Страница 61 из 111
Глава 25
После длительного полёта я чувствовал утомлённость и в особенности претерпевал неприятную скованность в районе лопаток, где ещё пару минут назад располагались мои крылья. Мышцы спины болели от испытанной нагрузки, поэтому я малость размял свои плечи, но долго зарядкой решил не заниматься. Ветер усиливался, а вместе с появлением луны надвигался и ночной прилив. Совсем скоро пустынные островки могли уйти под воду.
Было не так много вариантов поиска упавшей кометы. Всё сходилось к одному единственному решению.
«Надо спуститься на самое дно океана. Не знаю, как я вообще найду комету и что делать потом, но хватит ли мне воздуха? Вроде бы теперь мой организм должен позволять задерживать дыхание дольше, чем обычно…» — Какое-то время размышлял я, а затем спустился в воду. — «А какой вообще параметр отвечает за длительность пребывания под водой? Выносливость? Воля? Или же совокупность всех параметров?»
Вода, вобравшая в себя весь жар кометы, ощущалась намного теплей, нежели у берега. Перед погружением я провёл дыхательную тренировку, дабы втянуть как можно больше воздуха. Мне предстояло сделать невозможное — без подготовки спуститься на значительную глубину, и, как ни странно, я больше не чувствовал той тревоги, что преследовала меня с самого рассвета. Океан смыл все сомнения и беспокойства.
В толще вод моё ночное зрение работало лишь отчасти. Мне было не под силу отчётливо рассмотреть дно или здешнюю живность, но как только я оказался в этой среде, неявное влечение захлестнуло мой внутренний мир. Меня как будто настигло сильное чувство «дежавю», практически переходящее в нечто осязаемое, а где-то на глубине тридцати метров я заметил мягкое сияние красного цвета.
«Вот она… Я всё же нашёл её.» — Посетила меня мысль.
Теперь я точно знал куда плыть. Несколько мощных взмахов почти в два раза сократили расстояние, однако с приближением к алой комете перед моими глазами начали проскакивать внезапные видения. Порой тёмная толща воды сменялась пылающим кратером, где от высокой температуры плавились даже камни, ну а раскаленная магма утекала в глубокие расколы земли. Неизменным оставался только сам небесный метеорит. Он словно чёрный полупрозрачный монумент, в середине которого застыло вечное пламя, незыблемо стоял и ждал, когда же я до него доберусь.
«Очень жарко. Я будто в огне, но в то же время и под водой. Что вообще происходит?» — Метались мои ощущения.
Очевидно, что сейчас я находился на перепутье сна и реальности. Два мира соприкоснулись в одной точке, коим стала комета. Я это понимал, и всё же было сложно принять действительность. Когда же мне удалось приблизиться к тёмному монументу, и я коснулся его поверхности, жар моментально приумножился, а моё тело самопроизвольно перешло сразу в алую форму демона. Тогда между мной и кометой возникла сначала слабая связь, затем она быстро укрепилась. Звезда ярко засияла.
— Брх… — От неожиданности выпустил я часть воздуха из своих лёгких. — «Горячо…»
Поток мощнейшей энергии вырывался наружу, из-за чего я испытал нестерпимую боль и жжение, насквозь пронизывающую моё тело. Красное пламя с лёгкостью прожигало уплотнённую кожу, впитывалось в плоть и просачивалось в мою сущность. Начиная от кончиков пальцев, на руках образовывались ожоги в форме ярко-красных прожилок или вен. Они распространялись всё дальше и дальше, и уже покрыли мои запястья.
Всё происходящее сопровождалось жутким гудением, как если бы огонь перешёл в состояние плазмы. Само пламя выглядело поразительно. Красная энергия струилась прямо под водой, обретала форму нитей, переплеталась вокруг моих рук, а ещё систематически пульсировала. Я же не мог прервать этот резонанс и просто старался сохранить остатки воздуха, без которого мне бы вряд ли удалось продержаться под водой.
Долго связь не продлилась. Совсем скоро, как только алые прожилки на моих руках поднялись выше предплечий, от кометы последовала ударная волна. Меня откинуло назад. Тем временем ослепительное сияние монумента поубавилось, после чего небесный метеорит ещё несколько раз померцал и медленно угас. Я остался в подводных потёмках.
«Похоже, что на этом всё… Но добыл ли я сердце звезды?» — Спросил я у самого себя, поскольку ничего физического в руках не наблюдалось. — «Ладно, сейчас лучше выбраться на поверхность.»
Пока я спешно выныривал, пришлось откатить форму со второй до первой, дабы сохранить силы для возвращения на берег. Тогда я в полной мере прочувствовал как от морской соли пекут мои израненные предплечья и запястья. Всё тело горело в неописуемом жаре, из-за чего холод воды никак воспринимался.
Едва добравшись до поверхности, я сразу примкнул к небольшому рифу, но оказался вынужден тут же по самый нос погрузиться обратно в воду. Со стороны берега приближался корабль. К тому же крейсером являлось не какое-то гражданское или промышленное судно. Это был военный миноносец «Акидзуки» с эмблемой министерства Героев Японии.
«Вот же срань… Три алых глаза. Только их тут не хватало.»
На подходе к месту падения кометы корабль начал замедлять ход и остановился как раз неподалёку от островка, где я недавно пребывал до погружения в океан. Два мощных луча блуждали по морским окрестностям, а с палубы доносились голоса членов экипажа. Риф еле-еле скрывал меня от света прожекторов.
Спустя некоторое время на островок сошло несколько фигур, причём они просто спрыгнули с палубы, не став использовать лестницу или трап. Я же старался лишний раз не высовываться и лишь с большой осторожностью взглянул на представителей Департамента. Первой спустилась девушка, которую я не знал. Во второй же персоне я выявил третий
«Заместитель Главы Департамента? Здесь⁈ С ней я ещё не пересекался, и всё же это точно она. В своё время, когда я только переехал в Японию, её имя было у всех на слуху. Семья Хирато… Их потомок был сильнейшим героем до