Чужая поневоле

Внутри я ухмыльнулась. Убить меня? Да каждый из них боится оказаться на месте поверженного дракона, потому близко и не подлетают. Но интересно, что же он предложит? В принципе, я не против вернуться в замок, тем более, что где -то в его подземельях находится Джарам.

- Я слушаю тебя, Вий.

- Пока у нас нет возможности сделать вас королевой, как того вожелал Виензамс. Среди драконов нет пары для вас. Но если вы немного потерпите... Мы ее обязательно найдем.

Опять замуж выходить?! Надоели, ей богу! Сколько можно об одном и том же? Но придется согласиться. Иначе мне никак не попасть в их логово.

- Хорошо. Я согласна.

- В таком случае мы приглашаем вас поселиться в замке на время ожидания жениха.

- А если откажусь?

- Вы не можете отказаться, - он снова почтительно опустил голову.

Странный этот дракон. Ощущение, будто человек, которому он покровительствует, какой -то интеллигентный джентльмен.

Я взмыла в воздух и полетела к замку. Армия следовала за мной.

Находиться в каменной пещере, одной, в человеческом облике - жутко неуютно. Но долго быть драконом я не могла. Чувствовала, что его силы начинают преобладать над моими -человеческими.

Главное, чтобы никто из чудовищ не застал меня в образе женщины.

Усталость и совершенное отчаяние привели меня к песчаной постели. Мне уже было все равно, кто войдет и что обо мне подумает. Завалилась спать.

Но среди ночи проснулась от тихих несмелых шагов за стеной. Во входном проёме возникла маленькая фигура человека. Аргоз.

- Почему ты один? - шёпотом спросила его.

- Госпожа, - также тихо ответил он. - Ибрама не отпустил Верондай. Они собирают армию. А меня послали за вами.

Я затащила его в пещеру, спрятала в уголок и, всё время прислушиваясь, рассказала о своих проблемах. Он старый и мудрый - поймет.

- Госпожа, Верондай открыл нам путь, по которому ваши родители могли бы вернуться. Но это, к сожалению, невозможно.

- Почему?

- Для того, чтобы вытащить их, в мир мёртвых должен отправиться кто -то очень близкий вам. Тот, кому они доверяют. Ваш родственник. Но колдун рассказал нам, что Корож погиб. А больше в Фарсонессе никого не осталось.

- Как не осталось? - я вспомнила про Джарама. Мама и папа говорили о нём, значит, доверяют ему. - А Джарам?

- Он под властью драконов. Если, вообще, жив...

- Конечно, жив! Браслеты-то работают! - я показала ему свои бордовые запястья. Прекрасно понимала, что если Джарам и жив, то осталось ему совсем недолго. Поэтому нужно действовать быстрее.

Глава 59. Ситуация накаляется

Мы пробирались по узким проходам замка и всё время прислушивались. Я должна была бы почувствовать пленника, но никаких признаков того, что он находится рядом, нет. Придется идти к хозяину этого жуткого замка.

- Аргоз, ты должен спрятаться. Я обращусь драконом и попробую выпытать у Вия, где они прячут Джарама.

- Я знаю одно укромное местечко. Буду ждать вас там, госпожа.

- Где именно?

- Пойдемте, покажу.

Долго спускались вниз и блуждали по каким -то лабиринтам. Самостоятельно я этот укромный уголок ни за что не найду.

- Да кто так строит?

- Эти ходы сделала сама природа. Лава пробила путь, вода охладила стены. Сюда драконам не пробраться, так что мы в безопасности.

- А если он обернется человеком?

- Людей под покровительством драконов в логове не осталось.

- Как это, а король?

- Да, Арслам - единственный. Но он на нашей стороне. И если мы не спасем мир, ему осталось править совсем чуть -чуть. Поэтому он так и старался поскорее обрести насладника. Никто не может долго оставаться драконом. Человека пожирает драконья сущность. Он навсегда становится чудовищем. А после этого зверь ищет новую жертву.

- Почему же король до сих не превратился в дракона?

- Чтобы жить среди людей. Так как он был очень смел и умен, дракон, взявший его под свое покровительство, дозволил ему чаще быть в людском обличии, чем в зверином.

