Страница 22 из 184
Глава 9. Интерлюдия 1: Месть.
Глава 9. Интерлюдия 1: Месть.
Десятилетняя веснушчатая девчушка во все глаза глядела за возвращающимися на временную стоянку воинами. Вернулось меньше, чем ушло, оно и понятно.
Так бывало не в первой. Вождь с большей частью охотников, сильными мужами собирают малоценную добычу, но перед этим посылают вперёд отряд с самыми ценными трофеями.
На этот раз копейщиц – сильных и волевых женщин в короткий не взяли. Дарси скрыто восхищалась старшими воительницами, заставивших всех наглецов с собой считаться.
Долго праздничное настроение девочки не продержалось, ей сегодня ещё нужно было вязать шкуры и следить за готовкой обеда. Все должны быть при деле, а то тебя могут и не накормить. Никому не нужны бесполезные, голодные рты.
Север учит ценить каждый кусочек еды, потому что её здесь слишком мало, даже во время этой обманчивой весны, испугавшей всех живых существ, внезапными переменами погоды.
Редкие лучи солнца вскоре окончательно скрылись за пеленой туч. Время близилось к вечеру, но ещё пока не стемнело окончательно.
– Дарси! – мать грозно окликнула дочь.
– Что? – она нехотя отвернулась от шкуры.
– Принеси воды! – приказала женщина.
– Хорошо. – недовольно вздохнула Дарси, подхватывая большой бурдюк и направилась к ближайшему роднику.
Покинув лесную полянку, по хрупкому тельцу пробежала дрожь. Зачарованный лес пугал девочку, эти страшные тени и часто сопровождающий путников сухой треск качающихся деревьев.
Редкий шум зверей настораживающий инстинкты, иногда вовсе заставляющий замирать сердце Дарси.
Аккуратно продвигаясь, стараясь не увязнуть в сокрытой покровом снега грязи, она добралась до своей цели.
Никого кроме неё здесь не оказалось, что не добавляло ей спокойствия.
Вода набиралась неохотно, руки юной одичалой замерзали от леденящего холода родника.
Кое-как справившись, она зашагала по своим следам обратно. Подходя к стоянке, девочка внезапно замерла, от раздавшегося впереди пронзительного вскрика.
Вбитые опасностями рефлексы сыграли быстрее разума, поэтому тело само упало на снег, пытаясь с ним слиться. Шум в лагере только начал набирать обороты.
Послышались разношерстные голоса, один ей показался смутно знакомым, но очень уж сильно страх застилал здравомыслие, чтобы смочь разобраться. С трудом, пересилив предательские позывы тела, Дарси подползла к дереву, приподнялась и аккуратно из-за него выглянула.
Открывшаяся картина испугала и поразила до глубины души. Страшные сказки об ужасах оживали и решили показаться во плоти, являясь предвестниками чего-то злого и непонятного людям.
Не повезло юной особе, она сумела рассмотреть, прикрытую капюшоном часть лица, одного из на них напавших врагов.
Бледное, словно натянутое на череп лицо, холодные, светящиеся тусклым, чуждым живому глаза зелёного цвета, сковали зрителя незримыми цепями ужаса.
Их было гораздо меньше, но их внезапность и необычность пугала, не только маленьких детей, но и всех остальных.
Воины племени не смогли дать достойный отпор, как и копейщицы, бесславно умерев. Одного мужчину вообще застрелили из странного лука. Дарси не знала, как он на самом деле называется, но что-то такое явно связанно со слабыми, ненавистными всеми свободными людьми – поклонщиками.
Живых, беззащитных соплеменников согнали в кучу. Один из чужаков что-то повелительно гаркнул, но разум ребёнка ещё не пришёл в себя, чтобы понять его слов.
Внезапно, девочка встретилась взглядом с матерью, которая каким-то чудом выжила. Она мотнула головой, призывая уходить, бежать, но Дарси не поняла её жестов.
