Отражения одиночества

Миклош вздыхает.

— Вот она — сила. И чувствительность — ты без труда ощущаешь даже то, что я не собирался выставлять напоказ. А по поводу идей — давай я первым задам вопрос. Ты думаешь, что твоей знакомой из сна можно доверять?

Сон Саша пересказала Миклошу во всех подробностях сразу, едва они обосновались в номере и развернули защиту. Точнее — Саша развернула, большей частью через отданные начальником артефакты.

— Она довольно… своеобразная. Но, думаю что да. Она отдала мне вместилище с тобой, в конце концов.

— И пока даже непонятно, почему мой амулет был у этого… сознания. Вопросы, вопросы… Ладно. У меня очень мало фактов, Саша. Очень. Но есть несколько ритуалов, способных при правильном выполнении дать проводящему магу довольно большие возможности по подглядыванию и подслушиванию на хорошего размера территории. И не только подсматриванию, но даже и воздействию. Все это волшебство крайне энергоемкое, но в теории при большом терпении и правильном использовании материальных узлов можно сделать все тонко и мягко. Похоже на Нити Слежения, только многомернее и глубже. Ритуал Великой Паутины, если я правильно помню перевод с китайского.

— Великой Паутины?

Саша о таком волшебстве ничего не слышала.

— Да. На самом деле — крайне редкая штука. Я о нем знаю просто потому, что в свое время глотал знания без разбора и успел прочесть не только орденские книги по ритуалистике, но и почти половину личной библиотеки наставника, а там были фолианты и Карины, и еще нескольких ее современников. В отличие от моих соученников и коллег я никогда не считал сложные и долгие ритуалы скучными и бессмысленными, да и ритуальные рисунки могу создавать сложнее пары вписанных равномерных фигур. Но речь не об этом. Видишь ли, Саш, Великая Паутина и правда может позволить через предметы-опоры не только раскидывать Нити, но и Касаться этими нитями в том числе и разума что человека, что Затронутого. Но есть несколько важных вещей в ее наложении, о которых нужно помнить и которые делают всю процедуру довольно сложной и малоприменимой. Хотя это и единственное по крайней мне известное волшебство подобного толка. Но это не значит, что других нет, просто я о них не знаю.

— Но ты сомневаешься в наличии этой Паутины.

— Конечно. Ты описала ощущения, но этого мало. Ничтожно мало. Просто если мы предполагаем, что Анасталей здесь и что он тот самый Кукловод, то едва ли он находится в Ордене. Точнее, тут как всегда два варианта, — Миклош морщится, словно от зубной боли. — Первый — предатель в Ордене. Едва ли это сам Анасталей — было бы заметно. Ну или ему пришлось бы проводить специфические ритуалы, скрыть которые мог бы кто-то уровня главы местного отделения или, что лучше, член Совета. Тогда все крайне плохо и мы приехали прямо в ловушку. Может правда предатель из Ордена будет работать на Анасталея, но тут все равно не понять пока. Второй вариант — наш подменыш действует без известия Ордена. О нем не знают. Тогда Великая Паутина могла бы быть хорошим выходом для того, кто хочет все видеть и во все вмешиваться. Запрещенная в Ордене, она, тем не менее, при правильном использовании почти невидима, может поддерживаться веками и дает магу с достаточным количеством ментальных навыков большую власть, способную изменить мысли даже членов Ордена.

Саша склоняет голову, обдумывая слова.

— То есть для использования Паутины нужно быть менталистом?

— По крайней мере, уметь делать некоторые вещи из этой области магии. Полная специализация не нужна, но будет плюсом. Именно поэтому я вообще об этом ритуале вспомнил. Видишь ли, Паутина опирается на предметы, но тут есть ограничение — на них должно быть хотя бы символическое изображение глаза, а лучше — не одного. Почему — длинная история из теоретической магии и китайского подхода к косвенным взаимодействиям с Отражением. Но факт. И это вторая причина, по которой я подумал про Паутину.

Саша склоняет голову.

