Страница 14 из 30
– Помолчи! – рявкнул Коледов, нависая над молодой вампиршей. – Иначе я разберу тебя на части и соберу как придется. Надеюсь, никто не будут против, если я стану временно выполнять роль главы нашей группы?
Катя и Алина утвердительно кивнули. Маша замерла с разинутым ртом, ее глаза полыхали злостью и страхом.
– А раз никто не «против», то ты, Маша, обязана мне подчиняться. Все понятно?
Девушка неубедительно кивнула, отодвигаясь от разъяренного друга.
– Рад, что хоть это мы выяснили. – Паша уселся на место и задумался.
Некоторое время никто не издавал ни звука. Потом Коледов снова заговорил:
– Разведывать придется одной из вас. Когда тюремщик придет, пристанете к нему с какой-нибудь ерундой и постараетесь подобраться ближе к выходу, чтобы выглянуть наружу. Вы все чертовски красивы, а он мужик, пусть и оборотень. Только лучше бы это делать не Алине. Вам, девоньки, в случае чего, грозит всего лишь неприятный секс, а ее могут быстренько обратить. Маша, думаю, ты подойдешь на роль соблазнительницы.
– Нет, – возразила Катя. – Лучше я. Машка в панику вдарится и все испортит. Да и одежды на мне меньше, – попыталась пошутить Шемякина.
– Хорошо, – согласился Паша, но Алина успела заметить, как его лицо исказила болезненная гримаса. Паша сходил с ума от ревности к Вадиму, а от одной мысли, что его жену своими волосатыми лапами будет трогать какой-то монстр, у него начиналась зубная боль, которой вампиры страдать не могли по определению. – Осталось только решить, что именно ты будешь говорить и как далеко готова зайти, чтобы разведать обстановку. Возможно, было бы лучше, если бы тебе удалось выйти наружу, а потом вернуться. – Ревнивый муж уступил место профессионалу.
Когда Стас ушел к Линде, его друзья застыли в молчании, таком напряженном, что, казалось, сам воздух вокруг излучал электрические разряды. Они старались не смотреть друг на друга и в первую очередь избегали коснуться взглядом Антона, стоявшего чуть в стороне. Зеленого словно молния поразила. Он был здесь и отсутствовал одновременно. Даже Максим не решался нарушить его одиночество своим вмешательством. Помочь брату он все равно не мог. Никто не мог. И что бы там ни говорил Черный, на что бы он ни рассчитывал, отправляясь к Линде, каждый понимал: надежды нет.
Это было до того больно, что хотелось плакать, кричать, рвать на себе волосы. Соня исцарапала ладони в кровь, Хадижа давилась рыданиями, но ее глаза оставались сухими, Лиза замерла каменным изваянием и думала о чем-то, сосредоточенно разглядывая темный песок под ногами. Вечно веселый Роберт приуныл и медленно вращал в руках кинжал с извитой рукоятью. Влад закрыл глаза, но никто не сомневался, что он бодрствует. Максим расхаживал взад-вперед, то и дело вздымая носком солдатского ботинка тучки грязного песка.
Пауза затянулась достаточно долго, чтобы у каждого была возможность поразмыслить над ситуацией и прийти к одному и тому же выводу. Они бессильны. Им надо смириться и жить дальше, каждую минуту ожидая, когда серебряная нить перестанет гореть в знаке, а Антон, навеки разлученный с любимой, расстанется с большей частью своей души. Никто из них уже не будет прежним. Хадижа еще раз судорожно всхлипнула, и долгожданная слеза наконец побежала по ее щеке. Розовая уже приняла действительность такой, какой она являлась.
Мимо опечаленной группы проскочил Али. Он что-то быстро говорил конопатому Джефу, тот делал вид, что слушает, но невооруженным глазом было видно: думает парень о другом. Два дня назад от ран умерла девушка, с которой он встречался, и «лев» еще не оправился от потери. Слова турка не долетали до убитого горем сознания некогда веселого Джеффри.
Где-то вдали истошно зарыдала неизвестная женщина. Звук был душераздирающим и доносился с того места, где находилось большинство повозок с ранеными. Соня вздрогнула и словно очнулась. Со дня исчезновения Алины она впервые прямо посмотрела на Антона, но тот не ответил на ее взгляд. Он молча побрел в ночную тьму, унося с собой свое горе.