Ещё два раза родительница попыталась донести до дочери желание, но только привлекла внимание врага, ужасный взгляд переместился на девочку.
Юная одичалая заметила чужое внимание и немного довернула в ту сторону голову, узрев прекрасный и чистый лик молодого мужчина в диковинной одежде.
Он демонстративно оттопырил указательный палец, подзывая её к себе, а потом указывая им на людскую кучу.
Пожелание матери остались забыты, перед приказами непонятного человека, пугающего и подавляющего, она не могла сопротивляться его воле.
Вскоре Дарси оказалась в объятиях матери, у которой случился истерический приступ, правда беззвучный, чтобы не привлечь внимание победителей.
– Слушать сюда. Вы – мой трофей. Почему? Да потому что, ваши дуболомы или как их ещё назвать – жополазы, кому как ближе, решили прийти ко мне в дом и разозлить меня. Понимаете смысл моих слов? – мужчина обвёл их хмурым взглядом и продолжил. – Рыпнитесь, мои подчиненные вас подсекут и мягонько разделают на мелкие-мелкие кусочки. Усекли?
Выжившие испуганно закивали. Не все были до коликов напуганы, особенно хорошо держались старик и старухи.
Уж, кому, как не этим ископаемым быть знакомыми с ночами наполненными ужасами, в особенностях северных зим.
А вот дальше, образ лидера чужаков из злодея эволюционировал в безумца.
Никого не оставило равнодушным последовавшее за словами действия. Он пошёл и стал ногами сокрушить их шатры из шкур, шалаши и кострища.
Дарси смотрела за чертовщиной широко раскрыв рот, не в силах понять происходящего. Она ни одна была впечатлена поведением захватчика.
Успокоился тот не скоро, только тогда, когда не осталось ни одной целой конструкции. Лагерь превратился в горки разбросанного мусора.
Довольное лицо мужчины ещё больше нагнало непонимания и страха неизвестности. Странности за-стеной – это очень опасная тема, смертельно опасная.
– Собирайте то, что вам нужно и выступаем назад. – посмотрел он на небо. – Ночь близка, не хочу шляться по темени.
Никто не хотел идти во тьме, наверно мог бы попытаться предложить задержаться на их стоянке, но… после его поступков, никто не смел и словечка вымолвить.
Девочке тоже пришлось потрудиться, она не успела отогреть руки, поэтому немного страдала, боясь окончательно обморозить пальчики.
Как-то ей довелось увидеть, как один дурачок решил спать на снегу, спрятав в него руки, в надежде согреть те, а потом он их перестал чувствовать. Ему даже не стали помогать, махнули рукой и бросили умирать страшной смертью.
Не будь он надоедливым сиротой, его бы милосердо убили, но страшный урок жизни Дарси усвоила.
Через полчаса людская колонна следовала за ведущей тройкой чужаков, замыкали вереницу ещё двое.
Вскоре совсем стемнело из-за леса видимость упало совсем до минимума.
Впереди слышали ругательства безумного мужчины, который проклинал всех подряд и пленников, в том числе. Некоторые слова звучали диковинно, но Дарси заслушаться не могла.
Всё внимание той, было сосредоточено на натоптанной тропе и переносимой поклаже.
Дорога закончилась внезапно, по глазам девочки резанул лунный свет, заставив её болезненно прищуриться.
– Вау… – протянула она, как и несколько других детей.
Они никогда в своей жизни не видели полноценных построек, о которых время от времени рассказывали взрослые. Частенько в голосах их слышалась зависть к поклонщикам, но неявная, скрытая от самих себя.
– Шнеля! Шнеля! Пошевеливайтесь, если не хотите спать на улице. – прикрикнул на них новый хозяин.
Уже совсем скоро вся толпа битком набилась в удивительном сооружение из камня и дерева с прозрачными окнами. Соломенная крыша была покрыта снегом, но это Дарси заметила мельком, прежде чем её утянули внутрь.