- Значит, меня тоже ждет подобная участь? - струхнула я.

- Нет. Ведь мы победим!

Аргоз пролез в узкую щель между скалами. Я протиснулась за ним.

- Здесь так уютно.

В пещере было тепло, на полу лежало сено, можно расположиться и отдохнуть.

- Госпожа, вы не можете здесь долго оставаться. Потому что если ваша вторая сущность выберется наружу, она просто застрянет и умрет.

- Да, ты прав. Оставайся здесь, а я за Джарамом!

- Я провожу вас.

Мы долго брели обратно, и я честно старалась запомнить дорогу. Вдруг за поворотом мелькнула черная склизкая чешуя. Пахнуло падалью. Они близко.

- Уходи, - прошептала, не оборачиваясь.

Подождала несколько минут, драконы прошли мимо расщелины, в которой я пряталась. Теперь можно выйти в широкий коридор и предстать перед ними в привычном уже образе.

Крылья моментально распахнулись, как будто только и ждали свободы. Я повертела головой, размяла застоявшиеся в маленьком человеческом тельце кости. Пыхнула дымом в спины удалявшихся собратьев.

- Альмира! Мы тебя ищем. Вий ждёт.

- Что случилось?

- Он сам скажет.

Взмахнув крыльями, мы поднялись над замком. Сразу увидела в центральной зале, среди колонн, одинокого ящера. Приземлилась рядом.

- Ты хотел поговорить?

- Альмира, я прошу вас стать человеком.

- Зачем? Когда передо мной стоит дракон.

- Я хочу познакомить вас с женихом.

- Знакомь. При чем тут человеческий облик?

- Если он не понравится королеве, она можешь стать весьма сердита.

- Я не настолько кровожадна, чтобы убивать человека только за то, что он мне не нравится.

- Тем не менее. Я бы хотел... Да, именно я хотел бы стать вашим мужем.

- Что? Ведь в тебе нет ничего человеческого!

- Несколько часов назад этот вопрос благополучно разрешился.

Вий взмахнул крыльями и моментально уменьшился. Передо мной стоял обычный смуглый мужчина, борода закрывала его лицо, поэтому я не могла разобрать, улыбается он или сердится. Спокойно смотрела в его глаза, которые не выказывали ничего, кроме уважения. Он совсем меня не боится, хотя я могу зажарить его прямо здесь. Или, став человеком, убить молниями. Интересный экземляр.

- Ну хорошо.

Я тоже приняла свой женский образ. Мы стояли и с любопытством рассматривали друг друга.

- Т ак, значит, предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

- Да, госпожа, - он встал на одно колено, протянул руку и склонил голову.

- Интересно. А ты в курсе, что ни один мужчина не сможет дотронуться до меня, потому что я уже замужем?

- Вполне отдаю себе в этом отчет. Но проблему можно решить.

- Снять браслеты? Это невозможно. Я уже пробовала.

- У вас ничего не получилось, потому что вы не хотели. А стоит только захотеть...

- Ну ладно, вставай. Хватит реверансов.

Вий поднялся и протянул мне руку. Я отрицательно покачала головой. Это, кажется, единственный адекватный дракон среди всех, кто здесь остался. Не стоит его убивать ударом молнии Джарама. Я посмотрела на свои руки. Красный цвет расплылся до локтя. Красивые некогда кружева размылись, и теперь запястья выглядели как две большие кровоточащие кандалы.

- Единственная возможность снять браслеты - попросить об этом самого Джарама, - тихо сказала я, показывая, что стало с моими руками.

- Разве он на что-то еще способен? У него не осталось магии.

- Ну, сила браслетов пока действует. Так что, если поторопимся, есть шанс, что я сброшу оковы и не умру вместе с ним... - я посмотрела на Вия, всем видом давая понять, что готова пойти на сделку.

Он долго смотрел мне в глаза. Раздумывал.

- Пойдем, - приказал в итоге.

Мы спустились на уступ. Оттуда взлетели в воздух и, покружив над скалами, отчего у меня сложилось впечатление, что меня хотят запутать, опустились рядом с одной из пещер.

Вий остался драконом. Я же, ничего уже не боясь, приняла образ человека.