, как их вернуть. Настойчиво посмотрела в глаза Ибраму.

- Аргоз, - потенциальный муж обернулся на своего родственника, видимо тот знал больше остальных.

- Нужна жертва. По преданию, чтобы вернуть человека из мира мертвых, собираются сильные колдуны и с молитвой Всевышнему приносят жертву.

- Какую еще жертву? - не поняла я.

- Человеческую. Душу в обмен на душу. Один к одному.

- То есть? Надо будет кого-то убить?

- Этого я не знаю. Так говорит легенда. Надо собрать колдунов.

- Верондай и близко не подпустит меня к долине. Ибрам, придется идти тебе.

- Именно поэтому я и предлагаю тебе пожениться прямо сейчас. Чтобы уже ничего не мешало нам действовать сообща.

- Аргоз, а что это даст: сейчас мы поженимся, или позже?

- Ибрам не сможет попасть в долину колдунов без твоей силы. Деревня надежно скрыта. Туда пускают только тех, кого сами хотят видеть. А ты знаешь, где она находится. Да и... твоя магия, кажется, может всё.