Антон все для себя решил. Он знал, что рассчитывать на помощь Линды не может – у нее хватает забот и без его проблем. На ней лежит слишком большая ответственность за всех, особенно теперь, когда Маргарита отрезана от них вражескими армиями и километрами пустыни. А потому светлая волшебница просто не имела возможности думать о каждом отдельном человеке. Антон слишком хорошо знал свою госпожу, чтобы не понимать, как ей больно, и потому не испытывал ни разочарования, ни гнева. Он не чувствовал себя покинутым и одиноким. Ведь пока горит в знаке серебряная нить – надежда будет жить в душе, кто бы что ни говорил.
Зеленый мог бы попросить друзей о помощи, но знал, что не имеет на это права. Он не должен заставлять выбирать их между любовью к ним с Алиной и долгом. Поэтому он никому не сказал о том, что задумал. Напротив, постарался как можно лучше заблокировать свои мысли, чтобы даже их отголоски не долетели до товарищей.
Медленно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Антон брел между группками воителей. Одни спали, другие неподвижно сидели в темноте и молчании. Огромное количество печальных лиц мелькало перед глазами. Возле тусклого костерка кто-то пытался шутить, но получалось плохо – друзья не смеялись. В толпе оголодавших за время пути вампиров, кровь которым выдавалась из ограниченного запаса строго порционно и отнюдь не всегда в достаточном количестве, Антон почувствовал себя неуютно, но немертвые не обратили на светлого никакого внимания. Сейчас они были заодно.
Вот и остались позади друзья, уже не видна была пестрая крыша шатра магов, где Стас выпрашивал у Линды разрешения организовать спасательную операцию. Зеленому казалось: еще чуть-чуть – и он настолько близко подойдет к вражескому лагерю, что сможет услышать рычание и грубую речь оборотней, но пока он оставался среди своих. Чем дальше он уходил, тем реже встречались группки отдыхающих воителей, исчезли повозки, в которых страдали раненые, не видно было голодных вампиров. Зато количество патрулей утроилось. Дежурные с подозрением смотрели на запоздалого путника, но, замечая знак Линды на его левом виске, не смели задавать вопросы. Однажды Антон нос к носу столкнулся с магом. В темноте он не сразу узнал Веронику Ночную Нимфу, взлохмаченную и усталую, но все такую же прекрасную, как на любом из балов, который она когда-либо посещала. Настроение у светлой было отвратительным, но, как и воители, она не обратила внимания на бредущего неизвестно куда человека Линды. Антон, вежливо извинившись, отправился своей дорогой, а Ночная Нимфа пошла своей. Ее прекрасные волосы развевались за спиной под порывами пустынного ветра, поднимавшего с земли песок и расшвыривавшего его во всех направлениях.
Зеленый знал, что еще может передумать, у него по-прежнему была возможность вернуться, не вызвав подозрений, но он понимал, что ни за что ей не воспользуется. Кто-то назовет его поступок слабостью, кто-то предательством, кто-то глупым героизмом, ему было все равно. Он, столь остро чувствовавший эмоции других, всегда оставался пугающе равнодушным к общественному мнению. Еще одна особенность, отличавшая его от младшего брата. Максим не умел быть чутким, но всегда маниакально заботился о своей репутации. Он регулярно нарушал правила, но так, чтобы это казалось невинным, притягательным бунтарством и добавляло ему очков в глазах других. Даже став вампиром, Бордовый сохранил эту черту и уже успел завоевать сердца всех, кого знал раньше. Что бы там ни было, Макс теперь далеко. Они расстались, скорее всего, навсегда, потому что Антон не льстил себе и не верил в удачу безнадежного мероприятия, которое затеял. Но по-другому он не мог. Мир без Алины для него не существовал. Именно этого она и боялась. Именно поэтому она бросила его на долгие месяцы и отправилась в путешествие, вырвав потенциально счастливые главы из их истории любви. Истории, которая слишком часто прерывалась.
Подходя к последним кордонам земных войск, Антон проверил перевязь с мечом, убедился, что кинжалы и нож на месте, а патронов для автомата и трех небольших пистолетов хватает с запасом. Жаль, что не получилось прихватить побольше огненных артефактов, но этого уже не изменить. Если он вернется, второго шанса уйти ему не дадут. Стас поставит при нем круглосуточную охрану, которая будет ходить следом даже в туалет. Зеленый тяжело вздохнул. Всего три шага – и все будет кончено. Никакого плана у него не было. Он не имел представления о том, где оборотни держат пленников, и тем более не знал, как незамеченным проникнуть в их ряды, но рассчитывал на свои эмпатические способности и на счастливый случай. Он где-то читал, что любовь – это магия. Возможно, она спасет и его, и Алину, когда все другие средства окажутся бессильны.