Страница 79 из 88
Мрон поморщился, но все же выпустил когти и одним движением вспорол кожу на предплечье мага. Ник зашипел, просунул руку сквозь прутья. Из раны хлынула кровь. Однако на пол не упало ни капли, потому что Вилли проворно подставил под нее горлышко фляги, и алые струйки охотно потекли внутрь.
Когда она наполнилась наполовину, Вестник знаком показал, что больше не нужно, после чего повторно поднес флягу к губам князя и аккуратно наклонил. И если в первый раз вампир не отреагировал, то от запаха свежей крови его ноздри явственно дрогнули. Затем под закрытыми веками бешено заметались глазные яблоки. После чего умирающий князь внезапно распахнул глаза и с хриплым рыком рванул вперед, не отводя бешено горящих зрачков от поспешно отскочившего Ника.
Наверное, если бы не Вилли, железной рукой державший князя за плечо, и не толстая цепь, прикрепленная к такому же мощному ошейнику, оголодавший вампир вполне мог бы дотянуться до Ника. Однако цепь оказалась довольно короткой, поэтому острые когти только высекли сноп искр из погнутого металла. После чего Вестник одним движением вернул кровососа на место и припечатал к холодному полу.
— Лежи!
Жутковатые глаза тут же обратились на мальчика и почти сразу удивленно дрогнули.
— Ты-ы? Что, снова пришел с того света меня вытащить? Это уже становится традицией…
— Заткнись и пей, — грубо оборвал его Вестник, пихая флягу в зубы. На что вампир только насмешливо оскалился.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин.
— Вот же поганец. Сколько лет прошло, а он все равно издевается! — пораженно выдохнул Вилли, всматриваясь в быстро тускнеющие глаза вампира. Но вскоре подметил в них опасные изменения и скупо велел:
— Уходите. Дальше я сам.
Мы с Ником послушно отступили в сторону, я завозилась, отрывая от собственной рубашки лоскут ткани, чтобы перевязать парня, а вот мрон не торопился уходить.
— Уверен, что справишься?
— Мне не впервой. Проблем не будет, обещаю.
— Если ты солгал, он умрет, — предупредил мастер Миррт и, получив от Вилли знак, что услышан, совершенно спокойно отвернулся. — Уходим.
Мне, если честно, было страшно и любопытно одновременно — сам вампирский князь, конечно, мог напугать кого угодно, особенно в таком виде, но чисто теоретически я была бы не прочь за ним понаблюдать. Все же знания лишними никогда не бывают, а физиологию вампиров в академии не преподавали. О них никто толком ничего не знал, гулявшие по империи слухи насчет этой необычной расы, как оказалось, были сильно преувеличены. А тут — вампир… самый настоящий. Ну когда еще выпадет шанс увидеть, как работает их знаменитая регенерация?!
— Не стоит, — заметив мой порыв, уронил мрон. — Сейчас он себя не контролирует, поэтому опасен вдвойне. Перевяжите своего мага, и уходим.
— Но мастер Миррт…
— А вопросы свои вы зададите позже, эрта. Я все расскажу. В том числе и про вас, и про химер. Потерпите немного, хорошо?
— Э-э… Ладно, — озадачилась я, перехватив странный донельзя взгляд нелюдя. После чего все-таки отвернулась и, наскоро сделав перевязку, отправилась следом за Ником, напряженно гадая, что бы все это значило.
Когда мы вернулись в лабораторию, то оказалось, что Артис не только пришел в себя и успел набросить на плечи какую-то грязную хламиду, но и весьма неплохо себя чувствовал для существа, из которого каких-то полчаса назад выцедили всю кровь. Он по-прежнему выглядел неестественно бледным, клыки у него тоже не отросли, но сидел он уже самостоятельно. И даже подтрунивал над Ланкой, которая в это время с проклятиями пыталась загнать в угол неуклюже топающее тело старика Гнора.
— Давай-давай… толкай его… да не туда — в угол толкай! Оттуда ему деться будет некуда!
Ланка пыхтела, сопела, раздраженно откидывала со лба взмокшие волосы. А в ее руках угрожающе покачивалось невесть откуда взявшееся помело, которым она то и дело тыкала в живот безголовому трупу, успевшему за короткий промежуток времени снова прирастить оторванные части тела, за исключением, разумеется, головы.
Собственно, насколько я поняла, именно голова и стала камнем преткновения — ожившее туловище во что бы то ни стало стремилось до нее добраться. Однако помело и воинственно оскалившаяся Ланка мешали это сделать. В то время как наблюдающий за эпичной схваткой вампир откровенно потешался над обоими.
— Давай, мелкая! — прошепелявил он беззубым ртом, для верности махнув рукой, держащей за волосы ту самую голову, которую Вилли перед уходом прикрутил цепями к столу и которой кто-то предусмотрительно заткнул рот кляпом. — Пущай проваливает! Загоняй его… загоняй… ты что, баранов никогда в стойло не заталкивала?
— Да иди ты, — процедила Ланка, в очередной раз отпихивая настойчиво ищущее голову тело. — Сам пойди и загони его в угол!
— Мне нельзя. Я — безвинно пострадавшая жертва ритуала. Беззубый вампир, между прочим, слабее зубастого в несколько раз.
— Щас я тебя не только без зубов, но и без языка оставлю!
— Вот ведь ты кровожадная, — удивился Артис. — А еще на меня напраслину возводила!
При виде слепо шарящего лапами по воздуху, неловко переставляющего ноги тела я озадаченно замерла, а Ник весело хрюкнул. И было отчего — как оказалось, процесс восстановления на этот раз пошел не туда, и руки Гнора парадоксальным образом приросли не к плечам, а к тому месту, на котором он обычно сидел.
— Ну и дела… — хмыкнул маг, — впервые вижу рукожопа обыкновенного.
— Ник! — наконец заметив нас, вскинулась Ланка. — Помоги, а? Я этого барана никак в стойло… тьфу ты! В угол загнать не могу!
— А рот-то вы ему зачем заткнули?
— Орет слишком громко. И ругается так, что даже я многого раньше не слышала.
— Лан, а что у тебя с рукой? — неожиданно нахмурилась я, заметив на предплечье подруги свежую повязку. — Этот урод тебя поранил?!
— Нет, — буркнула ведьмачка, отведя глаза.
— Тогда что произошло?
— Я… ну… это…
— Она поделилась кровью с вампиром, — первым догадался о причине этого мямленья Ник.
— Ланка!
— Ну и что? — вскинулась подруга. — Вилли сказал, что иначе он умрет! А эта говорящая гадина так громко при этом ржала, что… короче, было бы преступлением позволить ей праздновать победу даже в такой малости. Поэтому я пожертвовала Артису немного крови. А теперь этот неблагодарный кровосос надо мной насмехается!