Между адом и небесами. Том 3

Я не хотел применять навык проверки профиля, полностью положившись на свои собственные ощущения . Защитница сопровождала некую таинственную сотрудницу. В чёрном одеянии, держа руки за спиной и соблюдая железную осанку, она внушала впечатление какого-то современного Инквизитора. Женщина пристально вглядывалась в океан и о чём-то отстранённо раздумывала, пока её спутница сверялась с картой на специальном устройстве.

Несмотря на шум прибоя, мне удалось разобрать небольшой отрывок их разговора.

—…судя по координатам, свет исходил именно из этого места. Как раз тут и упала комета. — Сообщила Заместитель Главы Департамента.

— Насколько мы отдалились от территориальной границы Японии?

— Ни насколько. Здесь начинается линия нейтральных вод, так что МИД Китая не сможет оспорить наши права на владение метеоритом.

— Хорошо. — Ответила высокопоставленная сотрудница, после чего женщина опустилась на одно колено и ладонью коснулась острова.

В ту же секунду красные пульсации прошлись вдоль поверхности клочка суши, а затем устремились под воду. На вид это было как действие локатора или сканера местности, что буквально заставило меня задержать дыхание. Кроме того я слегка отстранился от рифа, чтобы не попасть в радиус необычной способности.

— Комета действительно очень близко, и содержание энергии в ней просто запредельное. Извлекать объект придётся с большой кропотливостью, не без помощи Алисы. — Произнесла она и насторожилась. — А ещё, по всей видимости, кто-то успел побывать тут раньше нас. Я вижу свежие следы и скопления остаточной энергии.

— Вы думаете, что Китай нас опередил?

— Не знаю. Следы в единичном количестве, но этот некто наверняка всё ещё рядом. Сейчас же возвращайся на корабль и оповести экипаж. Пусть не теряют бдительность.

Услышав о том, что меня почти засекли, я незамедлительно и тихо нырнул с головой под воду.

«Да ну их… Нет смысла и дальше рисковать.»

Плыть потребовалось на глубине минимум двух метров, однако по какой-то причине тело быстро слабело. Я чувствовал себя крайне изнурённым и не мог задерживать дыхание более чем на две-три минуты, что было мало даже по меркам обычных пловцов. Со мной продолжало происходить что-то странное, а когда я на приличное расстояние отдалился от корабля, моё сознание окончательно пошатнулось.

Тьма настигла меня внезапно. Спустя секунду я вполне осмысленно стоял в туманной долине, которая заменила бушующий океан. Где-то впереди возвышались огромные столбы врат.

— Эх… И снова я здесь. Ещё не сон, но уже не реальность. — Со вздохом произнёс я, прищурено посмотрел по сторонам и перевёл взгляд вниз.

К моему немалому удивлению, в своей руке я обнаружил сверкающий камень. Горячий тёмно-красный алмаз удобно умещался у меня в ладони, ярко переливаясь и поблескивая под лучами света, но выглядел он весьма банально и броско. Рассматривая его, мне никак не верилось, что именно эта вещь тесно связана с обеими реальностями, а также является сердцевиной звезды.

— Осторожней, в нём заключена колоссальная сила — Инферно. — Одновременно с голосом воинственной Гарпии раздалось хлопанье крыльев.

Моя единственная здешняя собеседница, чьи мощные взмахи разгоняли туман, спустилась прямо с небес.

— Инферно? Что это такое? — Задал я вопрос, развернувшись к деве лицом.

— Пламя, порождённое людскими пороками, похотью, их страстью и грёзами о спасении. Оно служит лишь достойным Архетипам Ада, так что подчинить его будет чрезвычайно сложно. Сначала заверши свою миссию и предай «Сердце» древу до момента, как огонь вырвется на свободу. Затем, земля и корни помогут тебе принять великое наследие. В случае неудачи, к сожалению, ты обречён на неминуемую смерть сразу в двух реальностях, без шанса на вторую попытку.

— И я узнаю об этом только сейчас⁈ Но почему то, что принадлежит аду, вообще попало в наш мир? Зачем оно здесь? И как его вернуть обратно?

— Пока ты жив, назад его не вернёт даже Верховный. Таков закон мироздания и боги перед ним бессильны. Это твоё демоническое пламя, переданное от отца к сыну. Оно необходимо для той естественной цели, чтобы ты созидал и разрушал, строил и менял свой Домен так, как тебе будет нужно. Без него твоё царство ждёт вечное запустение, разруха, раскол, а вслед за этим — гибель.

Поначалу парящая собеседница говорила строго и с благоговением, однако её тон постепенно приобретал устрашающие нотки, как если бы приближался шторм. Погода вокруг также менялась. Ветер усиливался, облака сгущались и темнели, ну а где-то сверкали вспышки грома. Мир сотрясался в ожидании чего-то судьбоносного, и теперь я чувствовал каждый его вдох. Всё вокруг было живым.

Понимание пришло внезапно и с неприятным ощущением растерянности. Ответы, которых я так долго ждал, полностью перевернули мои ожидания. Вместо чего-то приземлённого и ясного, мне вновь бросали горсть очень горьких загадок. Мой выбор жёстко ограничивали, а дорога назад просто закрывалась, поскольку всё уже предопределили какие-то высшие силы.

— Так значит, это никакой не сон? Это…

— Царство внутри тебя, где ты должен отыскать своё истинное имя. Здесь находится территория абсолютной власти. Это твой личный Домен. И хотя он пока ещё не обуздан, строптив и упрям — тебе и только тебе суждено быть его хозяином. — Произнесла она и плавно провела рукой вдоль горизонта. — В будущем ты отправишься в самые далёкие уголки этого мира, дабы подчинить своей воле всех его обитателей. Где-то тебе откроются вящие тайны молчаливых стен, где-то ты сыщешь трудные испытания и древнее оружие, а где-то и свою смерть. Не стоит бояться. Инферно возродит тебя бесчисленное количество раз и вернёт на путь становления. Таким образом, минуют столетия, и как только всё сущее станет рукотворным и смиренным, когда ты обретёшь искомую мудрость и силу, тогда я открою врата.

«Вот же разговорилась…» — Возмущённо подумал я. — Постой, а что же будет с другой реальностью? Вот буквально сейчас. Как всё отражается на моём родном мире?

На этом вопросе воинственная дева ненадолго умолкла.