— Если Анасталей где-то около Ордена — стал бы он гонять этого Дмитрия? Можно ведь было иначе действовать, достать потом меня или тебя. Но инспекция…

— Все портит, да. Но давай не забывать о том, что с самого начала вся эта история, очевидно, не могла не затронуть кого-то в верхах. Иначе бы это просто не провернули бы.

На несколько минут устанавливается тишина.

— Невеселая перспектива, — Саша сама складывает ноги по-турецки, подпирая рукой голову. — Или Орден местный придет по наши души, или за нами прямо сейчас следит кто-то всевидящий и могущественный.

— Таков мир магии — перспективы те еще. Но на каждого всевидящего и могущественного найдется еще более всевидящий и еще более могущественный.

— А проверить собственно есть эта Паутина тут или нет можно как-то?

— Да, — Миклош кивает головой. — Точно узнаем, если найдем рисунок. Вот только провести такой ритуал тихо под носом у Ордена не выйдет, так что рисунок должен быть где-то или в месте полном магии, чтобы фон был, или где-то рядом с источником постоянных эмоций, ярких, чтобы опять же все заглушить — это раз. Второе — нужны точки фокуса. Как раз предметы Паутины, и их опять же не просто так распространять нужно. Если все правильно сделать, такие точки накроют большую площадь, на самом деле. Но вручить их абы кому не выйдет, нужны несколько символичных ритуалов. Да и форма такая… приметная. Или не вручать, можно и установить стационарно. И третье — такой ритуал не проведешь в одиночку, и поддержать его в одиночку нельзя. Нужна подпитка, и если не чистая магия, то что-то через эмоции. И их необходимо откуда-то брать, причем страдания и боль не годятся, их тяжело нейтрализовать. То есть нужно собирать с помощью специальных артефактов эмоции с циркового представления или театра, или ярмарки какой, и потом их использовать. Если вкратце.

Саша задумывается.

— Слушай. Я не знаю насчет старых строений, может что от крепости осталось, или в музее глянуть. Но насчет точек фокусов и ритуалов — бехолдер, это игрушечное чудовище, он ведь из как раз Подземелий и драконов. Очень известный противник. И ритуалы — там мастер игры может, думаю, игроков о чем-нибудь попросить. У ребенка конечно странно, что была такая игрушка. Очень странно. Но может, просто подарил кто? Если я правда что-то видела. Дмитрий ведь ходил в игровой клуб, Анасталей мог его найти там, и не только его, и маскировать свои действия по поддержанию Паутины какими-то связанными с настольными играми традициями и просьбами. И по поводу эмоций — я точно знаю, что в городе есть старый парк аттракционов, нечто вроде ярмарки постоянной, зоопарк и кинотеатров несколько. Что-то из этого подойдет?

Миклош тяжело вздыхает.

— Я только примерно представляю себе многое о том, о чем ты сейчас спросила. Но по поводу сбора эмоций — есть только один способ проверить: прийти на место и выяснить все. Если артефакты есть, то я смогу их опознать, или ты ощутишь. При хорошей маскировке и работающей Паутине местные маги могли годами их не замечать, главное нам самим не вляпаться в сеть. А игровой клуб в моем мире только с картами и костями, ты уж прости. Мне пока объяснения и те движущиеся картинки мало помогли. Только если сами сходить и посмотреть.

— Судя по их группе в соцсети, игры только по воскресеньям. Тогда надо пока обойти все интересные места, коль речь об эмоциях идет. Ночные клубы еще есть, тоже могут подойти?

— Ночные… что?

— В общем, увидишь. Если придется осматривать.

— Увижу. Куда я денусь. Увижу все чудеса нынешнего мира.

Саша только хмыкает в ответ на ироничный тон Миклоша.

Глава 5

Ты уверен в безопасности общения?

Да.

Саша прикрыла глаза, ощущая слабое, но все же существующее присутствие Серафима в связи. Сейчас она была инициатором контакта. Наверное, это было глупо… Но говорить с Миклошем было не о чем, а с шефом пока рано.

На зашифрованное сообщение, отправленное в мессенджере несколько часов назад, почти сразу пришел ответ со временем переписки.